会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

「いいえ、ムンディには何もないもの。“旧旧世界”に未来がないことは、ふたりとも知ってた。そう考えると、確かに“オランイェをきっかけにつき合った”のかも… 彼もわたしも、あの国を憎んでたから」

やつめ。兵士だったというのに、母国たるオランイェに対する愛情はないのか？ これは探り甲斐がありそうだ。

「それがきっかけでくっついたのか？」

「君が言ったとおりだ、捜査官」キムがスポーツマン然とした顔でうなずく。「彼は確かにオクシデント人だった」

「惜しかったな、捜査官」キムがかぶりを振る。まるで、あなたがダーツを外したかのような口ぶりだ。「つまり彼はムンディ系ではなく、オクシデント系だったということだな。僕のほうで記載内容を修正しておく」

「もしかしてだが、やつは共産主義に殺されたのではないか？」

「たった今、“愛に殺された”とか言ってたのに… でも、それもちがう。わたしが思うに、組合は共産主義じゃないもの。どちらかというと、もう少し左翼寄りの組織」

「何が言いたいかっていうと、そのへんに関しては、彼らもそこまで“強硬派”じゃないってこと。これって、そもそもなんの話？ 朝からつまんない政治の話なんて重すぎる。今が朝かどうか、ちょっとわからないけど」

彼女はきっと疲れているのだ。おまえの意図がうまく汲み取れなかったのだろう… それについて、この女を責める資格がおまえにあるのか？

少しは責めたって罰は当たらないさ。わりと単純な質問だったのに、向こうが答えることを拒否したのだからな。

「組合が共産主義だと思ってるの？ どちらかというと、もう少し左翼寄りの組織だと思わない？ 社会民主主義的よね」

すべてを円滑に進めるための質問が記載された、小さな紙切れが存在する。そして、その質問はいずれも青い手帳に挟まれており、その手帳はキツラギ警部補のポケットの中だ。質問を声に出すよりまえに、おまえは彼がこの場にいなくては始まらないことに気がつく。

「ん？ ああ、相棒の刑事さんがいないと始められない感じ？」あなたが黙って立ち尽くしているあいだ、女は煙草の端の灰を軽く叩き落とす。

「“レリー”？」キムが手帳を取り出す。「それが彼の名前ですか？」

「相棒の刑事さんにすでに話したとおりよ。わたし、実は彼の名前を知らないの。だから、とりあえず“レリー”って呼んでた。彼の出身地であるレリスタッドの略称よ」

「やつのコードネームだったらしい」

「ええ。彼、本名は“自分のものじゃない”とか言ってた。訊き出そうとしたけど、絶対に教えてくれなかった… けっこうがんばったんだけどね」

「レリスタッドか。最初の一歩としては悪くない…」キムは手帳にそれを書き留める…

…そしてそのページを切り取ると、あなたに手渡す。「いくつかお答えいただきたい質問があります。現場検屍だけでは解明できないこともありましてね」

若い女は首を伸ばし、キツラギ警部補があなたに手渡した紙に書いてある内容をひと眼見ようとする。そこには検屍で得た所見が青インクできれいに記録されている。

この男の“パズル”を完成させるのに必要なピースが、ようやくそろいますな。

解明するべき残りの謎は、すべて左側の列にまとめられている。

…そしてそのページを切り取ろうとする。が、途中で動きが止まる。「ふと気がついたんだけどね」キムはそう言って、あなたのほうに顔を向ける。「僕たちは、まだ故人の現場検屍をおこなっていない」

「僕からしたい質問は、我々のほうで事前に情報を収集していることを前提としたものだ。今から行ってすぐに現場検屍をおこない、必要な情報を把握してから、またここに戻ってこよう」

「いや、すぐにでも質問に答えてもらいたい」

「すみません」そう言って、キムは若い女に向き直る。「同僚が見苦しいところをお見せしております… 彼はつい最近、脳に損傷を受けたところでして。今から故人に対する我々の職務を果たしてきますので」

「もうすぐこの視界に耐える必要もなくなりますよ、約束します。すぐ戻りますね」そう言って、キムはこの場を去ろうと踵を返す。

やつを説得する手立てはない… ついでに言うと、このことはおまえに対する彼の評価に、決していい影響を与えなかった。

「先に訊いておきたいことがある」

「わかった、だが手短にな。彼女はもう充分すぎるほど、この視界に耐えてきたんだ」キムがあごで庭を示す。「そろそろ我々も職務をまっとうしなくては」

若い女は承認するように黙ってうなずいてみせると、新しい煙草に火をつける。

「よし、じゃあ行くか」

「お待たせすることになり、申し訳ありません」キムはそう言って、あごで庭のほうを示す。「今からこの状況をなんとかしてきますので。またすぐ戻ります」

若い女はうなずいてみせると、あなたが立ち去ると同時に新しい煙草に火をつける。

「ええ… たとえば、彼の名前とか」

「実はね、刑事さん。わたし、彼の名前を知らないの。とりあえず“レリー”って呼んでた」

「ニックネームということですか？」

「そうなるのかしら。彼、レリスタッド出身で… そこの略称ね。どうやら軍でも同じコードネームを使ってたみたい。本名は自分のものじゃないからって言ってたっけ。訊き出そうとしたけど、無駄だった」

キツラギ警部補は大レヴァショール・インダストリアル・ハーバーのどこをほっつき歩いているのだ？ ひとり楽しくあっちのターミナルから、こっちのターミナルを疾走してるところだろうが… どこにいるにしろ、彼をこの場に連れてきたほうがいい。でないと、おまえの質問はほとんど意味をなさなくなる。

待て！ キツラギ警部補はどうした？ メモはすべて、あいつが持っている… やつがこの場にいなくちゃ始まらないぞ。

この女の受け答えはすべて記録しておくべきだが、おまえは手帳を持っていない。一方、キツラギ警部補は手帳を持っている。

ちょっと待て、ひとりで臨んではいけない… これは長丁場になる。協力者が必要だ。これ以上話を進めるまえにキツラギ警部補を呼んでこい。

「ニックネームってことか？」

「もちろん、がんばってみる。どんなことが知りたいの？」

「やつの名前はなんといった？」

「ハーディー・ボーイズから録音テープを預かってきた。やつらが言うには、故人にレイプの意思があったことを裏づけるものらしい」

「あいつらとしては、“レイプはあった”とわたしに証言させたかったんでしょうね」ため息。「できれば巻き込まれたくなかった…」

彼女はこのテープの内容で自分の供述に矛盾が生じる心配など、微塵もしていない。

「テープにはどんなことが録音されていたの？」

「中身については、これから聞くところです。つまり… まだ確認できていません」

「それなら、相棒の刑事さんが泊まってる部屋のステレオシステムを使ったらどう？ 音量に関していえば… それはもう堂々たるものだから」

「残念ながら、わたしのところには粗末な小さいラジオしかないから」

「それは無理だ」

「あら、どうにかしちゃったの？ あのステレオシステムも壊しちゃったとか？ それは惜しいことをしたものね」女が煙草の煙を吸い込む。「まあ、どこかで代わりになるものが見つかるんじゃない？」

「残念ながら、完全に壊れちまってる」

「ああ、ステレオシステムも壊しちゃったわけね」女が煙草の煙を吸い込む。「まあ、どこかで代わりになるものが見つかるんじゃない？」

「それなら、相棒の刑事さんが泊まってる部屋のステレオシステムを使ったらどう？ 来たるべき黙示録の歌を流せるなら、そのテープだって余裕で再生できるはず」

「それなら、相棒の刑事さんが泊まってる部屋のステレオシステムを使ったらどう？ 成層圏にまで届きそうな魅惑の音質をひと晩じゅう流しつづけられるすぐれものみたいだし…」

「それなら、相棒の刑事さんが泊まってる部屋のステレオシステムを使ったらどう？ オステンテイシャス・オーケストラや哀愁ただよう小さな教会の歌を歌うバンドしか再生できないってことはないでしょうし…」

「それなら、相棒の刑事さんが泊まってる部屋のステレオシステムを使ったらどう？ オステンテイシャス・オーケストラや哀愁ただよう小さな教会の歌を歌うバンドしか再生できないってことはないでしょうし…」