会話 · ジョイス・メシエ

「きれいさっぱり“浄化”されちまうわけだ…」

「そうね、“浄化”とも言えるかもしれない。向こう20年は何も育たない土地になるでしょうから。〈クレネル〉がガンシップを送り込むような事態になれば、〈連合〉政府だって黙っていない」

「ずいぶんと… 救いのないシナリオを思い描いちゃいないか？」

「ここにいたるまでのあいだに、すでに多くの“救いのないシナリオ”が現実になっている…」あなたを見る女の眼が、風を浴び、潤いをたたえている。

「わたしたちにできることは、残った者たちまでもが争いに身を投じることのないよう、なんとか食い止めること。説得力のある容疑者をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

「わたしたちにできることは、残った者たちが“連鎖”を起こさないように、なんとか食い止めること。説得力のある容疑者をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

「これだ。これこそ、俺が今までまわりに言いつづけてきた“大流血”だ」

「わたしの話が駄目押しになってしまって、心苦しいわ」

「そんなことがほんとうに起こるとは思えない。相当いろいろなかけちがいが起きないかぎり、そんなことはありえないはずだ」

「もうすでにたくさんのことがかけちがいになってしまっているの」あなたを見る女の眼が、風を浴び、潤いをたたえている。

「わたしたちにできることは、これから起こりうる“連鎖”をなんとか食い止めること。説得力のある容疑者をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

「わたしたちにできることは、今すぐにでも起こりうる“連鎖”をなんとか食い止めること。説得力のある容疑者をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

「これだ、キム。これこそ、俺が今まで言いつづけてきた“大流血”だ」

「ああ、どうやら真相の解明にいたったようだな。とくに祝いの言葉をかけるつもりもないけど」

「対決は避けられんだろうな」

「そうなるのを座して待つこともない」あなたを見る女の眼が、風を浴び、潤いをたたえている。

「説得力のある容疑者を… “もっともらしい”人間をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

「説得力のある容疑者をたったひとり、民事裁判所に送ることさえできれば… そうすれば、この状況をどうにか打開できるかもしれない」

身震いする。

「愉快な光景でないことは確かでしょうね」

前装式の銃は1発か2発撃つごとに再装填が必要だが… フルオートなら、1、2分ごとの再装填ですむ。

組合には2000人を超える組合員がいるぞ。

「組合相手に何ができる？ 組合員はかなりの大人数に思えるが」

「傭兵側にとって、あまりにも多勢に無勢じゃないか…？ 1000対1だぞ」

「マルティネーズでは“捜査”だけでなく、“調査”までおこなわれているのか」

「わたしの望みはただひとつ。あなたのほうで、“説得力のある犯人”をひとり挙げてくれること… それも彼らが独断で、無差別な殺人を犯してしまうまえにね。端的に言えば…」女はメインセールのマストをつかみ、言葉を続ける。

「いやはや、なんてこった。なかなか芳しくない状況だ…」

「ええ、大変まずい状況よ」女のボートの側面に波が打ち寄せる。「わたしの望みはただひとつ。あなたが“説得力のある犯人”をひとり挙げてくれること。それも傭兵たちが独断で、無差別な殺人を犯してしまうまえに。端的にいえば…」彼女はメインセールのマストをつかみ、言葉を続ける。

「どう考えても、こいつはディスコじゃないな」

「ディスコとはだいぶ無縁の話ね」女のボートの側面に波が打ち寄せる。「わたしの望みはただひとつ。あなたのほうで、“説得力のある犯人”をひとり挙げてくれること。それも傭兵たちが独断で無差別な殺人を犯してしまうまえに。端的に言えば…」彼女は、メインセールのマストをつかみ、言葉を続ける。

「こりゃまた、ずいぶん面倒なことをしてくれたもんだ」

「組合が彼を木に吊るしたりするからよ」女のボートの側面に波が打ち寄せる。「わたしの望みはただひとつ。あなたのほうで、“説得力のある犯人”をひとり挙げてくれること。それも〈クレネル〉側が独断で無差別な殺人を犯してしまうまえに。端的に言えば…」彼女はメインセールのマストをつかみ、言葉を続ける。

「やつらは何者なんだ？」

「〈クレネル〉… オランイェの軍事企業よ。わたしの知るかぎり、マルティネーズには3人が派遣されている。ときおり報告はくれるものの、決してわたしの指揮下にあるわけではない。むしろ、彼らとわたしの関係は劣悪なものになりつつある」

「“すべての労働者は”… 」

「“すべての労働者は取締役会の一員である”。こんなのはたんなる言葉の綾であって、真剣な要求ではないと雇用主に説明したのだけど… あまりの熱量に、彼らは動揺してしまったみたい」

「“血の海”と言ったな… あれはどういう意味だ？」

「ええ。このストライキは、小規模な内戦に発展する危険をはらんでいる。そして、その影響はレヴァショール西全体におよぶと予測される」

「そちらがこうしてお話ししてくださっているので、こちらも申しあげますが… それはRCMとしても、考えうる最悪のシナリオです」

「であれば、我々の認識は一致している… 気の重い話だけれどね」

「身分証をどこで見つけたか、知りたくはないのか？」（身分証をしまう）

「あなたが海に叩き落とした内燃四輪車の中でしょう？」

「まったくもって、そのとおりだ」

そんな受け答えで、RCMに対して絶対の信頼を寄せてもらえると思っているのか？

「そんなのはどうでもいいことよ。手遅れになるまえに身分証が見つかった… 大事なのはそれだけ」

「いいや。ごくふつうの場所から、いい感じに見つかった」

「それはよかった」女が海岸線を見てから、あなたに向き直る。「では、迫りくる“血の海”に話を戻しましょう」

「おおよその見当はつくわ、デュボア捜査官… あそこの氷から飛び出している内燃四輪車の中でしょう？」

「あの吊るされた“大佐”とやらは、あんたの知り合いだったのか？」

「生きているときに、彼と会ったことがあるかと言う意味なら、そうなるわ… でも、とくに親しい間柄ではなかった」

なぜか、おまえにはわかる… 彼女の顔にそう書いてあるわけでも、声にそうした気持ちがにじみ出ているわけでもない… だが、この女は確実にあの男に同情している。

「あんたはやつが気に入ってたのか」

「“気に入っていた”というのは、少々誇大表現が過ぎるわね」女がかぶりを振る。「彼は… あの中でもっともカリスマ性のある人物だった。話し合いはすべて彼が引き受けていた。彼が亡くなったことで、あの集団の意思疎通能力が大きく欠落してしまったことはまちがいない」

「やつの名は…」

「“レリー”よ。仕事で使っていた名前… つまりは偽名でしょうね。フルネームは決して明かさなかった。きちんと名乗ったのは、彼らのうちのひとりだけね… 今思えば、それがすでに悪い兆しだったのかも」

「その… レリーとやらについて、ほかに知っていることは？ 国籍や年齢は？ いくつくらいに見えた？」

「40、あるいは50歳くらいね。下あごに戦闘で負った傷があったせいで、正確にはわからない。あの傷のせいで、年齢だけでなく、表情も読みにくかったのを覚えてる」

「まちがいない。僕たちが見た遺体の差し歯とも矛盾しない供述だ」キムはあなたにそう言うと、ふたたびジョイスに向き直る。「ほかはどうでしょうか？ 国籍や訛りなどは？」

「オクシデント系だったと思う。髪は明るい茶色で、どこのものか断定はできないけど、訛りもあったわ。オランイェ訛りか、あるいはメッシナ訛りかしら？ 傷の影響だと思うけど、とにかく独特の発音の仕方をする人だった…」

「オクシデント系ですか… 別の証人の供述とも一致していますね」キムは満足げに言う。