会話 · ノイド

「ケンタウロス男は金属でできている。装備さえそろえば、使えるかもしれないぞ」

「うぐおおお！ ケンタウロスをトラックにつないで、環状交差点を丸ごとハードコアの波で包め！」

「ほう。どうやらエッグヘッドはスペアケーブルを使えば、止まっているトラックに細工して波長を大きくできると考えているらしい…」

環状交差点を丸ごと、ひとつのフラクタルアンテナに変えてしまうようなものか。

「イカれた考えに思えるが、うまくいくんじゃないか」

「環状交差点はひとつ、波長もひとつ！ ハードコア！」

「こいつを“破壊の使者”と呼ぶことにしよう」

「かなりハードコアだが、もっと明るい名前にした方がいいんじゃないか？」

「増幅器もケーブルも用意した！ あとひと息だ！ うぐおおお！」

「エッグヘッドの言うとおりだ。ほかに足りないのはトランシーバーだけ。それが見つかれば準備は完了だ」

「無線トランシーバーか。よし、任せてくれ。それなら、そこらじゅうで見かけている」

「ああ。買っても盗んでもかまわねえ…」

「先に断わっておくが、僕のキニーマのラジオは使わせないよ」

「よし、それならトランシーバーを見つける必要があるな」（話を終える）

「あんたが探しに行ってるあいだに、俺とエッグヘッドはほかの備品をつないでおく。ブツが手に入ったら、またここに戻ってきてくれ」

「質屋にあると思うか？」

「かもな。金を… 湯水のように使うのが惜しくなけりゃな。それなら質屋でも見つかるかもな」

（エッグヘッドを指さす）「あいつは使えそうなものを持ってないのか？」

「それは無理だ。ここの用意ができたばかりで、エッグヘッドの一番大切な備品を使うリスクは冒せねえ…」

「ラジオコンピューターにはトランシーバーが内蔵されているか？」

「ああ、たぶんな。ただし、技師でもなけりゃ取り出すのは難しいだろう。俺があんたなら、“ふつうのラジオ”にしとくだろうぜ」

「無線機なら港の近くの事務所で見たと思う…」

「ふうむ、港の機材でも用は足りるだろう。足を使う価値はあると思うぜ」

「いいか、キム。心配しなくても、“もっといい”やつを自分で見つけてやるさ」

「それは無理な相談だな。僕のダイナウェーブはボリュームをあげれば、国立コンサートホールの最前列のような音を鳴らすぞ」

「〈ハーブフリークFM〉にコンサート番組があるとは知らなかったな」

「好きなだけ軽口を言え、警部補。どんなラジオをこしらえたところで、僕の機材のまえでは手も足も出まい」

「冷静に考えれば、馬鹿なことを言っていたか。無理せず、ふつうの無線を探すことにしよう」

ノイドは肩をすくめる。「送信機だからな。ふつうの古いトランシーバーで充分さ。ただ、そこまでハードコアじゃねえってだけの話だな…」

「いいだろう、キム。その挑戦、受けて立とう」

「サツ同士の対決か、悪くねえな。どんなものを持ってくるのか楽しみだ… ただ言っておくが、サツの車やトラックには、たいてい街一番の機材が積んであるもんだ」

“トラック”か。環状交差点のそばに放置されているやつを調べてみてもいいだろうな…

「無線トランシーバーはどこで手に入る？」

「さあな。買うのか、盗むのか。サツのやり方はわからねえんだ」

「いよいよだな、ほかのアンテナは俺の性分に合ってなかった」

「マルティネーズいちハードコアなアンテナになるぜ。レヴァショール西でも一番かもな」

「法的に問題はないのか？ 誰かに謝る羽目になりそうな気がするんだが」

「さすがはデカ、法律のイヌだな。何が合法で何が合法じゃねえのか、てめえで決められないのかよ」

「それで仕事が片づくのなら、細部には興味がない」

「それなら、あんたの考えは大まちがいだ。細部こそが一番のお楽しみだぜ」

「それは… とても大きなアンテナだな」

「レヴァショール西でも最大のアンテナだろうな」ノイドはかなり得意気だ。

「そうすりゃ、環状交差点が丸ごと、ひとつの巨大なアンテナみたいになるって寸法だ」

集合住宅のほうを向く。

手入れされていない裏庭の向こうに、コンクリートと漆喰と波形の金属板のいびつな集積物がそびえ立っている…

駄目だ、考えが浮かばない。追って通知あるまで、アイディア工場は稼働を停止する。

若いハーブフリークは訝しげな表情を見せてから… 何をしているのであれ、その作業に戻る。

この件についてのおまえの考えは固すぎる。“アンテナのパラダイム”を一度まっさかさまにひっくり返してみてはどうだ。

「それなら、“地下”にアンテナをつくるのはどうだ？」

「地下に？ そりゃかなりハードコアだが…」

「同時に、とてつもなく愚かでもある。警部補、君は“無線操作基礎”の講義を受けなかったのか？ あれはRCM全体で必修だと思っていたが」

「地下アンテナか！ モグラだけに聞こえるハードコアな電波だ！」

「エッグヘッドの言うとおりだな。飛行体との通信に地下アンテナを使うのは得策じゃない」

よし、ブレインストーミングの時間だ。いいか、今はまだアイディアを探る段階だ。内容の善し悪しは問うべきでない。

「そうだ、大きな“船”の帆をつかったらどうだ？」

「なんだ、あんたは水上警察か何かか？」

「俺には“とてつもなく”裕福なパトロンがいる、とだけ言っておこう」

「なるほど、ジゴロ刑事ってわけか。納得したぜ…」

「ただそういうことなら、そのパトロンとやらと関わり合いになるのは気が進まねえな」

「〈ワイルド・パインズ〉の代表と知り合いなんだ。彼女ならきっと船を貸してくれる」