崩れかかった壁に顔を向けた亡霊のような影が並んでいる。そこから10メートル離れた場所に、別の7人の影。その列の横に、ひとりの人物が立っている。

崩れかかった壁に顔を向けた亡霊のような影が並んでいる。そこから10メートル離れた場所に、別の7人の影。その列の横に、ひとりの人物が立っている。

壁に向かって立つ人たちを見る。

男たちの集団は… 紛争でずたぼろになり、埃にまみれた普段着を身に着けていたのだろう。いずれも座ってはいなかった（いくつかの国々では、処刑される人間は座らないのがふつうだ）。弾痕の高さからもそれは明らかだ。

彼らは壁に顔を向け、立っている… 彼らの人となりや身元を見定めるのは不可能だ。

一般市民だ… どの人物も、どこにでもいるような。

この人たちは誰だろう？

同胞たちだ。見放され、哀れな、この世界の恐怖に立ち向かおうとした者たちだ。

外国の反体制派、下層階級の犯罪者たち、それから庶民。それがおまえの考えだな、刑事よ。

おまえが変えなければならないのではないか。彼らは祈っていた… 叫んでいた…

他人を食いものにして生きるやつら、虫けらのような野郎ども、それから盗人たち。他人の懸命な苦労にたかって生きるくずども全員。それがおまえの考えだな。

正常性と発展へといたる道での巻き添え被害。それがおまえの考えだな、刑事よ。

おまえ、おまえの友人、おまえの家族。おまえの知っていたすべての人たち。これは“おまえ”だったんだ。

誰が誰を処刑したんだ？ 俺は知らなければならない。

最初、警部補はひと言も発せず、ただ… 壁を見つめている。「わからない」ようやくそう言う。「誰がこの恐ろしい壁のまえに並ばされ、ここで死んだのか、僕は知らない。革命に関わったどちら側の人間であってもおかしくない」

「おそらくここで処刑されたのは王党主義の保守派たちだろう。内戦初期に共産主義者たちに殺されたんだ。あるいは紛争末期に〈連合〉軍によって死に追い込まれた共産主義者たちかもしれない」

トラント・ヘイデルスタムが〈フェルド〉の話をしていたのを覚えているか。

「〈フェルド〉の社員たちとか？彼らの資産が革命側に奪われたときに」

警部補がうなずく。「その説もありえるね」

それとも、もしくは…

「〈連合〉側か？ いわゆる倫理主義者たちっていう可能性は？」

「ああ… ここで死んだ者たちが〈連合〉側の人間だったというのは、ちょっと考えにくいな。彼らが壁のまえに並ばされることはなかった」

「率直に言うと、もし〈連合〉側の人間がこの壁のまえに並ばされたんだとしたら… 司令官だっただろう。命令をくだした上官だ」

「〈連合〉軍と言ったよな。壁のまえに立たされていたのが彼らだったなんてことはあるかな？」

「海岸の先にある〈フェルドR＆Dセンター〉の従業員たちだったかもしれないね。革命軍に建物を占領されたときに」

俺はおまえの精神的能力の代表者… 使える情報を集め、つなぎ合わせているに過ぎない。キツラギ警部補に訊いたほうがいい。

横に立っている人物を見る。

司令官だ… この命令をくだした男。機関銃の銃弾が空中でばちばちと音をたて、マズルフラッシュが彼の顔に映って踊っている…

さよなら。［立ち去る］

冷たい海風が人影を吹き飛ばす。

建物の背後に… もうひとつ。今は崩壊し、死に絶え、ネズミだけが生き延びる… かつて〈フェルド電子〉のエンジニアやデザイナーであふれていた場所。なぜだかわからないまま、おまえは興味をひかれる。色褪せた壁画に、もう一度。

「キム、誰が誰を処刑したんだ？」

一列に並ぶ兵士たちを見る。

戦闘服に黒いコートを着た7人の男たち。オートマティック・ライフルを手にして、壁際に立つ人々に銃口を向けている。いずれかの側の兵士たち… だが、いったいどちら側だろうか？

務めを、汚れた務めを果たす男たち。

こいつらは誰だ？

人殺しだよ。命令によってねじ曲げられてしまった。殺しを強要された若者たちだ。

国家の殉教者たち、使命感に燃える騎士たち。こんなことができる、ひと握りの人間たち。

高額で雇われた傭兵たちが猛犬を放つ。誰かがやらなきゃいけない、そうだろう？

結局のところ、暴力は何も答えをくれない… 考えうる協議がすべて失敗したときに利用できる、最後の望みでしかない。そしてここでは、そのすべてが失敗に終わった。

兵士たち… 自分で選んだわけではないであろう場所で、手を染めたくない行動を強要された人たちだ。

ひびの入った壁の片隅からもう片隅にいたるまで、弾痕が散在している。

なんでこんなにたくさんの弾痕が？

壁のほうに顔を向けた亡霊のような影が並んでいる。何体も。少なくとも12体。頭をさげ、眼隠しをされている。静寂。何も聞こえない。何も動かない。

10メートル離れたところに、オートマティック・ライフルをかまえた別の影たちが規則正しく並んでいる。突風が吹き抜け… 銃殺隊のコートが風にはためく。その横に、ひとりの人物が立っている。

木の板の上に、それを取り囲む砂丘に、雨粒が落ちる。雲に遮られ、光はひと筋も届かない…

一斉射撃がおこなわれた瞬間から、長い時間が過ぎ去った。雨と海水が血をすべて洗い流していったのだ。痕跡は1ミリも残っていない。

これはなんなんだ…

その多数の弾痕が導く選択肢はふたつ。おびただしい数の処刑がここで執行されたか、もしくは、“良心の空包”… つまり執行する側の心理的負担を減らすため、ひとりだけに実包が入ったライフルが渡されるという方法が取られなかったか、だ。まるで全員が完全武装しておこなった大量虐殺のようだ。

木の板の上に、それを取り囲む砂丘に、雪のかけらが落ちる。穢れなき白が地面を覆う…

朝陽が水平線の向こう側に昇り、その日の最初の光を放ちだす。命令は暁の刻に遂行された。

太陽が頭上高くで燃えている… じりじりと板を、砂を、おまえの肌を焼く。命令は正午過ぎに遂行された。

太陽がゆっくりと水平線の向こうに沈んでゆく… その日最後の光。命令は宵闇の刻に遂行された。

暗い、とても暗い… 視界の隅でかすかな光がちらつく。夜半に命令が遂行されるとは珍しい…

今その“大きな絵”の全貌を知ることはできない。仮説には空白がある。

俺は間抜けだ。

弾痕が散らばった模様が巨人の笑みのように見える。死の笑みを浮かべている。おまえや世界、命あるものをあざ笑っている。

いいさ。わかった。

弾痕が散らばった模様が巨人の笑みのように見える。死の笑みを浮かべている。

「こりゃあひどい、この弾痕の数を見てくれよ！ こんなにもたくさんの弾痕が壁に残ってるのは見たことないというか」

「ふむ、正解だな」警部補は壁に近づき、観察する。「一般的な“マルティネーズにおける弾痕数平均”の感覚をもって見ても、この密度は尋常じゃない。むごい出来事だ」