会話 · ノイド

おりる。

あまり意味がない。メリーゴーラウンドからおりたがらない子供になった気分だ。

おりる。

あなたはあたりを見まわす。スト破りたちはいまだにスローガンを叫び、手書きのプラカードを掲げている。下ではハーブフリークがケーブルを取り外しはじめている…

太陽で温められた銅が指先と内腿をひりひりさせる。足がこわばっている。ここにあがってから、ずいぶん長い時間になる。

湿気を帯びた冷たさが内腿を伝う。足がこわばっている。ここにあがってから、ずいぶん長い時間になる。

あなたはあたりを見まわす。ほとんどの人が帰宅しており、人影は少ない。残っているのはあなたとプログラマーだけだ…

あなたはあたりを見まわす。ほとんどの人が帰宅しており、人影は少ない。残っているのはあなたとハーブフリークだけだ…

冷えた銅が内腿をくすぐる。足がこわばっている。ここにあがってから、ずいぶん長い時間になる。

「今行く」（おりる）

キムはヘッドフォンを外し、長いため息を吐く。そして、あなたを見あげる。

「ふむ、残念。おもしろいことが起こりそうだったのに。仕方ない」

「もうおりきていいよ、刑事さん。機材を片づけはじめる」

「まずったな。〈大悪党〉に同期すんなって言っただろ。この“汚れ”は沐浴でもしねえと落ちねえぞ…」

「ほら、おりてきて、こいつを片づけるのを手伝ってくれ」

「“本物の民主主義”はいつレヴァショールにやってくるんだ？」

「できるだけ早くやってくるはずだ」

「あと2、3ヵ月くらいか？」

「かなり楽観的だな。もちろん、それは不測事態によるが」

「不測事態ってのはどういう意味だ？」

「これから先の3000年、〈倫理機関〉が人類の存続と繁栄に大きな責任を持つことを理解する必要がある。企画課は数多くの起こりうる結果や偶然の出来事を考慮しなければならない」

「ありがたいことに、“不測事態波及効果分析”が意思決定の指針となっている」

前世紀末の前後に〈CZUインダストリーズ〉イシャーウッド支部の機械工学士たちが発案した“不測事態波及効果分析”は、ビジネス、公衆衛生、ラジオコンピューター科学、保険、国際外交などのさまざまな分野で複雑な出来事をモデル化するために使われている。

「もちろん、起こりうるすべての出来事を合理的に組み入れた予測モデルなど存在しない。しかし、起きる可能性が最も高い事態には備えることができる」

「〈倫理機関〉は“不測事態波及効果分析”で未来を予想してるってのか？」

「そういうわけでもない。未来を知ることは誰にもできない。しかし、“不測事態波及効果分析”なら未来の合理的な現実を予測できる」

つまり、より合理的な未来とそうでない未来があるということだ。彼女に確認してみろ。

「しかし、その重要性を誇張するべきではない。〈倫理機関〉が方針を定めるために使う、数多くある道具のひとつにすぎない」

「待て、“不測事態波及効果分析”はどういう仕組みになってるんだ？」

「専門分野ではないけど説明してみよう。新鮮な土でできた、なだらかな丘を想像してほしい。もし、この丘の上からコップ1杯の水を流したらどうなる？」

「水がなくなる？」

彼女はため息をつく。「たとえを文字どおりに取り過ぎだ…」

「要は、水が下のほうに流れることはわかるが、流れる道筋はわからない。途中に石を置いたら、水は左右どちらに流れる？ 我々にはわかりようがないが、どちらの場合にもその道筋を予測することはできる…」

「それが分析の核心となる部分だ。分岐点は異なる出来事、枝は異なる時間軸を表わす木のようなものを想像するといい」

「土が濡れる？」

「水が下のほうに流れる？」

「そのとおり。水が下のほうに流れることはわかるが、流れる道筋はわからない。途中に石を置いたら、水は左右どちらに流れる？ 我々にはわかりようがないが、どちらの場合にもその道筋を予測することはできる…」

「その不測事態ってやつでレヴァショールはどういう位置を占めているんだ？」（先に進む）

「わからない。レヴァショールは大きな役割があるかもしれないし、まったく関与しないかもしれない。不測事態とはそういうものだ」

しかし… ワイルド・パインズの代表はレヴァショールが歴史を“解決”すると言ってませんでしたかな？

「これだけはわかってほしい。“不測事態波及効果分析”というのは、人類がつくりうる最も複雑なデータ可視化だ。選挙から戦争、自然災害から科学的奇跡まで、何千という出来事から、何百万という起こりうる事象を予測する」

ぐわっ！ 考えるだけで脳みそが腫れる…

「特定のシナリオにおいては、レヴァショールはきわめて重要になるのかもしれない。'08年におこなわれた〈連合〉の上陸作戦のようにね。そのほかの無数のもっともらしいシナリオにおいては、やはり歴史上に存在した“今はなき大都市”のひとつになりさがる可能性もある」

彼女は今… 〈連合〉のレヴァショール侵略が“不測事態”のひとつだと認めたのか？

「なぜ不測事態のことを考えると嫌な気分になるんだ？」

「自然なことだ。研究によれば、訓練されていない精神が一度に考察できる“起こりうる事象”はかぎられている。せいぜい3つか4つだ…」

「この理由から、“不測事態波及効果分析”をおこなえるのは、高性能ラジオコンピューターと、ドルアミンを安定的に供給され、高度な訓練を受けたアナリストにかぎられている」

「なるほどな。だが、やっぱり“本物の民主主義”がいつ来るのか知りたい」

「無理もない。個々の“不測事態波及効果分析”の内容は、我々ではアクセスできない機密扱いだが、〈臨時調査会〉の報告は、移行が適切なスケジュールに沿って進行していることを示している」

「でもよ、民主主義にもっと早くやってきてほしかったらどうする？」

「それはきわめて理想的だ。もちろん、〈連合〉は完全な民主主義を望むレヴァショールの人々の気持ちを応援する。もしほんとうに関わりたければ、〈臨時調査会〉の事務所に連絡することを勧める」

「どうすれば関われるんだ？」

「できることはいくらでもある。署名運動、投票所の運営や有権者の登録について学びたければ、〈臨時調査会〉は喜んで研修会を紹介してくれる…」

「それに、関わるには今が最適な時期ともいえる。レヴァショールはもうすぐ民主化の第一段階を始める準備が整う」

「じきにレヴァショールの人々は、民主化の第二段階を監督する暫定諮問委員会のメンバーを投票で決めることになるだろう」

「候補者は誰が選ぶんだ？」

「たいていの場合、候補者が正当な代表者であるようにするために、〈臨時調査会〉が地元住民の代表から選出する」

「もちろん、そのような状況は理想的ではない。レヴァショール人には代表者を直接指名してもらうことが好ましい。暫定委員会であるのはそのためだ」

「本物の民主主義が実現するまで何段階あるんだ？」（結論へ）

「国内屈指の理論家たちによると、レヴァショールのように民主主義の強固な伝統がない街では、3から5の段階が必要だそうだ」