会話 · 吊るされた男

「悪いな」（口元を拭く）

「くそ死体め」

「持っててくれ」キムは、青いチェック柄のハンカチをあなたに手渡す。

「くそ…」

「くそ… 最悪だ」

死体はその突き出た眼で、どこを見るともなく見ている。口は微動だにしない。

「あの庭師の若い女が、においを軽減するために塩を使うと言ってなかったか？ それか、地元の雑貨店でアンモニアを買えるかもしれない…」

あなたはまた、胃の中からこみあげてくるものを感じる。死体が風に煽られ、回転する。

キツラギ警部補がここにいれば、何をすべきか教えてくれただろう。だが彼はいない。今はどこかで事務仕事をしている。どうやら、おまえは自分で解決法を見つけるしかなさそうだ。

「どうしたもんかな」

「くそったれ腐乱死体め」

吐く。

胃袋から中身を絞り出そうとする強い力を感じる。おまえは思わず体を折り曲げ、吐き戻す。嘔吐、そしてまた嘔吐…

おぞましい悪臭だ。それは想像していた以上にあっという間に、無遠慮におまえの口から侵入してくる。においというよりも、むしろ熱に似た感覚だ。ある考えがおまえの心を支配し、何かが内側からあふれ出ようとする。

「おいおい… なんだこりゃ？ なんでこんなににおう？」

「晩期腐敗だ」キムは白いリネンの布で鼻を覆う。「吐いてもいいんだぞ、捜査官。誰も責めはしない」

「あいつ、ぶちまけるよ！ ポリ公がゲロ吐くぞ、クーノ！」

死体は何も語らぬ濁った眼であなたを見ている。唇に黒い泡状の何かが溜まっている。あなたは吐き気を催す。

背を向ける。［立ち去る］

彼はまだそこに“あって”… 焦点の定まらない眼であなたを見ている。首から下の体は完全に腐臭の源でしかなく、においを放つだけの存在となっている。

眼のまえにある死体は、下着と白いブーツ以外は何も身に着けていない。彼の皮膚は青みを帯び、腐った血管と死斑とでまだら模様になっている。胸部には消えかけた網目状のタトゥー。男を木に吊りさげているコンテナ用ベルトは、鋼で補強されているように見える。

「同意するよ」キムがオレンジ色のジャケットのジッパーをおろすと、出し抜けに金属音が響く。

「同感だ」キムがオレンジ色のジャケットのジッパーをおろすと、出し抜けに金属音が響く。