会話 · レイシストのトラック運転手

いや、“あまり”喜んでいないだけだ。

忘れるなよ、ブラダー（兄弟）。おまえは言いにくいことを… よいことを言っている。多くの人間にはそれを言うだけの根性がない。

だがこの男はちがう。こいつは防波堤。〈夜の国〉の守護者だ。時間を巻き戻す方法も知っているかもしれないぞ…

「わかった。ほかにも何か考えていることがあるのか？」

「そうだな。最近、俺たちオクシデント人は悲運な不景気を経験した。すぐれた人種の人間が生来の優位性を信じられなくなると、資源のために争うことをやめちまうのさ」

「へえ？ それの何が問題なんだ？」

「何が問題かだと？ 最近、キプトどもが優勢になってることが問題なんだよ！ メスクどもも同じだ。それに、ほかの侵入種族どももウサギみてえに繁殖してやがる。このままじゃ、やつらの文化的勝利も近いぞ」

文化的勝利？ なんのことだ？

「ほお…」

「ほんとうのことだ」男が強い口調で続ける。「それにな、“異種族間の交配”の危険も知っておかなきゃならねえ。人間が生まれた場所に留まらなかったらどうなるか、誰にもわからねえんだ。どこの馬の骨とも知れねえ下位種族と一緒になっちまったら、また新たな争いを生むことになる。だから子孫繁栄は“統制”しなきゃならねえんだよ」

突然、小腸に震えが走る。まるでブザーのような震えだ。

おまえを戦場に呼んでいる！ この男は“おまえの仲間”だ。

何も言わない。

「待て。文化的勝利ってなんのことだ？」

「ブギー・ストリートにいるキプトどもの狙いはそれさ… 俺たちの眼のまえでな。ほかの種族どももそうだ。ラジオを聴いてみろ。最近“シャンソン”を聴いたか？ “モテット”は？ “リート”はどうだ？ とんと聴かないだろ。文化を支配することで、やつらは俺たちに勝とうとしてるのさ。やつら自身がそう言ってる」

「なるほど… それで？」

「あんたにも関係あることだ、刑事さんよ。気をつけたほうがいい。最近、キプトどもが優勢になってる。メスクどもも同じだ。それに、ほかの侵入種族どももウサギみてえに繁殖してやがる。このままじゃ、やつらの文化的勝利も近いぞ」

「ああ、確かにあんたはすぐれた設計のいい例だな」

「眼をあけてよく見ろよ。最近何か変わったことに気づかないか？ 悲運な不景気とかよ。すぐれた人種の人間が生来の優位性を信じられなくなると、資源のために争うことをやめちまうのさ」

人種は短絡的な社会階層の分類手段。外見から容易にわかる特性、直感、似非科学を基礎としている。

「正直、その意味を覚えてないんだ。説明してくれ」

「やっぱり何か別の話をしよう」

「好きにしてくれ。お望みなら、砂に顔を突っ込んじまえよ」彼が唾を吐く。

「ああ、あんたはレイシストなのか。なるほど」

「それだけじゃねえよ。いいか、俺は本を何冊も読んだんだ」男が煙草を持った手で強調する。「人種論の科学はすべて証明されてるんだよ。それを認めない人間がいようといまいとな」

「砂に頭を突っ込むのは羊じゃない、ダチョウだ。比喩をまちがってるぞ」

「知るか。大学の授業に戻れよ、眼鏡野郎」

「時間を巻き戻したい。力になってくれるか、ブラダー（兄弟）？」

「あんたが隠しごとをしてるのはわかってるんだ。白状しろ。女ドライバーはどこだ？」

男がにやりと笑う。「なんの話かわからねえな」

「なら、なぜにやにやしている？」

「いいか、くそ野郎。こっちはてめえなんか怖くないんだ。レヴァショール西を仕切ってんのは警察じゃねえ。おまえたちはマルティネーズも、ほかの何も仕切ってねえ」

「じゃあ、誰が仕切ってるってんだ… あんたか？」

「いや」キムがトラック運転手のほうを向く。「“ラ・プータ・マードレ”のことだ」

伝説の男だ… 悪い意味でな。ジャムロックの犯罪組織のボス。レヴァショール西でおそらく最も強力な犯罪組織の頂点に立っている。

キツラギ警部補に何か考えがあるようだ。彼に任せよう。

トラック運転手が一瞬口を閉ざし、それから唾を吐く。「ああ、彼だ」

「なんのつもりだ、キム？ 俺にやらせろ」

キムは疑わしげにあなたを見るが、反論はしない。

「あんたに言わんこっちゃねえ」

“言わんこっちゃねえ”、つまり“言わないことはない”。ということは、“言うことがある”わけだな。おまえの脳みそで理解できるか？

「女ドライバーは誰なんだ？ 言ったところで厄介事に巻き込まれたりしないから安心しろ」

「ああ、“今は”な… あんたに言う義理はねえ。くそ食らえだ」

キムがあなたのほうを向く。「どうする？」

男は長いこと指に挟んでいた、ほとんど吸い終わりの煙草を下に落とし、新しい煙草に手を伸ばす。自信ありげな表情だ。

「いや、答えてもらうぞ。従わないなら署に連行する」

「断わる。俺はどこにも行かねえぞ… あんたは俺を連れて行けねえ。くそ食らえ」

「つまり、言うことがあるんだな」

「なんだと？」

「まあ、気にするな。いいから質問に答えろ」

「わからねえなら、何も言う気はねえ」

「今のは二重否定だ。言わないことはない、ということは、言うことがあるんだな」

「お見事だ、警部補」

「くそ食らえ。あんたに“言うことは何もない”」

「荒っぽいほうが好みか？」

「なんだと？ こんな道端でか？ はったりだろ」男が首を横に振る。「もう失せろ。くそ食らえ」

「兄弟の頼みじゃないか」

「ふざけんな。なぜ有色の他民族なんかと組んでやがる？ なぜシーレングを逮捕しない？くそ食らえ。あんたに話すことはねえ」

「誰だ？ そのラ・プータ…」

「なら、彼の“手先”のことも知ってるんだな？」