会話 · 隠れファシストのゲイリー

安心するのはまだ早いぜ、ゲイリー。この悪い刑事はすでにおまえのアパートに入って、ご自慢のマグカップコレクションも眺めさせてもらったかもしれないんだからよ。どうだ、ちょっと脅してみるか？

ふむ。つまりおまえは、彼のアパートで植民地マグカップコレクションを眺めたということか？ それを話したら、おもしろいことになるかもな…

待て。それはつまり、おまえはこの男のアパートに行ったってことか？イヴラートの代わりに？ あれは彼のマグカップコレクションだった… この件を持ち出せば、この男も口を割るかもしれないぞ。

「俺の… マグカップ？ なんでそう思ったんだ？」

そのマグカップを見たとき、こいつは眼を見ひらいた。まえに見たことがあるという顔だ。

「これに見覚えがあるんだな。その眼を見ればわかる」

「昔似たようなマグカップを持ってただけだよ。それだけだ」

「怪しいな。これはリンチの現場で見つかったんだが」

「わかった、わかった。認めるよ。俺がそのマグカップをホステルの裏の廃物入れに捨てたんだ。反省してる。ほんとうに悪かったよ、刑事さん」ゲイリーが口を閉ざす。

「罰金払えなんて言わないよな？」

「そうしたいところだが… 方法がわからん」

「そんな必要はないよ、刑事さん。もう二度とあんなことはしないからさ。それに俺の稼ぎは… コイコどもが配達事業に割り込んできたせいで、生活するので精いっぱいなんだ。頼むよ、刑事さん…」

なんたる恥だ。罰金の取り方も把握していないとは。埋め合わせをするために、今後はこの男に冷たく当たることだな。

「いったい何をやらかしたんだ、ゲイリー？」

「何もしてない！ ちがうんだ… ただ質問に答えてるだけだ。法の執行のために…」

ほら来たぞ。さあ、知っていることを吐け。

「いったい何をやらかしたんだ、ゲイリー！」

「何もしてない！ ちがうんだ… ただ質問に答えてるだけだ。法の執行のために…」

「そうさせてもらうよ…」（違反切符を切る）「20リァルだ」

「仕方ないな、わかったよ… もう二度としない」ゲイリーは切符を受け取り、頭をさげる。「約束する」

「どうしてあんなことをやってしまったのか、自分でもわからないんだ… 他人の所有物を使ってごみを捨てるなんて。最近仕事でストレスが溜まっててな。コイコどもが馬鹿げた価格設定をするもんで、競争に負けているんだ」

「そうさせてもらうよ…」（違反切符を切る）「250リァル… 罰金としては最高額だ」

「そんな！ 250リァルなんて金、俺には払えないよ！」ゲイリーが黄色い用紙を見てから、冷静さを取り戻す。「わかったよ。もっと働く。罰金は必ず払う。約束するよ」

彼にとっては相当な出費だ。ひと月分の賃金に等しいだろう。

ある意味、立派な男だ。そんな痛手を食らったあとで、すぐに立ち直るとは。この男は権威が好きらしい。権威にいたぶられている今でさえ。

「もう二度とやらないよ。どうしてあんなことをやってしまったのか、自分でもわからないんだ… 最近仕事でストレスが溜まっててな。コイコどもが馬鹿げた価格設定をするもんで、競争に負けているんだ」

「そうさせてもらうよ…」（違反切符を切る）「100リァルだ」

「そうしたいところだが… 方法がわからん。キム、罰金ってどうやって取るんだ？」

「所定の書類を使うんだよ、捜査官」キムがカーボン紙を取り出して何かを走り書きしてから、ページの下部を破り取ってゲイリーに渡す。

「罰金は50リァルです」キムが説明する。「それで見逃しましょう。その代わり、我々には情報が必要だ。質問に答えてください」

「いや。俺はただ情報が欲しいだけなんだ」

「はぁ」ゲイリーがあからさまに安堵してみせる。「ありがとう。きっと後悔はさせないよ。他人の所有物を使ってごみを捨てるなんて、二度としない」

「どうしてあんなことをやってしまったのか、自分でもわからないんだ… 最近仕事でストレスが溜まっててな。コイコどもが馬鹿げた価格設定をするもんで、競争に負けているんだ」

「わかった、信じよう。あんたは警官に嘘をつくことは“犯罪”だと、よく知っているようだしな」

「いいから認めろ。〈ワーリング〉の裏にある廃物入れにこのマグカップを捨てたってな」

「そんなこともしたかもしれない… わかった、そうだよ。俺がやったんだ。反省してるよ。ほんとうに悪かった」ゲイリーが一瞬、口を閉ざす。「罰金払えなんて言わないよな？」

「あんたはこういうマグカップを集めていそうなタイプだ… 家に、“植民地マグカップコレクション”があるだろう」

「どういう意味だ？ 悪いけど、俺たちは会ったばかりじゃないか」

嘘をつくのを避けようとしています。あなたさまが自分の家を調べたのではないかと恐れているのです。

怪しまれないよう、動揺を隠そうとしているぞ。だが無駄だ。

「“イエローマン！”って叫んだだろ。これを呼んでたんじゃないのか？」

「い、いや… そんなわけないだろ… 壊れたマグカップなんかに用はない」

「あんた、“イエローマン”って言っただろ。そんな呼び方をする人はあまりいない」

「そうか？ 俺はしょっちゅう聞くけどな。もちろん、ただの冗談だ。誰も傷つけるつもりはない」

「ゲイリー、あんたはこの近くに住んでるよな。マルティネーズの集合住宅か？」（その方向を指さす）

「そのとおりだよ、刑事さん」

ゲイリーがわずかに眼を細める。何を訊かれるのか考えているのだ。

「あんたの家に入らせてもらったよ。悪かったな」

「なんだって！」ゲイリーが青ざめる。

「仕方なかったんだ。クレア氏に頼まれてな。わかってる、俺は悪い刑事だ。だが、ほかに道がなかった…」

「つまり、あんたはイヴラート・クレアのために動いてるんだな！」ゲイリーが状況を把握し、声音を変える。「刑事さん、頼むから彼に伝えてくれ。俺たちは大丈夫だって。いや、やっぱり、埋め合わせは必ずすると伝えてくれ…」

「俺はいったい何をやらかしたんだ？ きっと追っ手が来る…」ゲイリーが周囲を見まわしながら、小声で言う。誰にも話を聞かれたくないようだ。

彼は声を低くして、背中を丸めている。

「正直言って、俺もよくは思ってない。あんたが書こうとしていた記事だが… これぐらいのことであきらめるなよ」

「記事って、あのビジネスについての記事か？ どうしてばれたんだ…」ゲイリーが首を横に振る。「とんでもないね。もう書くのはやめる。俺は墓石のように沈黙を守るって、彼に伝えてくれよ」

「もう面倒は起こさないよ」ゲイリーがささやく。「これからはなんだって協力する。組合は俺のことを心配する必要はない… 彼らは誠実なレヴァ“コ”リエ、誠実な人間だ」

これで完全にびびらせることができたな。恐れおののいてやがる。こいつは激しい怒りを支えにして、冷静を保とうとしている。

「風見鶏が向きを変えたな」キムがにやりと笑って言う。「もう向きは変えられない」

ゲイリーが怯えている様子を見て、明らかに楽しんでいる。ドアをあけたことについても、今や悪くないアイディアだったと思っているかもしれない。

これで完全にびびらせることができたな。恐れおののいてやがる。こいつは激しい怒りを支えにして、冷静を保とうとしている。