会話 · 隠れファシストのゲイリー

歴史に対するこの謝罪について、キツラギ警部補がどう思っているかはよくわからない。彼の表情からはなんの感情も読み取れない。

「あんたのことを心の中で“イエローマン”なんて言ってほんとうに悪かったよ」ゲイリーが静かに言う。「ソゥル人の将校たちが宗主国の海軍を指揮していた。そのほとんどが王政側について…」ゲイリーが首を横に振る。

「ゲイリー！ いったい何事だ！」

「あとにしてくれ、モレル！ 今、謝罪するところなんだ」

「いや… “説明”をしてもらいましょうか」キムが氷のような声で言う。

服の下に何かのアーマーを身に着けているような音だ… 見ただけではわからないが。おそらく、彼の家のそばで死んでいた男から盗まれたものだろう。

確かに、居心地が悪そうにもぞもぞしているな。だが、なんの音かはまったく見当がつかない… それに、あまりじっと見るのは失礼だぞ。もうやめろ。

そうか？ とくに妙なところは見当たらないが… ビーズじゃないか？ ビーズのような音だったぞ。だが、ゲイリーのような男が服の下に身に着けるビーズというと、どんなものだ？

「ゲイリー、あんたひょっとして女装してないか？」

「なんで俺が女装なんてすると思うんだ？」ゲイリーが眉をひそめる。

「ジェンダーの二元的な捉え方を壊すためだろ。だが、そういう考えがあるなら、もっとオープンにやらなきゃな。ビーズを隠さなくてもいいんだ」

「そんなことを言われてもな…」ゲイリーがゆっくりと首を横に振る。「女性ものの服なんて着てないぞ」

「女性と近づきたいんだろう。なに、恥ずかしがることはない！」

「そりゃ当然、あんたが危険な反体制派の人間だからだ」

「あんた、“アナルビーズ”でも着けてんのか？」

キムがあなたに顔を近づける。「そんなものを着けていたとしても、聞こえやしないよ」彼は小声で言う。

「失礼しました。今のは冗談です。我々は事件の捜査で少し疲れていましてね。今の質問は無視してください… 少なくとも、今のところは」

キツラギ警部補の言いたかったことはつまり、捜査で疲れているのはおまえで、彼はそんなおまえに疲れているということだ。

「ああ、もちろんだ」ゲイリーが無理やり笑顔を浮かべる。きっと巨大なアナルビーズを隠しているにちがいない。

「おもしろい冗談だな、刑事さん」ゲイリーがつくり笑いを浮かべる。「ほんと、大胆なユーモアのセンスを持ってる」

「さっきからロザリオのビーズみたいな音が聞こえてるんだが」

「俺は祈ったりしない。助けを求めて、ありもしないものを信じるなんて、弱さの表われだよ。俺たちみたいなまっとうなレヴァ“コ”ールの男にはふさわしくない」

「これはあんたのマグカップか？」（イエローマンのマグカップを手に取る）

「いいけど… もう知ってることは全部話した。ほかに何を言えばいいんだ？」

「どうやって廃物入れをあけたんだ？」

「〈CSミュニシパル〉っていうごみ収集会社で働いてる知り合いがいるんだ。そいつが俺に、マルティネーズにある廃物入れのマスターキーをくれたんだ」

「他人の廃物入れになんの用があるっていうんだ？」

「〈ワーリング〉のごみ圧縮機を使うためだよ」ゲイリーはそう言うと、戦いに敗れた騎士のように自分を恥じて頭をさげる。「ごみを捨てるのは馬鹿みたいに高くつくんだ。ヒミアリド人どもがヤクザな経営をしてやがるせいでな…」

「ほんとうに悪かったよ。出費を抑えられると思っただけなんだ。反省してる。恥ずべき行為だったよ」

「恥ずべき行為？」キムは眉をあげ、視線をあげる。「芝居がかった弁解は不要ですよ。つまるところ、ただの廃物入れの話なんですから」

キツラギ警部補がゲイリーの反応を観察している。彼は答えようとしない。

「今の変な音はなんだ？」

「音って…？」

「あんたが動いたときに聞こえた、かちゃかちゃいう音だよ」

「音なんてしたか？」ゲイリーがゆっくりと腕を広げる。今度は音がしない。

「でも、葦の中にはおかしなものがたくさんあるからな… 虫とか、ごみとか。そのへんのごみが風で飛んだんじゃないか」

ピンボールの音だったのかもしれない。

日々、風が葦をなびかせ、そこにあるものを転がしてゆく。タンバリン、コンドームの袋、プラスティックやガラスのボトル。腐ったにおいも漂っている。

さっき聞こえた音は、気安く捨てられるようなものの音ではなかった。

「俺を甘く見るなよ。なんのことかわかってるんだろ」

「これっぽっちもわからないよ。葦の中にはおかしなものがたくさんあるからな… 虫とか、ごみとか。そのへんのごみが風で飛んだんじゃないか」

「被害者のアーマーが見つからないんだが、何か知らないか？」

「アーマー？ 知らないな」ゲイリーが主張を変える。「いや、もちろん知ってはいるよ。彼がアーマーを着てたことはな。だが、それ以上のことは何も知らない…」

彼が真実を述べていないことは、子供が見てもわかるでしょう… 彼は自らの過ちを認めるのを恐れているのです。

何かあるぞ。この話に結論がついたら、この男を注意深く観察する必要があるな。

「被害者の服…〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏に吊るされていた男の服は、あんたが廃物入れに捨てたのか？」

「勘弁してくれよ、刑事さん…」ゲイリーが両手をあげる。「説明させてくれ。あんたが思ってるようなことは何もないんだ…」

「なら説明しろ」

「俺は片づけただけなんだ。俺はあの男が吊るされていた庭のすぐ向かいに住んでる。あの男は身ぐるみを剥がれ、服が庭じゅうに散らばっていた。それに、あのにおい… 人間だって、獣と同じだからな…」

「わかった。それで？」

「汚れた服を片づけようと思ったんだ。ほかに片づけようって人間はいなかったからな。それで服を〈ワーリング〉の廃物入れに入れた。壊れたマグカップと一緒に…」ゲイリーは言葉の途中で思い直す。

「わかった、認める。俺はマグカップを捨てに行ったんだ。それで、服もついでに捨てたのさ」

「なるほど。“市民の義務”を果たしたというわけですね」キムが皮肉を言う。

「そのとおりだよ！ そう… 俺は市民としての義務を果たしただけなんだ」

彼が居心地悪そうに身じろぐたびに、かちゃかちゃという音が鳴る。ガラスビーズが堅い木の床に散らばるような音だ。聞き覚えがある気がするが、いったいどこで聞いたんだ？

彼が居心地悪そうに身じろぐたびに、かちゃかちゃという音が鳴る。ガラスビーズが堅い木の床に散らばるような、妙な音だ。

「わかった、わかった。それで？」

「このくらいにしておこう… 今のところはな」（結論へ）

「ああ。わかったよ、刑事さん」

「俺なりに捜査の役に立てたんならいいけど」話が終わって、ゲイリーは明らかに安堵している。