会話 · ジョイス・メシエ

「RCMのファッションの多くは、武器の好みも含めて、ヴェスパーの有名な刑事番組に多大な影響を受けています。私が所属する分署だけでも、“エース”という通り名を使っている警官が3人いますからね…」

「しかし、どうぞお気になさらず… 引きつづき、現実世界の探求につき合ってやってください。少々、私見を述べただけですので」

「ええ、そうしましょう…」女は落ち着きを取り戻すものの… 依然小刻みに震え、笑いをこらえている。

「何がそんなにおかしいんだ？」

「なんでもない、なんでもないの。ただ…」女が涙を拭う。「“的を射ている”と思っただけ。確かに警察も制服があったり、専門用語を使ったりするものね… さて、現実に関する別の質問に移るとしましょうか？」

「よくわからないが、どうもそんな気がする」

「ええ、そうね。重要なのは“感覚”よね。わたしのほうはどちらかというと〈新近代〉寄りの若者という位置づけだった」

「なるほど、もう一度同じ説明をしてみてくれ… ただし、今度は相手が子供のつもりで」

「おかしな色に髪を染めたり、老人用の服を着る若い人たちは愚かだということよ。あんなどうしようもない反抗をしてみせたところで、自滅するだけなのに…」

「ちがう、ちがう。この現実世界の基礎について訊きたいんだった」

「ああ、そうだった。現実世界における基本的な事実について話し合っていると、なんだか心がすごく満たされる気がする。質問をどうぞ」

「ここはどこだ？」

「マルティネーズよ、“ベイビー”」

「“ベイビー”？」

「50代以上の人たちが好んで使う、親しみを込めた呼びかけね。ディスコ文化の名残りよ、あまり気にしないで」

「俺もディスコ文化の遺物みたいなもんだな」

「ふふ」女が笑う。「わたしたち全員に当てはまることではなくて？」

互いに同じくらいの歳と判断したようだ。

「ふむ… で、その“マルティネーズ”というのは？」

「マルティネーズはレヴァショールにある地区の名前よ」女は緑色のレインコートを風になびかせ、周囲を見まわす。「それもインダストリアル・ハーバーの近くにひっそりとある、とても小さな地区。8/81号線とジャムロックの北に位置している」

「知らなくても、誰にも責められはしない。多くの人にとって、“どうでもいいこと”とされているから。“忘れられている”といってもいいかもしれない… ここは革命の粉塵に覆われた街なの」女が肩をすくめる。「ここにだって、ほかにはない魅力がある。ただ、今はそれを発揮できる季節ではないというだけのこと」

「この島の名前はなんていうんだ？」

「“カイユー”よ」女は海を見る。「巨大な青い海のまんなかにある小石を… それもなめらかに磨きあげられた小石を想像してみて。それは不格好で、ひびまで入っている。そのひびに相当するのが“エスペランス川”。わたしたちはこのエスペランス川の6番目の支流、マルティネーズ川の三角州にいる」

この“小石”が、彼女にとって何ものにも代えがたい価値を持つことは確かなようだ…

…人類全体にとっても、な。

「海と言ったな。これはなんていう海なんだ？」

「厳密にいうと、“海”ではない。これはレヴァショール湾。この湾も海とつながってはいるけどね」

「俺たちは海の近くにいるのか？」

「ええ、わたしたちは海に浮かぶ島の上にいる。世界最大の水域… インスリンデ海に浮かぶ島にね」

初期のレヴァショール人たちは、海を“Immensités Bleues”… “無限の青”と呼んでいた。

広大で生温かく、不可知のもの。視界に流れ込んできては、流れ出ていくものと考えていたのです。

「よし、ここまででマルティネーズのことはわかった。“レヴァショール”とかいうのはなんなんだ？」（先に進む）

「レヴァショール… レヴァショールとは、人が“都市”と呼ぶもの」

「レヴァショールはどんな街だ？」

「“偉大な街”よ」

愛国という次元を超えた、自明の理であるかのように言いますな。まるで、ひとつの“事実”だと言わんばかりです。

「レヴァショールのどういうところが“偉大”なんだ？」

「“歴史”よ、捜査官。この街は歴史を決定づけるために建てられた街… 少なくとも、その中でのわたしたちの役割を、わたしたちが生きている世紀の方向性を決定づけるためにね」

「なるほど。で、この街は誰がつくったものなんだ？」

「オクシデント諸国ね。あるいは、セメナインやイルマラーからの移民労働者たちとも言える。その人の信条によって、答えが変わる問いね」

「レヴァショールはできたのはいつだ？」

「380年前、ドロレス世紀のさなかのこと」

「なんでこの街で、“歴史が決定づけられる”ってことになってるんだ？」（先に進む）

「その時代の最も恐ろしい問いに対する答えが得られる場所だとされているから… 緊張が頂点に達し、断絶が最も深まったそのときにね」

「平たく言うと、“争いが起きたとき”。もっと言うと、“イデオロギーの衝突が起きたとき”。男たちが進んで身を投じたがる争いでしょう」

「なぜ“ここ”なんだ？」

「わたしたちは肥沃な土地に立っているの。自給自足が可能で、最大2億人を養えると言われている島にね。しかも、ここはインスリンデ海の中心。全世界とつながっている…」女がほほえむ、「つまり、ここには“お金”が集まるの」

「じゃあ、俺たちは重要な役割を担う場所の、どうでもいい地域にいるのか？」

「そう言っても差し支えないと思う。マルティネーズはだいたい…」女は高層ビルが立ち並ぶ、海の向こうを指さす…

夜の水平線上できらめく光が、暗い海に反射している。

「世界の中心から22キロほど離れた地点にある。あのハンダゴテみたいな建物は〈世界銀行〉が入っているビル。下の階にはINSURCOM… 〈連合〉政府のインスリンデ司令部がある」

海を見つめる…

静寂の中で女が手をおろす。

この水面も、この光も… なぜか今、初めて見たような気がしてしまいますな。

まったく見覚えのない景色だ。海の広大さと、そこから放たれる冷気だけが伝わってくる。

「いっさい見覚えのない景色だ…」

「今いる場所がわたしたちの現在地なのよ。残念ながら、これ以上事実に即した回答を用意することは、わたしにはできない」女は水平線を見渡すあなたの姿をじっと観察している。

“ここはどこなのか”？ これはあなたさまが答えを見つけるべき疑問のひとつです。

「ほかにも何か知りたいことがあって？ “真実”がどうとかおっしゃっていたけれど…？」

「ためになるお話をありがとうございました。この記憶障害の同僚のことですから、きっとほかにもいろいろと質問したい衝動に駆られていることでしょう…」キムがあなたのほうを向く。「…今話したよりも、もっとずっと根本的な現実の仕組みについてね」