会話 · ジョイス・メシエ

見まちがいかもしれないが… ここから見ると、あの女が自分の喉をノコギリで切る動きをしているように見えるな。

「ほんとうにひどい話」

「すぱっ、ぶしゃあっ！」老朽化したバルコニーの上から、妙な服装をした若い女がジョイスに悪意に満ちた眼差しを向けている。手に赤い刷毛を持ち、それを自分の喉元に掲げている…

「当てるまで続けてくれ」

「何か… オキアミを捕食する動物ではないの？ いえ、待って…」ジョイスが片眉をあげる。「“古代の遺跡”を表わしているのね？ 塩気たっぷりの海に半分沈みかけている、傲慢と腐敗の象徴なのではなくて？」

「えっ… そうなのか？」

「俺が退廃してるって言いたいのか？」

よし、ここからが本番だ。“一番上”から始めろ… 少しは地に足のついた人間に見える。

おまえがはったりをかけているかどうかを見きわめようとしている… 堂々としていればいい。これは“はったり”なんかじゃないんだからな。

この女はそう簡単に動揺するような人間じゃない。なのに、おまえは見事にやってのけたな。

「ちがう。まったくもって、まじめな話をなさっているのね」女がため息をつく。「そういうことなら質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「眼が覚めたら、スーパースターよろしく、荒れたホテルの部屋にいたんだ。それ以前の記憶はごっそり抜け落ちてる」

「どうやら超常現象に見舞われたらしい」（自分の頭を指さす）「それは酒を飲んでいるあいだに起きた… 俺の頭の中でな」

「頼むから、二度は言わせないでくれ」

「説明してる暇はない… いいから、この現実世界について教えてくれ」

「いえ、そう言われても… 少しくらい事情を説明してちょうだい。そんなに急ぐ必要はないはずよ」

“あなたが“現実世界の究明”をしなくてはならない理由を聞く時間くらい、わたしにもある”。

「この世界について知ることで、自分自身のことも、もっと知りたいと思っている」

「つまり、これは… 古代イルマラーから始まった、“魂の救済”のようなものと考えていいの？」女がかなりわかりやすく皮肉めいた声で問う。

「そうだな、“魂の救済”。まさに俺がやろうとしていることだと思う」

「彼は“古代の風習”を何より尊重しているんです… これも彼が抱えている“病状”のひとつですね」

「古代の風習に従うことは、別に悪いことではない」女が言う。「現代のわたしたちのやり方が必ずしもすぐれているというわけではないしね。質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「なるほどね。現実というのはいろいろと奇妙なことが起きるものだけど… 日ごとにその不思議さを増しているみたいね。質問をどうぞ、捜査官。わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「実を言うと… 俺が“真実”が知りたい理由は別にある」

女があなたをいたわるようにうなずく。

「そうだ」キムがあなたとの距離を一歩詰める。「僕に話したことをメシエさんにも話したらどうだ？ ん？」

キツラギ警部補がおまえの脇腹を軽くつつく。どうやらこの状況を楽しんでいるようだ。

「そうだ！」キムが揉み手をしながら、あなたとの距離を一歩詰める。「もっと不可思議な理由があってのことなんだったね」

「そういう“異国の叡智”みたいなのはなしで頼む。俺が求めるのは古代から受け継がれてきた、深遠かつ愛国的な真実だけだ」

「彼は“異国の叡智”の類いを認めない主義なんです… これも彼が抱えている“病状”のひとつですね」

「国家主義的になる病気なんて聞いたことがない。けど、現実というのはいろいろと奇妙なことが起きるものだから。質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「過去なんかどうでもいい。俺が知りたいのは、来たるべき黙示録についてだ」

「彼にかかると、たいていのことが“来たるべき黙示録”と関連づけられます。これも彼が抱えている“病状”のひとつですね」

「黙示録を信奉するようになる病気なんて聞いたことがない。けど、現実というのはいろいろと奇妙なことが起きるものだから。質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「例の“奇病”に関わることだ… 現実世界で使われている、最も基本的な言葉の意味すら思い出せない」

「ああ、そうだった… 例の“病気”ね。よくよく考えてみると、急性の脳障害の可能性がある… 」女は保温瓶を下に置くと、あなたをじっと見つめる。

「あまり大げさに捉えなくても大丈夫ですよ。このとおり、なんの問題もなく働いているわけですし。ただ… 現実世界のあり方について、学習する必要があるだけなんです」

「であれば、しばらくここで話し込むことになるかもね」女は紅茶を多めに飲み、喉を潤す。「質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

彼女はおまえの表情や振る舞いから、冗談を言っているかどうかを判断しようとしている。そのうえで、“冗談ではない”という結論にいたったようだ。

「とはいったものの、わたしは医者ではないし」女は紅茶を多めに飲み、喉を潤す。「質問をどうぞ、捜査官… わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって」

「俺は自分が今存在しているこの世界を独自に調査しているんだ」

「なんて興味深いことをおっしゃるの… 警察官でありながら、哲学者の側面もお持ちなのね！」

すべての…

「すべての哲学者は刑事同然だろう？」

「そうだね、“みんな”そうだ」

「実際に哲学者をやっている人たちを除いてね」

「そういえば」女がキツラギ警部補のほうに顔を向ける。「ごくごく最近確立されたばかりの哲学の流派である、“カープ思想”でも似たようなことを言っていた。名前ほど取ってつけた内容を説いているわけではないのかも」

「この現実世界のあり方を究明することで得た真実が、最終的に今回の殺人事件を解決する鍵にもなるのではないかと期待している。このふたつは、同じ“謎”の異なる側面というだけなんだ」

「ふたつは“同じ”、ねえ？」キムが片眉をあげてみせる。

「ジンテーゼということね。深いお話だわ」女がうなずく。「わたしが力になれることがあるなら、なんなりとおっしゃって。なんでも訊いてちょうだい」

「実は… あんたに“真実”を教えてほしい理由は別にある」

「そうなの？」あなたはいよいよ、本格的に彼女の好奇心を刺激しているようだ。「では、その“理由”というのは？」

「そうだ」キムがあなたとの距離を一歩詰める。「僕に話したことをメシエさんにも話したらどうだ？ ん？」

ウィンクだ。この男にもこんなふうにおまえをけしかけるような、お茶目な一面があるのだな。もしかしたら、これはたんなる“戦略”で終わらないかもしれない。

「そうだ！」キムが揉み手をしながら、あなたとの距離を一歩詰める。「もっと不可思議な理由があってのことなんだったね」

「とくに異論はないわね」女が頭をのけぞらせる。「ごくごく最近確立されたばかりの哲学の流派である、“カープ思想”でも似たようなことを言っていた。名前ほど取ってつけた内容を説いているわけでもないのかも」

「そしてすべての刑事は哲学者同然だ」

「そうなるね」キムがうなずく。

「実際に刑事をやっている人たちを除いてね」

「中には、哲学者としての資質のない刑事もいるかもしれないけれどね」