会話 · 権威

よかった、思ったほど揉めずにすんだな。

「正解だ。実は知らない」

「いい子だ」

何も言わない。

「よし、では女性に関する質問はここまでだ」（結論へ）

「そいつはありがたいね」

「彼女とその傭兵の関係は？」

「関係だあ？ そんなもんあるわけねえだろ！ あの野郎はあいつを強姦した。それがあいつらの関係だ！」

何かが不自然だね。彼の怒りは… 独占欲に基づいている。

「あのカラオケ事件の再現みてえなもんだ。それか、あの野郎が嫌がらせしてた、ほかの女との関係性と同じだな」

「さあもう充分だ。この件はすべてあんたの捜査とは無関係だよ」

「パーティをしたと言ったな。どういう意味だ？」

「おまえさんはどういう意味だと思う？」

「セックス、ハーブ、おまけにカラオケか？」

「答えはイエス、イエス、ノーだ」タイタスはあなたの眼をじっと見つめる。「で、何か言いたいことでもあるのか？」

「つまり、あんたらふたりは… 恋仲だったと？」

「いいや。俺たちはただヤッた、それだけだ」彼は淡々と述べる。「詳しく聞いてマスをかくつもりならこれ以上は話さねえ。だからち○ぽはしまっとけ」

彼はなるべく落ち着き払っているように見せようと努力して話していた。今のところ、わかったのはそれくらいだ。

この者はよくやっております。“どうでもいい”ふうを装う見事な演技でございました。

「別の質問をしたい」

「ちくしょう、さっさと終わらせろ…」

「セックスか？」

「ああ、飽きるほどした」

「カラオケか？」

「ああ、喉が潰れるほどな。全部歌った」

「ハーブか？」

「ああ、やったぜ。何か文句でも？」

おまえは被害者の名前のあとに「クールだ」という意味不明な言葉をつけ足した。何かの野生動物のように眼をむきながら。タイタスのいぶかしげな視線に気づき、おまえは指で服の裾をいじくりまわしつつ、額にびっしりと汗をかきはじめる。

「彼女の名前の何がクールなのか、まったくわからねえが」

「気にしないでくれ」キムはあなたを横目でちらりと見る。「その女性のところへ行くまえに、もう“いくつか”質問しておきたい」

まるで心臓発作でも起こしたような様子だが… 何を言ったにしろ、“そこまで”妙なことでもないはずだ。落ち着いてくれ。

「あのミス・オランイェ・ディスコダンサーの？」

「ああ。もちろんおまえさんも姿を見たと思うが」彼は階段の先に眼をやる。

「ク、クラーシェ？」

「そうだ。ブロンドで背が高い。おまえさんの部屋のふたつ隣だ」タイタスはあごで階段を示す。

なんということ！ あの女… あの2階にいた女？ そんなはずがない！ あなたさまがご自分の職業をお忘れになるほど酩酊したことを、彼女は知っております…

（うなずく）「その女性の名前は？」

「今は加害者ではなく、被害者について話してる。その女性には助けが必要だ」

「タイタ…」口を出しかけたエリザベスを、タイタスが見る。

この女は口をつぐんだ。それでいい。捉えたぞ。タイタスは名前を言う気だ… ただし、やつは何か条件を出す。

「あの女を“助けたい”んだな？ いいだろう、俺が許可してやる。だが彼女には敬意を持って接しろ」

「もしそうしなければ… もしも彼女を“質問攻め”にしたり、悩ませたりしてみろ…」タイタスは自分のあごを拳で打つ仕草をする。「…激痛の貨物列車がおまえを襲うぞ、いいな」

「誰かがレイプされ、被害者は心のケアを必要としている… 我々がその女性と話をしなければ」

「タイタ…」口を出しかけたエリザベスを、タイタスが見る。

この女は口をつぐんだ。それでいい。捉えたぞ。タイタスは名前を言う気だ… ただし、やつは何か条件を出す。

「あの女と“話したい”んだな？ いいだろう、俺が許可してやる。だが彼女には敬意を持って接しろ」

といいつつ、落書きはまだ“全部”は消されてないようだが。

おまえは何を言ってる？ 黙ってろ。今は揚げ足取りをしてるときじゃないんだ。

「それはよかったな。レイプの被害者が出てるってのに、あんたらはここに座ったきり“モニカのでかパイ”がどうのと雑談してるだけだ」

「あんたは店の表の落書きを見落としたみたいだな」

「俺はジャムロックに行ったことがあるが、現代アートみたいな場所だったぞ。10歳くらいの子供たちが銃を持って歩き… 8つのギャング団どもが抗争を繰り広げてたときだ…」

「いや、俺もビールに眼がないんだ。“さらに”市民を助けるよりも、オナニーをしてるほうが好きでね」

「俺たちが街の住人を無視してるとでも言いたいのか？」タイタスはビール缶を置く。「俺はこの仕事を“10年”も続けてる！ 俺たちでチームを結成するまで、マルティネーズは掃き溜め同然だったんだ」

「こいつらが知るはずないさ。ここの住人じゃない」ユージーンがあなたと向き合う。「この街では週に3回殺人があったり、子供たちが死んだり、いたるところに“落書き”があったりした… おたくら警官は、そんな30年代に姿を消したのさ」

「何もないさ。俺も勤務中に酔ったりする。あんたらと同じように、少しも気にしちゃいない」

「てめえと一緒にするなよ、おい」タイタスがビール缶を置く。「俺たちは“10年間”、マルティネーズを気にかけてきたんだぞ！ 俺たちでチームを結成するまで、この街はただの掃き溜め同然だったんだ」

「こいつらが知るはずないさ。ここの住人じゃない」ユージーンがあなたに話しかける。「この街では週に3回殺人があったり、子供たちが死んだり、いたるところに落書きがあったりした… おたくら警官は、そんな30年代に姿を消したのさ」

おまえは役立たずな選択肢を繰り返し除外してきたが、“正気の沙汰”ではない！ 今度ばかりはあれを実行するほかに道はないぞ！

「あんたは“レイプされた”女がいると言ったくせに、肝心の“誰か”は言おうとしない。どうせでたらめなんだろ！」（地団駄を踏む）

「癇癪を起こすんじゃねえ。名前を教えてやる“必要”がどこにある？ その件はもう俺たちが対処ずみなんだ」