会話 · レイシストのトラック運転手

「彼のところに行く必要がありそうだな」

「人道支援の物資を転売してるやつだな？」

「そいつだよ、兄弟。やつの種族は生まれつきの嘘つきだ。そういう血なんだよ…」トラック運転手がわけ知り顔で、感心したような眼差しをあなたに向ける。

おまえの予想どおりだ。

「犯人はやつだ。まちがいない。雇用主の貨物を転売してるトラック運転手だよ。自分が運転してる〈HUMANOX〉のトラックの積荷をあけてるんだ。ハーブを売ってても不思議はない 」

「そいつだ。やつの種族は生まれつきの嘘つきだ。そういう血なんだよ…」トラック運転手はゆっくりと満足げに煙草を吸い、煙で輪をつくる。

「あいつ、なんか怪しいと思ってたんだ」

「そいつだ。やつの種族は生まれつきの嘘つきだ。そういう血なんだよ…」トラック運転手はゆっくりと満足げに煙草を吸い、煙で輪をつくる。

「わかった。あんたは“女ドライバー”とかじゃなく、シーレングとかいうやつの仕業だと確信してるんだな？」

男が神経質そうに笑う。「いや、ちがう…サマラ人だよ。ビジネスマンのふりをするのが好きな野郎だ… 実際は雇用主の貨物を転売してる。自分が運転してる〈HUMANOX〉のトラックの積荷の封をあけて、手に入れたものをな」

いや、ちがう。タイタスがほのめかしたとおり、これはルビーの仕業だ。だが、今は話を合わせろ。まずは誰もが知っていることを訊き出すのだ。シーレングが次の手がかりだ。

「わかったわかった。それで、彼はどこにいるんだ？」

「まじめな話、やつはたいてい、ここから少し南に行ったところにいる。運河の近くだ。見逃すはずはねえ。ただ、気をつけろよ…」

「そりゃ誰だ？」

「サマラ人だよ。ビジネスマンのふりをするのが好きな野郎だ… 実際は雇用主の貨物を転売してる。自分が運転してる〈HUMANOX〉のトラックの積荷の封をあけて、手に入れたものをな」

「そいつはどこにいる？」

「においをたどればわかる。近づけばアプリコットと油のにおいがするからな…」トラック運転手は自分の冗談に低く笑う。

「煙草あるか？」

「乾杯だ、同胞。〈夜の国〉の守護者は力を合わせねえとな」彼は袖の中から丸めた煙草の箱を取り出す。「火をつけようぜ、兄弟。侵入者どもを撃退しよう」

おおっ、大当たりだな。レイシストに見事、大当たりだ！

煙草は道具だ。インベントリから“手持ち”スロットに装備できる。

「持ってない」

こいつ、煙草を持ってるじゃねえか、そのくそったれの手によ！ ずんぐりした指からもぎ取ってやれ！ こいつの戯言を聞いたあとには煙草が必要だ。

「今吸ってるだろうが」

「これが最後の1本だ」

「俺から煙草を隠そうってのか？」

「そんなことするかよ。俺は正直な男だぜ」彼は煙草の火を揉み消すと、小さな吸い殻を道に投げ捨てる。

「くそっ、俺には…」

「なんだ、刑事さんよ」男はあなたに冷たい眼差しを向け、不穏な空気が漂う。

「くそが」

「役に立てなくて悪いな」言葉とは裏腹に、男は嘲るようにうなずく。

何も言わない。

「わかった、わかった」（両手をこすり合わせる）「どっちにしろ気が変わったんだ」

「だろうな」彼の冷たい眼差しが深く突き刺さり、不穏な空気が漂う。

「じゃあ、その煙草で一服だけさせてくれないか？」

「悪いな、もう終わりだ」彼は煙草の火を揉み消すと、小さな吸い殻を道に投げ捨てる。

「なら、今あんたが吸ってるのをもらおうか」

「やらねえよ」

「寄こせ。証拠として押収する」

「なんの証拠だ？ 俺は何もしてねえぞ」彼は煙草の火を揉み消すと、小さな吸い殻を道に投げ捨てる。

「だが、ほんとうに必要なんだ」

「そりゃ残念だったな。もう吸っちまった」彼は煙草の火を揉み消すと、小さな吸い殻を道に投げ捨てる。

知っていることを白状させる。

こういう男が従うのはふたつだけ。力と恐怖だ。

ボリュームをあげていこうか。

「今すぐトラックの場所を吐け。女ドライバーのトラックはどこにある！」

「失せろってんだ。俺は絶対に…」

いいぞ！ やつの声が小さくなった。おまえと同じくらいには…

「一生おまえとこうしてファックしてるわけにはいかないんだよ、わかるか？」

「くそ… ホモ警官め」男の額に汗が噴き出す。

「くそっ！ なんだってんだ！」男はあなたを振り払おうとする。「この先にあるトラックだよ。緑色の、ぼこぼこにされたやつだ。女が誰かは知らねえ」

「彼女がいなくなったのはいつだ？」

「知らねえよ。名前も知らねえんだ。トラックの集団と走って、大物気取りをしてる女だ。男役のレズかもな。もうしばらく見てねえ」

この男にとって、この話はもう重要なことではないらしい。その程度の面目か。

「正確な場所を言え」

「そこのモニュメントを通り過ぎたところだ」男が南を指さす。「グリーンの“テンポ”だよ。話が終わったなら、いい加減どっかに行ってくれ」

「モニュメントのそばにある小型の“テンポ”、グリーンのやつだな…」キムがあなたを見る。「そのトラックを確かめに行こう」

どうやらおまえはキツラギ警部補のアドレナリンも分泌させたようだ。

「彼女がいなくなったのはいつだ？」

「あんたのトラックを見た。場所はわかってるんだ！」（トラックを指す）「あれを焼き払ってやる！ わかったか！」