会話 · キム・キツラギ

静寂。風が吹いている。

「ほらな… 誰もいない」

「どのジャケットの話をしてるのかもわかりませんが… たくさん見つけましたから。彼はきわめて神経質になっていましたが、大丈夫です」

「俺は〈呪われた商業地区〉の謎も調査した」

彼は肩をすくめる。「〈呪われた商業地区〉など知らん」

「あの呪いはおそらく、識域動態学的なものだったってことがわかったんだ。俺の壮大な調査の一部でしかないが… マルティネーズそのものをめぐる調査の、な」

「いいや、関連などしていない… 識域動態学的なものでもない。“イソラのペイルにあいた2ミリの穴”っていうのはもう結構だ… これは《パラドックスB》じゃない。俺たちは警察隊なんだぞ」

《パラドックスB》というのはグラードで発行された似非科学の雑誌だ。手遅れになるまえにサイコキネシスや内部イソラのペイルなどの理論を説明することを使命としている。

キムはこれ以上その線で主張してほしくないと思っているようだ。

やめてくれというのが本音だ。

「おまけにどこかの商業施設で何をしていたんだ？ おまえの“仕事”は殺人事件を解決することであって、“マルティネーズ”じゃない」

なんだよ、まるでおまえがただ時間を無駄にしただけみたいに聞こえるじゃないか。

「この豚はみんなを“助けて”るんだ、いいな？ こいつはくそお手伝いさんだからそういうくそをするんだよ。昆虫も見つけるし、どうでもいいくそも解決するんだ。それがこいつのやりかたなんだよ。寄り道スタイルだ」

「ジャン… それが彼のスタイルよ」

“どうでもいいくそ”を解決していくのは、紛れもなくあなたさまのスタイルですぞ。

「ジャン… それが彼のスタイルよ。直接関係ない事件にも手をつける。それなりに重要だったんだと思うわ。地域への奉仕活動の一環だと思って」

「こいつはそんなことのために送られたんじゃない。殺人事件を解決するためにここに送られたんだ… 商業施設を調査するためじゃなく」

なんだよ、まるでおまえがただ時間を無駄にしただけみたいに聞こえるじゃないか。

「100パーセントそんな発見ではないと断言してやる。あのな、素人の識域動態学的な2ミリの穴のどうでもいい話はもうやめろ… これは《パラドックスB》じゃない。俺たちは警察隊なんだぞ」

「いいや、関連などしていない… それも識域動態学的なものではない。2ミリの穴と巨大な虫の話はもう結構だ… これは《パラドックスB》じゃない。俺たちは警察隊なんだぞ」

「ああ、これ以上そんなもののために時間を無駄にはしない… それがなんだったんであれ、そんなものは識域動態学でも巨大な虫でもなんでもない。《パラドックスB》はもうやめろ、俺たちは警察隊なんだぞ」

「なんでもない。大事なことではないんだ」

「ああ、正直に言おう… それほど大事なことのようには思えないな。事件と関係ないし… 巨大な生き物とも関係ない…」

「それはおまえがここに送られた目的じゃない」

「サン=ギレーヌ通り10番地。入る店入る店、どんどん破産する商業施設だよ。そこを調査したんだ」

「なぜだ？ おまえがここですべきことではないだろう」

「そこに我々が必要としていた“冷蔵庫”があったんです。それから、事件を目撃した可能性がある人物も。手がかりを追っているうちに、地元の店主にアドバイスすることになっただけです… 問題なかったと思います」

「そうね」彼女はヴィクマールのほうを向く。「地域への奉仕活動の一環よ、そうでしょ？」

ぎりぎりで免れたな。おまえがただ時間を無駄にしただけになるところだった。

「事件を目撃した可能性がある人物がいたんです。殺人現場に近い場所ですから。手がかりを追っているうちに、地元の店主にアドバイスすることになっただけです… 問題なかったと思います」

「ふん… 俺はナイトクラブもオープンさせたんだぞ。教会でな」

「実際… していないよ」

「どういう意味だ？」

「一両日中に教会に警察の強制捜査が入ると彼らに伝えたんだ。とにかく… そうなるだろうから。彼らに少しでも脳みそがあるのなら、もうあそこで製造したりはしないだろうね」

「待ってくれ… いつの間にそんなことを？」

「君が外に出ているあいだに」

「むむ… それならいいんだ」

「ええ… すこぶる問題ありません」

「待て… こいつはハーブラボをつくろうとしたのか？」

「いいえ。どこかの若者たちに教会でナイトクラブを設立させただけです。彼らはそこでハーブを栽培できると考えていました。結局そうはなりませんでしたが。建物は廃墟だったんです。悪くないアイディアでしたが… 氷の上でぶらぶらしているよりは」

彼は見事に柔らかくまとめましたね。

「なぜだ？」

「なぜって、僕は警官だから。そしてハーブの栽培は“違法”だから」

「なに？」彼は手を耳のうしろに当てる… 風が吹く。「おまえがハーブラボをつくったと言ったように聞こえたが」

「ああ。ナイトクラブの名前は〈ディスコ・エリジウム〉だ」

「おまえのハーブラボの名前などどうだっていい…」彼は自分を落ち着かせる。「くそったれ。おまえは警官としてはもうおしまいだ… ポロニウム売人になろうが、俺の知ったこっちゃない」

「きいきいわめくのはやめろよ。クーノはこのくそ穴から抜け出さなきゃならねえ」クーノはヴィクマールのほうを向く。「豚はな、おまえを感心させるためにしょうもない話をしてんだよ。そんなふうにはなっちゃいねえ。こいつはよくやったんだ。言ってやれよ！」

気づいているだろうが… それを口にしたのは失敗だったな。おまえが警官をやめて、ハーブ王になろうとしているのだとしたら話は別だがな、もちろん…

ふうむ…

「ああ。“それに”ナイトクラブもな。教会に。あれの手筈を整えるのは大変だった」

「くそったれ。知るもんか。おまえの警官人生はおしまいだ… ポロニウム売人になろうが、俺の知ったこっちゃない」

「いや、ちがう。風のいたずらだろう。聞きまちがいだ」

「風の音なんかじゃない！ ハーブラボを設立したって言っただろう」彼は心を落ち着けるために数秒間黙る。「まあいい。知るもんか。おまえは警官としては終わりだ… ポロニウム売人になろうが、俺の知ったこっちゃない」

「なんだって？」彼は手を耳のうしろに当てる… 風が吹く。「おまえが教会にナイトクラブを設立したと言ったように聞こえたが」

「そうなんだ、地元のナイトライフを元気にしてやった」

「4人の若者が氷の上に張ったテントで生活していたんです。もし溶けていたら溺れていたでしょう。最善の選択ではありませんでしたが、教会の建物は使われていませんでした。だからその子たちをそこに移動させたんです。問題ありません」

問題ないことはないぞ。その話題は終わらせろ。すぐに。

「そうなんだ！ それに、そこで未確認の識域動態的現象も発見した… 世界にあいた2ミリの穴だ」

「しっかりしてくれよ。おまえの識域動態学的冒険なんて、今誰か気にすると思うか？」

「そいつはすばらしい！ “識域動態学者”か、すばらしい職を見つけたな… 警官の“あと”の職として。どうだっていい。ペイルとともに生きていけ」