会話 · ノイド

「超常現象か… それがほんとうに、実際に存在すると思っているのか？」（先に進む）

「ほとんどは存在しないが、倫理主義者たちが凡人には“危険すぎる”と思ってるせいで、存在を“許されていない”ものもある」

「超能力やペイルがらみの病気、人間のふりをした“騙り者”に民俗儀式とか、そんな類いのやつだ」

「超常現象の何がまずいんだ？」

「まずいことはない。研究は絶対に必要だ。ただ、そのせいでひどい目に遭うこともあるだろう」

むごいほどに。“だからこそ”、研究が必要なのかもしれませぬな。

この若いハーブフリークは“正弦”に詳しいようだ… おまえが探している技術工ではないか？

彼の眼つきに相当な疑念が表われている。

この若いハーブフリークは“正弦”に詳しいようだ… おまえが探しているスキルを持っているのではないか？

「アンドレと話をしたんだな。それで、次はこのノイドと話がしたいのか？」いつもどおり工具箱に身をかがめながら、腹立たしげにボルトをかき回す。

「かまわないぜ。だが、ひとつ警告しておく。俺たちはまだ正弦が合ってねえ。俺は霊感が働くまで時間がかかるんだ」

「アンドレと話をしたんだな。それで、次はこのノイドと話がしたいのか？ いいだろう」ハーブフリークの大きすぎるセーターには穴があいていて、そこから肌が覗いている。彼の眼のまえに、たくさんの大工道具と部品を詰め込んだ工具箱が口をあけている。

「先にアンドレと話をしてくれてよかったぜ。そのあいだに、あんたの“正弦”を読むことができた。正弦がわかってないと、人とろくに話せないだろ」若者はまじめそうに見せるためにうしろに梳かしつけた髪をまさぐり、何かの道具をいじりつづける。

ノイドはビートに合わせて体を揺らしている。今は手に道具を持っていない。あなたを無視しているようだ。

「俺はただのノイドだ。アンドレと話してきな」奇妙な服を着た若者が工具箱から眼をあげずに言う。

「わかった、アンドレと話をしよう」[立ち去る]

「先に君と話したいと言ったらどうだ？」

「俺は人づき合いが苦手なんだ。先にアンドレと話してくれりゃ、そのあいだにあんたの“正弦”を読んで“調子”を合わせられる」彼は言い終えないうちに、また工具をいじりはじめている。

ただそこに突っ立って、工具いじりを眺めていたらどうだ。“彼”の正弦を知るんだ。

この若いハーブフリークは“正弦”に詳しいようだ… おまえが探している技術工ではないか？

「馬鹿を言うな」

「ほらな？ もうぎくしゃくしてきたろ。正弦がずれてんだ」若者は薄い金属ののこ刃を手に取り、検分する。

怖えのか？ 怒ってんのか？ この男がどっちなのかわからねえな。

怖がっているだけだ。

突っ立ったままノイドの様子を観察する。

若者の工具箱はさまざまなものを取り混ぜて、丁寧に整理されている。彼は多彩な工具や部品を次々に検（あらた）めては、少し配置を変えていく…

長く眺めていると、うっとりとした気分になってくる。

「いろんなネジを持ってんだ」ノイドはそう言って、ひと握りのネジを掲げる。

「そんなに道具を集めて、どうするんだ？」

「これは俺の消費財さ。ものをつくるための道具でもある。楽しいぜ」

「アンドレと話してきな。ここに突っ立ってても仕方ねえ… 正弦がずれまくってる」彼はそう言って、仲間のほうを見る。

「いろんな道具を持ってるんだな」

「保管する場所があれば、もっといろいろそろえたいんだけどな」

うなずく。

「教会の外観を直すときに役に立つ」

「わかった、そうしよう」

若者は薄い金属ののこ刃を手に取り、うなずく。

この若いハーブフリークは“正弦”に詳しいようだ… おまえが探しているスキルを持っているのではないか？

「さてと。刑事さん、恩は返したぜ。これでサツとハードコアの絆が深まったはずだ」

「うぐおおお。俺たちゃもう、警察だ」

「落ち着け、エッグヘッド。俺たちは何よりもハードコアなクラブの主催者であることに変わりはねえ。ただ、今回の件で地元コミュニティの柱はできただろうな」

「君たちと仕事ができてよかった… 紳士諸君」

「お世辞は要らないぜ。あんたがまだデカの心を持ってるってことくらい、みんなわかってるさ…」

「装置はあとで片づけておく。ヘッドフォンが余ってたと思うから、思い出に何か欲しけりゃそいつを持っていきな。遠慮は要らないぜ」

「俺には解決しなきゃいけない事件があるが、時間ができたらまた会いに来よう」

「ああ、どっかで聞いた台詞だな…」

「ハードコアの絆を汚すことのないようにするよ」

「ま、この場にふさわしい台詞だな。それでいいさ…」

「よし、刑事さん。俺たちは今回の協力作業で果たすべき以上のことをしてやったぜ。ハードコアの地下活動があんたのためにどれだけ力を尽くしたか、わかってくれよな」

「恩に報いたいというのなら、頼みたいことがある。詳しくはエッグヘッドに話を通してくれ」

「ハードコア！ 相互援助！」

気にするな。今のはただの準備運動だ。次はもっといい案を思いつく。

ううむ、ここまで苦労させられるとは思いもしなかった。またやり直しだな…