団結心、スキルの台詞

彼はクロスワードの紙を置き、すぐに手帳に日付と時刻を書き込む。そしてその下に「HDBの病気再発？ 目を離さないこと」と書く。（訳注、主人公の本名はHarrier Du Bois）

おまえはかつて、自分が腹ちがいの兄弟姉妹が大勢いる大家族の出身だと信じていたが、今、家族はどこにいる？ おまえがいくら叫んでも、その声は彼らに届かない…

マルティネーズの外れにあるぼろいホステルの黴（かび）だらけのバスルームの中で、中年の男が怒りに拳を白くして、冷たい洗面台をつかんでいる…

彼はため息をつき、ふたたびクロスワードに向き合う。彼は警官であって、子守ではないのだ。

一方そのころ、彼の同僚が寝るまえにクロスワードパズルの最後の単語を埋めようとしていると、隣の部屋から動物のような吠え声が聞こえる。同僚は共用バスルームのドアに眼を向ける…

もしも今この瞬間に、なんらかの攻撃がこの建物に加えられ、粉々に割れた窓ガラスが降り注ぎ、世界のすべてが落ちてきたとしても、この男は自分の命も顧みずにおまえを守ろうとするだろう。おまえにはその確信がある。だが、なぜだ？

おまえの腹ちがいの兄弟さ。

「自分のことは自分で解決させろ」

ここからそう遠くない場所で、ジャン・ヴィクマールという名の34歳の男が、巡査の制服を着た暗い髪色の女が待つ傍らで渋々ひげを抜いている。その背景には警察署の典型的な朝の騒々しさがある。うるさく鳴り響く電話、回転式名刺ホルダーの回る音…

「あいつのふだんの格好を見たことあるか？」男が尋ねる。「ありゃもう警官とは呼べないぜ。ピエロみたいな格好して、酒のにおいをプンプンさせながら出勤してきやがる。誰彼かまわず怒鳴り散らしてよ… 俺はあの野郎を見放したんだよ」

あの仕草の意味はこうだ。「僕も手持ちがないから立て替えられない」

感心したはずだ。でなければ「いい指摘だ」とは言わない。つまり、おまえはいい刑事ってことか？ かもしれない。

その手の重みには安心感がある。彼は堅牢な要塞に設けられた銃眼のように等間隔にとん、とん、とん… と叩く。

君が廃物入れから感じ取った超自然的な予感に比べれば、その直感のほうがまだ信じられるがね。そう彼は考え、ふたたび鼻を覆う…

キツラギ警部補がここにいれば、何をすべきか教えてくれただろう。だが彼はいない。今はどこかで事務仕事をしている。どうやら、おまえは自分で解決法を見つけるしかなさそうだ。

その手の重みには安心感がある。彼は堅牢な要塞に設けられた銃眼のように等間隔にとん、とん、とん… と叩く。

おまえ、おまえの友人、おまえの家族。おまえの知っていたすべての人たち。これは“おまえ”だったんだ。

他人を食いものにして生きるやつら、虫けらのような野郎ども、それから盗人たち。他人の懸命な苦労にたかって生きるくずども全員。それがおまえの考えだな。