会話 · イヴラート・クレア

「ビール片手に表を出歩いて、警察の尋問を受けるようなやつらでないことだけは確かだよ」男が大笑いする。「彼らはプロフェッショナルだからね、ハリー」

「あんたがやたらと積極的だったのは、そういう理由からか」

「それはちがうぞ、ハリー。我々の友情は本物だ。我々は労働者なのだから。“ここ”にあるものは…」男は自分の胸を指で叩いてから、あなたを指さす。「…紛れもなく本物だよ」

冬を越すために蓄えたあの柔らかい脂肪の向こうで、鬱憤を溜め込んだ心臓が怒り狂ったように脈を打っているのだろうな。

「俺を利用したんだな」（次へ）

「俺を使ってこれだけのことをやってのけるとは、なかなか“ワイルド”だな」（次へ）

「いいんだ、ハリー。君がこちらの意思を伝えてくれたことに感謝しているだけだよ」

「“意思”とはなんのことだ？」

「俺を使って、あんたの意思を彼女に伝えたかったんだな…」

「いや、海岸から離れていくボート以外の何ものでもなかった。必要以上に大げさな表現をすることもあるまい」

「あなたはすべての情報が彼女に伝わるように仕組んだのですね…」キムが話に割り込む。

「君の言うとおりだ、ハリー。そんな必要はまるでない」男が笑う。しかしそこに喜びはいっさいない。「肝心なのは、こちらの意思が向こうに伝わったことさ」

「“意思”とはなんのことだ？」

「ああ、確かにそう見えなくもなかった。どんどん小さくなっていくバクテリアといえば、そうだ」

「あなたはすべての情報が彼女に伝わるように仕組んだのですね…」キムが話に割り込む。

「そうだろう、そうだろうとも」男が笑う。しかしそこに喜びはいっさいない。「肝心なのは、こちらの意思が向こうに伝わったことさ」

「“意思”とはなんのことだ？」

「ミスター・デュボア！ タイタスとの会合は大成功だったそうじゃないか」男の満面の笑みがさらに大きくなる。「とても安心したよ。タイタスはときどき、扱いづらくなることがあるからな」

「さて、ほかにもこのイヴラート・クレアが力になれることはあるかな？」

「ミスター・デュボア…」男が驚いた顔であなたを見ている。「いったいどうして、つい最近亡くなったうちの警備員と同じ格好をしているんだ？」

「しまった… あまり適切な行動ではなかったか…」

「老齢で亡くなった警備員の服を盗んだことか？」男はしばしそのことについて考えをめぐらせる。「まあ、確かに“適切”とは言いがたいが… 何か仕事の話でもしに来たのかな？」

「いや、だって… 見てみろ！ かっこいいだろう、なあ？」

「死んだ警備員の制服が？ ああ、まあ。極端な話にはなるが」男は汗ばんだ手で口を覆う。「さて、ハリー。びしっと決まってご満悦そうだが、本日はどのような用件でいらしたのかな？」

「こうやって、ひとりの偉大な男を偲んでいるのさ」

「私が座っているこの位置からだと、“死人に対して盗みを働いた”というほうがしっくりくるのだがね。ミスター・デュボア」男が背もたれに寄りかかる。「だが、わざわざ私がどうこうするほどの問題でもないし、用件だけ聞かせてもらうことにしよう」

「レヴァショールはレヴァショール人のものだという政治的表明だ」

「大変強烈だよ、ミスター・デュボア。これは実に力強い表明だ」男の笑みがどんどん大きくなっていく。実際にはあなたの表明に力強さなど微塵も感じていないのではないか。「して今日は政治的表明をする以外にも、何か用件があってきたのかな？」

「ミスター・デュボア。“すべての労働者は”…？」男があなたのほうに身を乗り出す。この文言の続きを促しているのだ。

「…“取締役会の一員”、か？」

「そのとおりだ、ミスター・デュボア！」男が承認するようにうなずく。「君の胸にも、社会民主主義者としての情熱が宿っているようだ。本日はどのような用件でいらしたのかな？」

「…自分自身のために！」

「…そして仲間のために！ そのとおりだ、ミスター・デュボア！ なかなかの個人主義者になりつつあるようだな…」最後のひと言は、ほかの誰でもない自分自身に向けてのつぶやきのようだ。「して、私に何か用でもあったのかね？」

「…戦争を愛する生命体が形成する、偉大なる国家のいち器官である！ ちなみに見た目は俺そっくりだ」

「ううむ… それもいいか！」男が愉快そうに笑う。「さて、本日はどのような用件でいらしたのかな？」

「…この世に生きる神だ！」

「ははは… ミスター・デュボア…」男は心底楽しんでいる様子だ。「ではそういうことにしよう！ 本日はどのような用件でいらしたのかな？」

「ミスター・デュボア！ マルティネーズは今、“ある警察官”が制式拳銃をめでたく取り戻したとの噂で持ちきりだよ」男があなたにウィンクする。「おめでとう、我が友よ！」

「やはり警察官たるもの、時代を問わず“こう”でなくては… そうやって銃を持っているのが一番だ。そいつさえあれば、できることがいろいろある。逆に、持ってないと捗るものも捗らない。さて、何か力になれることはあるかな？」

「タイタスがエリザベスを追い払った。彼女の力はもう必要ないそうだ」

「ああ、そうだな。私に会いにここに来たよ。タイタス・ハーディーは彼女がこれまでに会ったどんな男よりも頑固だと言っていた。そして、君については…」男はあなたに向かって人差し指を振る。「もはや別次元の“扱いにくさ”とのことだ」

「正直驚いたよ、ハリー」男がくっくと笑いながら語る。　「ひとりの男とその顧問弁護士を仲たがいさせるなんて、そうそうできることじゃない。スーパー刑事らしい攻め方をしているようだな」

「これが俺のやり方だ」

「なんてやつだ、ハリー… もしもこの先、君に嫌われることになってしまったら、まえもって警告してくれ。こちらも謹んで同様の対応をさせていただくことを約束しよう」男が笑う。

「正直、君とタイタスのあいだのいざこざが最終的にどう転ぶのか、わりと興味がある。君たちはほんとうに似合いのふたりだからな」

「彼女はタイタスを助けようとしていたが、あいつはとにかく聞く耳を持たなかった」

「いかにもタイタス・ハーディーらしい」男が笑いだす。「ほんとうの意味で孤高になれる男はいないというが、タイタス・ハーディーはまちがいなく立派な“孤島”だ。それも大きな。少なくともやつ自身はそう思っているはず」

「俺はタイタスと一対一で男同士の話をしたかったのに、あの女が邪魔しようとしたんだ」

「ああ、容易に想像できるな。エリザベスはピットブルのような粘り強さを持っている。法律の学位と高度な知識を持ちつつも、芯がマルティネーズ人だからな」