会話 · ノイド

「歴史が生み出した宗教はフォールス（偽物）コアだ。もうばらばらだ」

「先に聞かせてくれ、それはなんの引用だ？」

「かなり古い時代のシーライの男だ。古代を生きた、ハードコアな兄弟さ」

「なるほど」

「そういうこった」ノイドはうなずく。

「もう一度ガラス細工の話をしよう」

「大量殺人犯の話をか？ なぜだ？」

「それでも彼女は人道主義の〈イノセンス〉だ。このあたりでは、人道主義の影響が大きいんだろう」

「人道主義の行き着く先は砂糖と豚を食うことだ。人道主義は何十億という人間を大量生産するためにつくられたのさ。何十億の人がいりゃあ、何千億の豚がつくられる」

そして、それをはるかに上まわる量の砂糖がな！

「ドロレスはゲームを好んだ。あの女の遺産として俺たちが生きる世界は“本物”の人生じゃねえ。勝利のための戦略だよ。相手はとっくにくたばってるのによ。だけど、なあ、俺はただのノイドだ。こんな俺に何がわかるってんだ？」

「彼女は〈世界の魂〉の体現者ではなかったか？」

「〈世界の魂〉に体はねえ。あるのは“臓器”さ。ハードコアは〈世界の魂〉の臓器になる」そう言って、彼は左手をあげる。

「アルノ・ファン・エイクのこの曲は臓器だ。ここを造った大工とガラス切り職人もそうだ。俺に言わせりゃ、ドロレスは盗っ人、臓器泥棒だ。〈イノセンス〉はみんな盗人だな」

「確かにな。でも今どき、大量殺人者とみんなから責められない者がいるか？」

「アルノ・ファン・エイクが大量殺人犯だと言うやつはどこにもいないさ。アノード・ミュージックを開拓したリートベルトもちがう。大量殺人犯だと責められてはいねえ」

「それと同じで、ジャーメイン・エッグヘッドやアンドレも大量殺人犯とは言われない。そんな疑いとは無縁で生きることもできるのさ。大量殺人犯のそしりを受けずに生きているやつは星の数ほどいる」そう言って、彼は上方をあごで示す。「この女だけは例外だがな」

「それでも彼女はきれいだ」

「あんたの感じてる美しさはあの女がつくったものだ。あいつとガラス切り職人と肖像画家がな」ノイドはドロレスの顔を見あげる。「こいつが基準をつくったのさ…」

「で、あんたはまんまとそれにほだされた。そういうふうに、手際がいいんだよ。ただ、この女の美しさは“ソフト”コアだ」

「あれはソフトコアとはほど遠い。恐怖を感じさせる」

「ふむ」若者は心配そうにうなずく。「一理あるかもな、刑事さん。ドロレスはあのヒップラインで大量の人を殺してきたんだ」

「じゃあ、俺はソフトなのが好きなのかな。というのも…」

「それはあんただけじゃねえ。ドロレスを好きなやつはごまんといた」若者は心配そうに眉をひそめる。「ドロレスはあのヒップラインで大量の人を殺してきたんだ」

「確かにな。もっとハードコアであるべきだ」

「真の生き方が実現すれば、あらゆる女が〈イノセンス〉になる。ネオンのヘッドバンドとレギンスを身に着け、闇の中で光るのさ」ノイドの眼が謎めいた笑みを浮かべる。

あなたさまはハードコアを好みませんぞ、嘘つきですな。あなたさまが好むのはこちら、彼女のコアのソフトさです…

ああ、信じがたいほどに美しい。突如として、おまえは真っ逆さまに落下したい衝動に駆られる。眼を逸らせ、話を続けろ！

「彼女にはどうにも、恐ろしいものを感じるんだ」

「そりゃそうだ。あの女はパーティを受け付けねえ。ここでパーティを始めるまえに撤去しなきゃいけねえな」

ちがう、そんなことではない… もっと、肌で感じられる恐怖だ…

何も言わず、険しい表情で遠くを見つめる。

ハーブフリークも様子は同じだ。教会の奥、部屋は暗い。しばらくのあいだ、音楽が奇妙に反響する。

「あれを外して、ぶち壊せ。窓を割ってやるんだ」

「そうするさ」ハーブフリークはうなずき、猫を撫でるように工具箱を撫でる。

「あれを悪く言うな、ノイド！ 俺は気に入ってるんだ！ きっと人気が出るだろう。ここの“看板”になる…」そう言って、仲間が反対する。「それに、寒さもしのげるしな！」

「残せ。美しく鋭いガラス細工は取っておけ。あの悲しげな顔と髪を保存するんだ」

ハーブフリークは狂った男を見るように、訝しげに眼を細める。

「あれはおろさないさ。きっと人気が出るだろう。ここの“看板”になる」そう言って、仲間が踊りつづける。「それに、寒さや雨もしのげるしな！」

「さて、ドロレスの話は終わりにしよう。これ以上彼女のことを考えたくはない」

なんとも奇妙な言葉を選んだものだ…

辛辣だな、負の感情があふれ出している。

健全ではないな。ここで何が起きている？ おまえはなぜこの窓のまえに何度も戻ってくるのだ？

わからない。

まあ、そうだろうな。ここにはもう戻ってきてはいけない。窓の話をするのはやめてくれ。

別に、何も問題はない。

嘘を言うな。ここにはもう戻ってきてはいけない。これで最後にしろ。こんな窓の話をするのはやめてくれ。

いい窓だからな。

窓を見て気分がすぐれるわけでもないのに、なぜそんなことを言いつづける？ ここにはもう戻ってくるな、こんな窓の話をするのはやめろ！

「わかった」若者は終始不安そうに見える。眉毛がただ、そんなふうにできている。彼の顔から不安が消えることはない。

「移住計画はかなりよかった。俺はなぜだか、移住計画ってもんが好きなんだ」

「あんたは共産主義のデカなのか？」

「そうだ」

「なら、そのせいだな。共産主義は俺に言わせりゃ、たちの悪い人道主義だ。“あの女”の愛を一身に浴びてやがる」ノイドはあごで上を示す。

「ちがう」（嘘をつく）

「ふうん。辻褄が合わないが、まあいい」ノイドは工具箱を持ちあげ、ふたたび地面におろす。

「彼女は…“人間”だったと思うか？」

「ほう！」若者が胸郭をかたどったサスペンダーを引き伸ばす。「おもしろい仮説じゃねえか、刑事さん。俺は好きだぜ…」彼はうなずく。「あの女は人間じゃなかった。ちっともな。操作する者として、ゲームをするように生きたんだ…」

「そんなものは人間の生き方じゃねえ。ドロレスは崇拝された。人間は崇拝されねえんだ。あんたのことは知らねえが、俺は人に嫌われてる。それに俺は〈イノセンス〉みてえな、ふざけた存在だとも思われてない」

「なんの話をしているのかわからないな。俺には何千人もファンがいる。いつでも愛と応援に包まれているのさ」