会話 · サンデーフレンド

「いや、だから、キプトだよ」

「刑事さん、なんてことを！ 〈国際倫理機関〉はより寛容で、多元的な社会を目指しているんだ。特定の人種への中傷は決して許されない」

多国籍企業が金を出しての代理戦争なら、あちこちでおこなわれているようだがな。

「面目ない、忘れてくれ」

「とにかく。私が言いたいのは、植民地主義は多くの地で負の歴史を刻んだということだ。みな前に進まなければならないが、決してそれを忘れてもいけない」

（自分も首を横に振る）「歴史というものはとにかく複雑で、単純に語れないことが多すぎる」

「…だからこそ、〈国際倫理機関〉の働きが重要なんだ。今世紀でまた人々の血が流れることのないように、我々が大きな防壁とならなくては」

「誰が過去の話をしてる？ これは現在もおこなわれていることだ！」

「男の名はエリス・コーテネール」

「エリス・コーテネール？ おもしろい名前だ」

「名前はどうでもいい。重要なのは、あいつが傭兵だったということだ」

「ほう、雇われ兵か」男はまるで、ファンタジー小説のキャラクターの説明でもするように言う。「そう。信じがたいことだが、雇われ兵たちは今なお存在する」

「あの男はオランイェ政府によって士官学校に送られるまで、ただの貧しい子供だった」

男はうなずく。「最も不幸な境遇にある市民に手を差し伸べるのは、よき福祉国家としての責任だ」

「ああ。きっとあの男も救われたことに感謝していただろう」

「どんな人間にも役割が与えられている」

「あの男は精神を歪められ、殺人兵器にされたんだぞ！」

「国は彼が力を発揮できる“仕事”を与えたんだ」男は見事な指摘をしたとでも言いたげに指を立てる。

そうとも。殺すことがあいつの仕事だった。そしてそれは“いい”仕事だった。

何度も何度も強制された結果、好きにならざるを得なかっただけでは？

「ほかにも調査でわかったことはあるかね？」

「彼は傭兵だった」

「男は軍を除隊後、傭兵組織に入った」

「それは実に不幸なことだ。一部のオクシデントの国々において、そうした慣習が長きにわたり存在するのは残念だよ。そのひとつにEPISの先進的な加盟国まで名を連ねている…」

「だが安心したまえ。オランイェ政府は彼らを正規軍に転向させる計画を作成中だ。すぐにあの哀れな男のような傭兵は必要なくなるだろう」

「その計画とやらにはどれくらいかかるんだ？」

「明確な日程を提示するのは難しいな。確か60年か61年ごろに草案の完成が予定されているはず」

「何もしないよりはいいか」

男はうなずく。「理解してもらえたかな？ 〈国際倫理機関〉はそうやって進歩を促すんだ」

「なんだって？ 10年も先の話じゃないか！」

「ほう。なら、問題は解決したも同然だな」

「男の名はレリー」

「レリー？ おもしろい名前だ」

「レリーは男の本名ではない。偽名だよ」

「なるほど、兵士だったのか」

「傭兵だ」

「ありがとう、話は以上だ」[立ち去る]

「とんでもない。求めていた“手がかり”になれなくて申し訳ない。捜査がうまくいくよう、祈っているよ」

「とんでもない。お役に立てたなら光栄だ」

「ちょっといいかな、刑事さん」

「ほんとうに必要なことはすべて訊き出せたのかね？ 君がここを出たら、もう二度と会えなくなるよ」

「どこにも行きやしない。ただこの建物を見てまわりたいだけだ」[立ち去る]

「ああ、どうぞ。とてもいいところだよ」男は腕時計を一瞥する。「ほかにも聞きたいことがあったら、声をかけてくれ」

「わざわざご親切にどうも。だが、ここでの仕事は終わった」[立ち去る]

「もういいのかね？」男は腕時計を一瞥する。「まあ、お役に立てたなら光栄だよ」

「待ってくれ。あとで話せないってのはなんでだ？」

「私のような立場の役人が現地の警察官と殺人事件について話すのは、あまり外交的に褒められたことではないんだ」男は一瞬黙る。「それに私も時間に追われている身でね。君が帰ったら、私も出なければならない」

この男がほんとうに心配しているのはそんなことではない… こいつのような立場の人間が、恵まれない若い男の部屋に夜中にいるところを見られるのがまずいんだ。

「リンチの現場を実際に目撃したのか？」

「ああ、残念ながらね」男は厳粛にうなずく。

こいつは吊るされたところを見たわけじゃない。ハーディーたちの“余興”を目撃したんだ。話を訊き出せ。こいつ自身が認識している以上の情報を持っているかもしれない。

（キムのほうを向く）「探していた手がかりにようやくたどり着いたな！」

「落ち着いて。結論を急ぐ必要はない」キムは窓際にいる眼鏡の男を見る。男はほほえみ、両手を広げる。

「それはあんたがやったからか、ヴィーユドゥルィンさん？」

「私がやったからだって？」男は嘲るように言う。

この男はふだん、こんな口の利き方をされることはないのだろう。ましてや殺人の容疑をかけられることなど。

「ごまかそうとしても無駄だ。あんたが犯人なんだろう？」

「なんだ、これは」男はまずあなたを見てから、キツラギ警部補に視線を移す。「君の相棒は私を逮捕しようとしているのか？」

男の口ぶりはおまえをあざ笑っているかのようだ… やれるものならやってみろと。

「なんでもありません、無視していただいて結構です。どうか彼を許してやってください。今回の事件ですっかり参ってしまっていて…」