会話 · 古代爬虫類脳

「要らない」缶を押しのける。

「好きにしろ」彼はあなたの短気は気にも留めず、缶のふたを閉める。そして、眉根を寄せて次のように尋ねる。

ここでキツラギ警部補に逆らうのは“ほんとうに”意味がない。今、彼はふだん温存してる支配力を発揮している。おまえは抵抗することさえできない。できることといえば…

「戻ったのか」

「ああ。さあ、飲むんだ」キムが缶を傾ける。

無の中から、ダッシュボード上に輝く計器類の光が浮かびあがる。

なんだ？ 何か冷たいものが…

ああ。そいつがおまえの顔に… おまえの“中”に何か注いでいる。それは…

ボイジャー通りはどこにいった？

ボイジャー通りはない。通りも家もない。窓に灯る明かりもない。すべてが“停止”している。

それで、俺の名前は… ハリーでいいのか？

おまえの名前は“ファック・オール（何もかもくそ食らえ）”だ。

ハリーだけはないな。

なら、どんな名前なんだ？

おまえの名前は“地面の上で気絶する者”だよ。邪悪な猿の1匹がおまえを引きずりまわしている。どこかに連れていく気らしい…

パンタグラフにまつわる記憶もあった…

そうか。どんな記憶だ？

あれが“別れたなんとか”なのか？ つまり…

…過去の水死体が水面に浮かんできたか？

そう、あれだ。

放っておけ。じきにまた沈んでいく。

ちがう、あれは美しかった！

“美しい”ねえ… よく聞け、愚かな猿よ。問題はあれの醜さではない。

すごくいい香りだった…

いい香りなわけがない。あれは裏切りの香りだ。

いいや、俺は“クール”だった。俺はクールなんだ。

クールというのは死んだやつのことだ、兄弟。

とても静かだ。

そうだろう？ 世界は消えてなくなり、外部からの刺激に反応する必要がないのだから、当然だ。だが、それでも…

…苦く痛烈な喪失感がいまだに残っている。暗闇の中でさえ、巨大な悲しみが水中にずるずると滑り落ちていくのを感じる。