会話 · キム・キツラギ

「ああ」

うなずく。

「そのとき君は失血死しかけていたが…」キムは思案する。「君が僕に警告してくれたんだ… おかげでコーテネールに撃たれるまえに彼を武装解除できた」

礼を言うよ。しかし…

「彼女は死んだ」キムは重ねて言う。「以上があの場で起こったことだ」

「全員死んだわけか。傭兵は… 3人とも？」

「デ・ポールが最後の死者だ」彼はうなずく。「イヴラートが、葬儀のために彼らの死体を〈クレネル〉に返還した。〈ワイルド・パインズ〉にまだ報復の動きはない」

「なぜだ？」

「我々が“阻止した”格好になったから？ それともジョイスが働きかけたか？ おそらく港は… 今は完全封鎖されているが、報復をおこなうには損害が大きすぎるんだろう。あるいは…」キムは煙を吸い込み、考えをめぐらせる。

「たんに決定に時間がかかってるだけで、まもなく報復が始まるのかもしれないが、僕にはわからない」

「なら、あんたも人殺しだな」

キムがうなずく。

「あんたは1日に1本しか吸わないと思ってた」

「これがその1本さ」

「組合側に… 犠牲者は何人出た？ 合計何人だ？」

「5人だ。グレン、テオ、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの沈黙。「それからタイタス」

「さらにエリザベスもだ… 彼女のフルネームはエリザベス・ブフォウ。例の庭師だよ」

「彼女も犠牲になったのか？」

「ああ。イヴラートの外科医の処置が間に合わず、失血死してしまった。イヴラートは内密に医者を寄こしていたんだが…」キムはかぶりを振る。「組合にとって大きな痛手だ。エリザベスは人の上に立つ人材として訓練されてきた」

「あの場ではできるかぎりのことをした」

「僕もそれは認める。気にしては駄目だ」

そのとおりだ。

「俺がもっとうまくコーテネールを説得できていれば…」

「彼女が生き残れる可能性はなかったんだ。そもそもあの場にいるべきじゃなかった。君でも彼らを“説得”するのは不可能だったさ」

そんな考えは今すぐ捨てろ。犠牲者に対して心を痛めすぎだ。

「6人だ。グレン、テオ、シャンキー、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばらくの間。「それからタイタス」

「4人だ。グレン、テオ、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの沈黙。「それからタイタスだ」

「5人だ。グレン、テオ、シャンキー、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの間。「それからタイタスだ」

「4人だ。グレン、テオ、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの沈黙。

「5人だ。グレン、テオ、シャンキー、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの間。

「3人だ。グレン、テオ、アンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの沈黙。「それからテオは… 銃撃戦に耐えられる歳じゃなかった」

「4人だ。グレン、テオ、シャンキー、それにアンガス… あの太った彼は何発も撃たれていた」しばしの間。

「それからコーテネールは…」

「…川向こうの私立病院にいる。〈クレネル〉が地元の粗末な個人病院からそこへ移動させたんだ。彼は“保険”に入ってることもわかった。ちなみに、タイタスはその個人病院で死んだ」

その声は怒りを隠そうとしていない。

「我々はもう彼には近づけないだろう。いい知らせとしては… 彼のほうもここにはやってこない。僕が重傷を負わせたからね」

「それじゃ、この件は…」（結論へ）

「これで終了だ」キムがうなずく。

「とにかく最低のショーだったな、キム」

「そうだな、捜査官」キムが冷静に言う。「6人も死者が出た。大団円とは言いがたい」

それともう1名。ルビーも命を落としました。

「しかし、すんだことは仕方がない。武力衝突は阻止され、傭兵による報復行為は制圧された。最悪のシナリオは実現にいたっていない… 今のところは」

「それに…」キムが笑顔になる。「僕たちはまだ生きてる… ふたりともね」

キツラギ警部補は、おまえが両者のあいだに割って入ったとき、お互いの死を覚悟しておったのだ。

喫煙に、丸まった背中… おまえのほうが姿勢は悪いが、彼もかなりのダメージを負ったらしい。“治療”のために煙草を吸っているのだろう。

「どうすればもっといい終わり方にできただろうか」

「受け入れるしかないさ、捜査官… そして、これは我々ふたりの責任だ…」キムが冷静に言う。非難する口調ではない。「“もう少し”いい結末にできたかもな。6人も死者が出てしまった」

「受け入れるしかないさ、捜査官――そしてこれは我々双方の責任だ…」キムが冷静に言う。それは非難する口調ではない。「もう少しいい結末になったかもな。たとえば君が狙いを外さなかったら」

「受け入れるしかないさ、捜査官… そして、これは我々ふたりの責任だ…」キムが冷静に言う。非難する口調ではない。「もう少しいい結末にできたかもな。たとえば君が火炎瓶を外さなかったら。もっと早く投げていれば」

「受け入れるしかないさ、捜査官…」キムが冷静に言う。非難する口調ではない。「もう少しいい結末にできたかもな。交渉という選択は最悪だった。僕のミスだ… 僕が先に撃つべきだった…」

こいつはびびっていた。

「“それほど”悪い終わり方じゃないな… いろいろ考慮すると」

「とんでもない、捜査官」キムが冷静に言う。非難する口調ではない。「きわめて悪い結末さ。6人もの死者が出たんだ」

「大惨事になったな」

「タイタスが“死んだ”？」

「そうだ」キムは真剣な顔で煙草を吸う。

「彼女は死んだ」キムはジャケットから煙草を取り出し、火をつける。苦い香りが部屋を満たす。「以上があの場で起こったことだ」

礼を言うよ。

「君のほうは失血死しかけていた。何かうわ言を言っていたが、よく聞き取れなかった…」キムは思案する。「そして、僕に警告してくれたんだ。おかげで撃たれるまえにデ・ポールを武装解除できた」

「ユージーンか？」