会話 · ノイド

「あれはもののわかる男だ。しかも、教会に“かなり”詳しい。あいつからはいろんなことを学んだ…」

「あんたに退治されてなくてよかったぜ」

「チアゴの“禁酒”とやらが堅苦しいとは思わないのか？」

「話をするうちに、あいつの“禁酒”もかなりハードコアってわかったんだ。だから、そこは尊重する…」

「どういうことだ？」

「それって、ほんとうに“カニ”に似ているのか？」

「そりゃそうさ。なんだ？ 俺が勘ちがいしてるっていうのか？」

「8本足で、天上を逆さまになって歩き、糸を吐き出す…」

「ああ、カニだ」

「いや、君の言うとおりだな。今の行動はまったくもってカニらしい」

「チアゴのことか？」

「それは大工としての感想か？」

男は首を横に振る。「俺はもう大工としては大したことは言えねえさ。評価士と測量士になれるようにと、仕事を教わったんだがな。それでちょっと躁病になっちまった」

「あの仕事と労働者の共同体に時間を捧げたことを後悔してるんだ。最近の俺はハードコアな霊感ダンスコミュニティの一員としてものを言うことが多い」

「なぜ大工とわかったのか訊かないのか？」

「その必要があるか？ あんたはデカで、俺は大工道具を運んでる」

「なるほどな」

「ただし、材料の知識にかけては自信があるぜ」と言って、彼は教会のがらんとした広間を見渡す。「ギルドのくそに独立心を教わった」

「“死体”とはどういう意味だ？」

「多年生植物の死体さ」そう言って、彼は木材を叩く。「シグマ関数はもうこの場から姿を消しちまった。俺たちがここに来てよかったよ… 魂はもう、完全に崩壊しちまってる」

「魂の崩壊だと？」

「“たまたま㹠子（とんし）のその死母に乳飲む者を見る（死んだ母の乳を飲もうとする子豚たちの姿を見た）”… こんな話を聞いたことはあるかい、刑事さん？」あなたの答えを待たずに、彼は言葉を継ぐ。「“しばらくして、眴若（じゅんじゃく）として皆これを棄てて走る（しばらくすると、子豚たちは恐れをなしてその場を去った）”」

「“己を見ざればのみ、類するを得ざればのみ。その母を愛するところの者は、その形を愛するにあらず、その形を使うものを愛するなり（母がもはや自分たちを見ておらず、異質なものに変わってたことを悟ったのだ。彼らが愛していたのは母の体ではなく、母を母たらしめていたものだった）”」

「って話だ。こいつはよくできた死体なのさ」ノイドは床板を蹴る。「甦らせやるには、アノード・ビートとハードな低音が必要だ」

「それじゃあ、宗教はもう“ハードコア”ではなくなったと言いたいのか？」

「ハードコアだったためしはねえよ。この歴史の3000年にわたって受け継がれてきた政体だからな。自称“知識人”どもが何百世代にわたって、つくりつづけてきたんだ…」そう言って、彼はあたりを見まわす。「フォールス（偽物）コアだ」

今の“フォールス（偽物）”という言葉には、2万トンの嫌悪感が込められていた。

「だが君たちは〈伝道者〉が愛とハードコアを語っていると言っただろう？」

「“俺”はただ“一体感”の話をしただけだ。権力側の連中は話を取りちがえるのが得意だな」そう言って、ノイドは仲間を指さす。

「アンドレは〈伝道者〉なんて眼中にねえ。俺らの活動がうまくいけばそれでいいのさ。エッグヘッドは獣みたいな野郎だ。人と接するときは、相手の言葉を聞いても仕方ねえ。中身に、人間性に耳を澄ますんだ」

「じゃあ君はダンスミュージックが体制に取って代わるというのか？」

「“アノード”・ダンスミュージックがな」若者がうなずく。「ただのダンスミュージックじゃハードさが足りねえ。そして、答えはイエスだ」

この手の文化と相性のいいものがあるだろう？

取締捜査は俺の仕事じゃない。

おまえの快楽反応はもっと… ところでこの男は快楽を覚えたことがあるのか？

「ただ、そのためにはハーブをやる必要があるんじゃないか？」

「少しはな」

「クールだ」

「ハーブは欠かせない。人は群集になれば、陶酔する。脊髄がそういうふうにできてるのさ」

「こほん」キムが話に割り込む。「ハーブと集団的高揚のあいだにはちがいがある。一方は人を死にいたらしめるが、もう一方はそうではない」

「でかい街広場で〈イノセンス〉制度が押しつけてきた、仰々しい人道主義はどうなんだ？ あれはハーブじゃないのか？ 俺たちが口にする砂糖や小麦は健康的なのか？」

「忘れてくれ」キムは手を振る。「馬鹿な議論になりそうだ。ふたりで話を続けてくれ。そのほうが“ハードコア”だ」

警部補は疎外感を感じているわけではない。ただ“ハードコア”と言ってみたかっただけだろう。

その言葉を口にするのは気分がいいからな。ハーブフリークたちもそれを心得ているんだろう。

「クールじゃない」あなたは首を横に振る。

「人は群集になれば、陶酔する。その手の稼業に関わったことがあるやつに訊いてみな… たとえば、こいつに」そう言って、近くの人型の柱をあごで示す。「化学は嘘をつかねえ」

「だが、俺は賛成したんだぞ。〈伝道者〉の話が君たちの趣旨に沿うという話に…」

「でもまちがっちゃいなかっただろ？ 開徒どもはなんだって受け入れるさ。見ろよ」若者は両手を広げる。「“同胞”に反対できるだけの愛情なんて、連中はとっくに忘れちまってる。俺たちの好きにすればいいんだ」

これも嘘だ！ 反論しろ。

クールな振る舞いとはいえないな。俺はクールでいたいんだ。

臆病者め！ なんとみじめな…

「信じられるか！ 君は嘘をついただろう。嘘をつかれるのはもううんざりだ」

「ほう…」若者が胸を張ると、胸郭をかたどったサスペンダーが音をたてる。

「ノイド！ 落ち着け」踊っているハリネズミが、仲間に叫ぶ。「サツを刺激するな！」

姿勢を元に戻して、若者が言う。「悪かったよ」

「じゃあ、〈伝道者〉たちの話が君たちの趣旨に沿うという話に俺が賛成しなかったのは正解だったな」

「開徒どもがこんなところにかまうわけがねえさ。見ろよ」若者は両手を広げる。「“同胞”に反対できるだけの愛情なんて、連中はとっくに忘れちまってる。俺たちの好きにすればいいんだ」

「つまり、君は〈イノセンス〉制度を支持していないのか？」

「歴史上、3000年にわたって受け継がれてきた非人道的政体だからな。自称“知識人”どもが何百世代にわたってつくり、守ってきたものだ…」彼はそう言って、あたりを見渡す。「フォールス（偽物）コアだ」

「つまり、何が言いたいんだ？」