団結心 · スキルの台詞

…俺たちは運がよかったな。

これで元気が出るはずだ。

どういうつもりだ？

旧軍病院の背後にある、小さなオフィス。緑色に光る卓上ライトの下で背中を丸めているのはハンズ・ブラウだ。彼はテストプリントを確認している。自分の未来派雑誌のテストプリントだ。その名も《ザ・フューチャリスト》。標題が小さすぎる…

ほんとうに面目ない。

警部補なしにできることはもうない… 彼と一緒にここに戻ってくるべきだ。

家々が歩道にせり出すように並ぶ道を進むにつれ、41分署のドーム状の屋根が遠ざかっていく。プライス警部の周辺は静まり返っている。彼がパーディションとメイン・ストリートの角を曲がろうとしていると、ひとりの子供が角から手を振る。馬がいななく。警部は子供にうなずき返す。

夜。プトレミー・プライス警部が庭に出る。1頭のまだら馬が麦袋の中の餌を食（は）みながら、内燃四輪車のそばで待機している。カモメたちが飛び交う空は漆黒だ。プライス警部は黒いスーツのうえに標準的なパトロール・コートを羽織り、家に帰ろうと馬の背に乗る…

この“兵士”が僕の一日のハイライトだ、とキツラギ警部補は考える。このちっぽけな煙草が。

歴史に対するこの謝罪について、キツラギ警部補がどう思っているかはよくわからない。彼の表情からはなんの感情も読み取れない。

おまえのうしろで、タイタスがやつに狙いをつけているはずだ。それと、増援がいることを忘れるな。どうにかこれを切り抜けろ…

キツラギ警部補もだ。うしろにいる男たちも武器を抜いている… おまえは生きる。これを切り抜けられる。

キツラギ警部補が病院で横たわっている。かろうじてだが、回復に向かっている。彼がここにいたら、こう尋ねているだろう。ほんとうに用はすんだのか？ ほんとうに捜査は終わったのか？

男ふたりと女ひとりが、名もない村のコンクリートの広場に立ち、近づいてくる黄色いボートを見ている。海は穏やかだ。

身だしなみの手入れは勤務時間外にやってくれ。

イカしたジャケット？ おまえはこの車の持ち主と奇妙なつながりを感じる。たぶんそいつはどこかのイカれた地域からやってきた、青と白のレーシングカラーが好きな男だ。まるで警官みたいだな。

“上の立場”だと？ だが、指揮系統にこんなやつはいないぞ…

「一族のコネじゃない？ 義理の父親が〈道徳規範・成功事例局〉で働いているそうだから」女はそれだけ言うと、グレーのファイルを腋の下に挟み、部屋をあとにする。