会話 · サンデーフレンド

撤回しろ、今すぐに！ この男には外交特権がある。犯してもいない罪に問うことは命取りだぞ。

「殺人犯はほんとうに癪に障る。なぜやつを殺したんだ、ええ？」

「ふざけるなよ」男の左眼がぴくぴくと痙攣を始める… 最後通告だ。「名乗れ。身分証を提示してもらう！」

「あいにく、名前はなくしてしまった」

「すぐに職もなくすことになるだろうな！ 出ていけ、今すぐにだ！」男はドアを指さす。

「君はなんてことを。今度あんな真似をしたら、施設送りにされるぞ」

「もう行こう。これ以上の面倒は御免だ」

「なあ、あいつを、エース・ウルスターバーグを覚えてるか？」赤毛の警官が尋ねる。彼はドア枠に寄りかかり、そのあいだ、はげ頭の相棒が体を丸め、ファイルの入った引き出しを覗いている。

「外交官を逮捕しようとしてクビになったあいつか？」はげ頭の相棒が尋ねる。「まあほんとうは、仕事中に酒を飲んだせいでクビになったんだったよな。酔っ払ってるときにゴットワルドの大使を逮捕しようとしたんだ。それが原因さ」

はげ頭の男は眼を細めてファイルを確認し、ふたたびキャビネットに戻す。また別の引き出しが、きしみとともにあけられる。男は戸口にいる赤毛のほうに向き直る。「なんで今ごろ、そんなやつのことを？」

「わからん。なぜか頭をよぎったんだ」「ちょっと通してもらえる、チェスター？」女性警官が隙間を縫うようにして保管室に入ってくる。「そのエースは今どうしてるんだ？」はげ頭の警官が尋ねる。

女性警官がふたりの会話に加わる。「どこかの官僚の警備部隊にいるって話よ」「ありえねえ！」赤毛の男は呆気に取られる。「いったいどんな手を使ったんだ？」

「一族のコネじゃない？ 義理の父親が〈道徳規範・成功事例局〉で働いているそうだから」女はそれだけ言うと、グレーのファイルを腋の下に挟み、部屋をあとにする。

「ハリアー・デュボアだ、覚えておけ」

「ミスター・デュボアか。君はRCMの恥だ。今すぐに私の眼のまえから消えろ！」男はドアを指さす。

「身分証も持ってねえんだよ… 代わりにこれをやるぜ！」（中指を立てる）

キムは青ざめる。「身分証がない？」そう静かに独り言を発する。

「君はRCMの恥だ。出ていけ、今すぐにだ！」男はドアを指さす。

「ラファエル=アンブロシウス・クストー警部補だ。以後お見知りおきを」

「御免こうむる！ 出ていけ、今すぐにだ！」男はドアを指さす。

「俺の名はハリーだ」

「そうか、ハリー。おまえはRCMの恥だ。今すぐに私の眼のまえから消えろ！」男はドアを指さす。

「このあたりではテキーラ… テキーラ・サンセットで通っている」

「そんな名前があってたまるか。不愉快だ。出ていけ、今すぐにだ！」男はドアを指さす。

「俺の名前は“法”だ。そう呼んでくれ」

「おまえが法であってたまるか！ 出ていけ、今すぐにだ！」男はドアを指さす。

「警部補の言うとおりだ、面目ない。最近、疲れが溜まっていて」

「いやまあ、“あれ”だからね。無理もない」男はネクタイを緩め、ほんの少し落ち着いた様子を見せる。「あの“吊るし”は、あまりにも現実とかけ離れた出来事だった。おかげであれ以来、何をしていても現実味がないよ…」

「そのとき、私はバルコニーにいた。新鮮な空気が吸いたくてね。彼らが最初にやってきたとき、死体のようなものを抱えていた。その後、周辺の窓から明かりが消えていった。ひとつ、またひとつと…」

「そして理解したんだ… これは見てはいけないものだと」

キムはあなたにうなずく。「これまでの証言とも一致している。お手柄だよ、警部補」

「ありがとう。これでだいたいのことがわかった。ほかに気づいた点は？」

「8人から10人ほどいたということくらいかな… とにかく暗すぎて、何も見えなかった。それにやたらと“静かだった”」男は髪をなでつけながら言う。「あんな静かなリンチは初めてだ。なんの音もしなかった…」

「だがこんなのは、そちらもすでに掴んでいる情報だろう。驚くようなことでもない。音に聞こえたRCMの紳士淑女ならば、そのくらい朝飯前のはず」

「何人くらいいたんだ？」

「正確な数はわからないが、10人もいなかった。8人くらいかな？」

その数字を聞いた途端、キムは鋭い視線をこちらに投げかけてくる。

「その中に図体の大きなやつはいたか？ 200キロくらいありそうな」

「巨人でも探しているのか。いなかったよ。私が見たかぎり、いずれも“ふつう”の人間だった」

「その後はどうした？」

「部屋の中に戻ったよ」

部屋に戻ったか、そうだろうな。殺人なんかに関わりたくないものな。

「室内から何か見えましたか？」

「刑事さん、庭は真っ暗だったんだ。見ようったって、何も見えない。ただ、彼らの声は聞こえたよ。連中はあの哀れな男を、殺すと脅していた」

「その後はどうした？」（先に進む）

「そこが一番妙なんだよ、刑事さん。“何も”起こらなかった。公開処刑にしてはあまりに静かだったんだ」

「ふむ。カスタムダイス職人も争っているような音は聞いていないと言っていたな」

「彼らの怒鳴り声もしだいにやみ、それっきりになった。銃声もなかったし、祝いの叫びの類いもいっさい聞こえなかった」

「なぜRCMに通報しなかった？」

男は眼鏡を拭く。「ごもっとも。あのような状況では、そうするのが当然だな。あのときはただショックで…」

「私からとくにつけ加えることはないな」

「一連の出来事があったのはだいたい何時くらいでしたか？」

「遅い時間だったとしか」

「時計を見なかったと？」

「時計…」男は初めてその存在に気づいたかのように、自分の腕時計を見る。「そうだ、思い出したぞ… だいたいだが、夜中の0時半ごろだった」

「もう一度確認させてほしい。あんたは男が吊るされるところを、実際には見てないんだな？」

「ああ。死体を見たのは、翌朝になってからだ」

「どうやら君が求めていた手がかりとはちがったようだ…」

「必要な情報は聞けたと思う」キムは手帳を閉じながら言う。「ヴィーユドゥルィンさん。ありがとうございました」

「とんでもない。RCMのお役に立てるとあらば、なんなりと」