会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

「なぜそんなことを訊くの？」女が驚いている様子はない。

いいから質問に答えてもらうんだ。説明してやる必要はない。

「超自然的な力が俺に見せたビジョンだ」

「“ビジョン”？ なるほどね。超自然的なビジョンの可能性なんて、これっぽっちも考えてなかった。その“しるし”自体がまちがっているとは思わないけど…」女は会話を引き延ばしている…

「…もしかしたら、解釈の仕方を少しまちがえていたりしない？ あの人は人生を楽しんでいた、ちょっと楽しみすぎてたといってもいいくらい。何しろ、他人がとばっちりを受けるレベルの楽しみようだったんだから」

すべての辻褄が合っています。なんの問題もありませんぞ、よき回答を得られましたな。

馬鹿な、どう辻褄が合っているというんだ。この女は明らかに何かを避けている。それがわからないのか？

こんな美しく公正なお方に向かって、ずいぶん妙なことを言う！

「すごい。スーパースターであり、神秘主義者でもあるのね。とても興味深いわ。全部充分な信憑性のある事実だと思うし、その“しるし”もまちがっているとは思わないけど…」女は会話を引き延ばしている…

「すごい、神秘主義者なのね。とても興味深い。全部、充分な信憑性のある事実だと思うし、その“しるし”もまちがっているとは思わないけど…」女は会話を引き延ばしている…

「なぜかそんな気がしただけだ。とにかく、そこのところを聞かせてくれ」

「それなら、刑事さんの勘は外れね。まだまだいろんなお酒を流し込みたかっただろうし、悪いこともたくさんしたかったと思う。人生から退場するには、まだ早かったんじゃない？」

「いいから質問に答えてくれ。やつは自分の死の瞬間を楽しんでいたか？」

「死ぬのを楽しんでいたとは思えない。彼にはまだやるべきことがたくさんあったから… 第三世界で参加するべき紛争がいくつも。人生から退場するには、まだ早かったんじゃない？」

「レリスタッドはどこだ？ もとい、どこにある？」

「オランイェよ、刑事さん。“地方自治体”… っていうの？ そこにある、ろくに名も知られていないような街」

地方自治体であるレリスタッドには少数の市が存在するが、街の数はそれよりもさらに少ない… ゴットワルドとの国境近くにつくられた農業区で構成されており、要約すると、牛とサイロと小麦以外は何もないところだ。

オランイェだと？ オランイェといえば、あの水路地図だ。あの男のタトゥーとも一致するぞ。

「ということは、彼はオクシデント系だったということだな。別の証人の供述とも一致している」キムが満足そうに言う。

「ちょっと待て、キム。これが競争だったなんて聞いてないぞ」

「競争じゃないよ。警察の仕事は互いに協力し合うタイプの“スポーツ”だろ」

競争なくしては挑戦のしようがない。そこには必ず敵が必要だ。

これはやつにとって、明らかに“スポーツ”の一種だ。アーチェリーか… はたまたダーツみたいな感じか？

「そうは言っても、“当てる”ことに意味があるんだろ？ 外したら駄目なんだよな？」

「ピンボールばりに馬鹿げた発想だ。僕はただ、一発で正しい検屍結果にたどり着きたいだけだよ」キムがまた何かをメモする。「さて、どこまで話したんだったかな？」

この男は嘘をついております。

様子を見る。

若い女はまずあなたを見てから、キツラギ警部補に視線を移し、ふたたびあなたを視界に入れる。この静寂を気に入っているようだ。

「なら、これは世界を相手にした競争なのか？」

「ちょっと僕には観念的すぎてわからないな。僕はただ、正しい検屍結果にたどり着きたいだけだよ… できることなら一発目でね」キムがまた何かをメモする。「さて、どこまで話したんだったか？」

（検屍の書類を見る）「話を進めよう…」

紙切れの上で動くあなたの目線を、女の目線が追いかける。

この尋問によって、彼女が気分を害している様子はない。むしろ今はあの男のことを思い出すのを楽しんでいるようにさえ見える。故人との思い出を語る場のように感じているのかもしれない。

（クラーシェを見る）「あんたら、ふたりともオランイェ出身なのか？」

「ええ、同郷同士よ」

「それがきっかけで恋人同士になったのか？」

「いいえ。そんな理由でくっつくには、彼のほうが歳を取りすぎていた… 同じオランイェ出身でも、地域はまた別だし。彼の方言、全然わからなかったもの。だから、わたしたちがつき合ったきっかけは、オランイェ出身だからじゃない… 悪習に染まっていたから」

セックス、アルコール…

〈＊＊＊＊〉と… おそらく、シルデナフィルもだ。

あとは暴力だな。

やつめ。兵士だったというのに、母国たるオランイェに対する愛情はないのか？

政治的な方向に話を持っていく必要はないな。

若い女は依然として笑みを浮かべたままだ… まだ自分たちの“悪習”に思いを馳せているのだろう。

「軍人ではあったが、愛国者ではなかったということか？」

「そういうことね。セメナイン紛争のとき、ひととおりの“戦い方”を身につけて除隊したの。旗を振って愛国心を煽るより、人を殺してお金を稼ぐタイプの人だったから」

「彼は決して頭の悪いほうじゃなかった…」女は煙草の煙を深く吸い込むと、コーヒーでそれを流し込む。「人望があって、小隊の隊長に向いてるような人。でも、愛国者でなかったことは確かね」

おまえの中に激しい怒りが込みあげ、次の言葉が口を衝いて出てしまう。

「恥知らずな傭兵め。オランイェ国はやつを訓練するまえに、愛国心から生じる崇高なる義憤がその胸に宿っているかどうか検査するべきだった！」

「彼がその検査に合格してたら、わたしとは気が合わなかったでしょうね。そう考えると、オランイェに対する憎しみが、ふたりのつき合うきっかけだったのかも」

「でも、レヴァショールのことは好き」周囲を見回す女の髪を風が撫でる。「レヴァショールもわたしを愛してくれてるといいんだけど」

風の柱が女を取り囲んでいる。そして、それが金属のような銀色の生地をやさしく撫でている。彼女の肩と、長く、細い両腕を包む生地を…

首を横に振る。

先ほどまでの感覚が霧散し、寒気も通り過ぎていく。女の視線がおまえの視線を追い、手帳の紙切れに落ち着く。

「レヴァショールは慎重に人を選んでいる」

「確かにね… 彼のことは愛してくれなかったもの」

「レヴァショールはどんなやつでも愛してくれる」

「彼のことは愛してくれなかった」

「あんた自身、愛国者には見えないな」

「うん」女が喉を鳴らすように答える。「ムンディには何もないもの。“旧旧世界”に未来がないことはふたりとも知ってた。そう考えると、確かに“オランイェをきっかけにつき合った”のかも… 彼もわたしも、あの国を憎んでたから」

「あんた自身がオランイェ人なのに、愛国心を持たないやつに対して腹が立たなかったのか？」