会話 · 脱走兵

「もしかしたら全員乗れるかもしれない…」キムが言う。

「あんな小さなボートに全員乗れるか？」

「いや、無理だな…」キムが頭をかく。

こいつが恐れてるのは刑務所じゃない。何か別のものだ。

まるで、愛する人間との別れでも強いられているかのようだ。

「わかったのか？」

これまでに彼が見せてきた不規則な動きに、落ち着きのない仕草、激しい気分の変化が、ここに集約されている…

「なんだって！？」あなたの言葉に、老人の眼が突然の予期せぬ恐怖に染まる。「話がちがうぞ。俺が連れていかれる場所は…」

あまりの恐怖に、これまでに彼が見せてきた制御不能な動きと激しい気分の変化が集約されている…

風が強くなる。水上の静寂が完全に破られ、波に小さな震えが走る…

「あんたの移動自由権は停止された。あんたが現場で警察官に提供した情報は、検察によって、あんたに不利な証拠として用いられることがある」

「俺は…」老人は混乱して周囲を見まわす。

「あんたには1週間以内に弁護士がつけられる。そして44日以内に、法廷に立つ義務がある」

「わかったか？」

「…」

「わかったのか？」

「嫌だ… 行きたくない。 俺はここにいなくちゃならんのだ」老人が恐怖に満ちた眼で葦を見る。

彼は勇敢な男のはずだが… 何を取り乱している？

汗をかいている。額から玉の汗が噴き出ているぞ。

瞳孔もひらいてる。眼がどんどん黒くなっていってるぜ…

「あんたの許可なんて要らねえのさ」少年があなたのほうを向く。「けど、ボートをなんとかしなきゃな。どうやってこいつを連れていく？」

「リリエンヌに頼んで彼を見ておいてもらうのはどうだ？」

「この殺人鬼をか？」クーノが男を指し、首を横に振る。

「この世界はくそったれだ…」彼は砂埃の中を… 何か得体の知れないものを凝視している。「この世界は… いったいなんだ？」

混乱と怒りの下にあるのは… おまえと同じ、ジャメヴュ（未視感）の発作だろうか？ その思考は通り過ぎ、より差し迫った問題に意識が向いていく…

待てよ…

まただ。向かって北の方角。海岸に着いたときから聞こえていた音… 葦がささやき、茎同士がこすれ合う音だ。が、そのとき、葦原の中から…

なんだ？

完全に異なるもの。弓をゆっくりとバイオリンの弦上で引いているような音だ。そしてそのバイオリンは、葦と草でできている。

…そして、それは少年の声にかき消される… 「ボートに3人乗れるかもな…」

「静かに！ クーノ、聞こえるか？」

「なんだ？」

「いったいなんの茶番だ！ なんの話をしてやがる？ これが…」突然強風が吹き、老人の声がかき消される。「…ほんとうに俺たち…」

おまえの肌が粟立つ。

「全員で乗れるってことだな？」

「そうさ」

何か聞こえたと思ったら、ただの葦だった。

「もしかしたら全員乗れるかもしれねえ…」

「“おまえ”が彼を署に連れていったあと、戻ってきてくれればいい」

少年がぽかんとしてあなたを見る。そして次に老人を見る。「クーノを馬鹿にしてんのか？ クーノならできるぞ。こいつを連行してやる」

「そうしたほうがいいかもな…」

「この世界はくそったれだ…」老人がふたたび会話を遮る。「いったいなんの話をしてやがる？ これは…」突然の強風が彼の声をかき消す。「俺たちは…」

冷たい。東の風だ。

突然、おまえの肌が粟立つ。

「いや、やっぱりやめておこう。格好がつかないからな」

「あんな小さなボートに全員乗れるか？」

「いや… 無理だな…」彼が頭をかく。「沈んじまうよ」

「あのボートに3人乗れるか？」

「ああ… いや」クーノが首を横に振る。「あのくそボートにはふたりしか乗れねえ。あんたがこいつを連れてけばいい。だけど…」クーノは何かに気づき、眼をすがめる。

ちょっと待った！…おまえがここに戻ってくるまでのあいだ、誰がこの男を見張っているんだ？

「別に問題ないだろ」

「いや、これは問題だね」少年が言う。「クーノはこの問題を見たことがある。ガキの学校の教科書でな。3匹の豚と1隻のボートの問題だよ…」

「これはいったい… なんの茶番だ？」男は自暴自棄になったように周囲を見まわす。「こんな茶番にはつき合ってられんぞ…」

何かが起きています。おやめください。

リリエンヌ。彼女に頼んでみればいい。

「俺がおまえを迎えに戻ってくるまでのあいだ… 向こうで誰が彼を監視するんだ？」

クーノがさらに眼を細める。「ちくしょう。こりゃ3匹の豚と1隻のボートの問題だ…」

おまえがまだわかっていない問題に、彼がはたと気がつく。

「“だけど”なんだ？ 何か気になることがあるんだろ？」

クーノが眼を大きく見ひらいている。「クーノは問題に気づいてる。おまえがクーノを迎えに戻ってくるまでのあいだ、誰が村でくそ殺人鬼を見張るんだ？」