会話 · 〈スカル族〉のシンディ

こうして率直に話をしているときの声は、ふだんとちがって聞こえるな。なぜか、年齢より落ち着いている感じだ。

そこには言及せずにおこう。

どうせこの女も認めやせんだろうしな。

この女が思い描いている世界では、おまえたちは互いに街を蝕む寄生虫のようなものらしいな。そして、カビが繁殖するかのごとく、影響力を拡大して街の通りを呑み込んでいくのだ。

〈スカル族〉といい、今話に出てきた“協力”といい、いったいなんなんだ？ レヴァショール西で一番心のやさしい暴力組織でもなければ、こんな話にはならないぞ。

この女もたぶん、暴力組織のメンバーとしてはあまりいい手本ではないのだろうな。もしくは〈スカル族〉とやらが、暴力組織というよりも芸術運動をしている組織に近いかのどちらかだ。

「〈スカル族〉はクールだ。俺も仲間に入れてくれないか？」

「無理だね。ただ、〈スカル族〉にならなくても、このへん一帯を“活性化”するって役割は果たせると思うよ」

「わかった。だが、そのために何をすればいい？」

女は一瞬、意味ありげな視線をあなたに投げかけると、自分の唇に指を押し当て、眼を細めて空を見あげる… その様子はまるで、遠くの音を聞き取ろうと耳を澄ましているようだ。

「この“静けさ”に気がついてるか？ ジャムロックなら、たまには空気をつんざくような銃声のひとつも聞こえたりしたもんだよ。でも、このマルティネーズはどうだ？ 銃声はしない、サイレンも鳴らない。みんなこの退屈の中、現状維持に努めて朽ち果てていくだけだ」

「ここは墓場同然だよ。あたしらがこの街を赤く染めあげてやるんだ。あたしらが騒ぎを起こし… あんたらはサイレンを鳴らして駆けつけるってわけさ」

「だが、俺は本気で〈スカル族〉になりたいんだ」

「〈スカル族〉同士の仲のよさをアピールしたかっただけじゃないか？」

「あいつらがよろしく言ってたってのは嘘だが、話をしたのはほんとうだ」

「だと思った。あんたらは嘘つきばっかりだからね。憎めないやつらだろ？ 〈スカル族〉に憧れちゃったりして、かわいいったらないね。スカルがあいつらを仲間と認めることは絶対にないけど、根はいいやつらだよ」

「あいつら、あんたにびびってるみたいだな」

「石炭室でハーブを見つけたんだが、あんたのものか？」

「かもね。あまり質のいいやつじゃないよ。そいつをキメるつもりでいるんなら、かなり“揺れる”からね。その豚みたいな腹、シートベルトでしっかり押さえときな」

この女のニューロンは今、恐ろしく活発な状態にあるはずだ。興奮していることで、見るものすべてが波打ち、波紋に覆われているのだろう… その現象は、彼女自身の作品に最も顕著な形で表われているはず。

「ハーブ所持であんたを逮捕しなくちゃならんようだな、お嬢ちゃん」

「残念だけど、そいつはあたしのじゃない。あたしの供述が正しいことを証明してくれるやつらだって何人もいるよ」

こんな言い争いはするだけ時間の無駄だ。生意気な小娘ひとりくらい、捨て置け。

「見るものすべてが… 芸術っぽく見えたりするのか？」

「世界にアートを見出すのに、ハイになる必要があるとか本気で思ってんのか？ 豚は創造性ってもんがなくていけないね。そんな節穴みたいな眼ん玉に生まれなくて、ほんとうによかったよ」

芸術がどうとか、そんなことはどうでもいいんだよ。最終的に大事なのは、“ハイになれる”ってとこなんだからな。

「“揺れ”が激しいのはわりと好きだ。もっと欲しくなった場合は、どこに行けば買える？」

「“申し訳ございません。お仕掛けになった囮捜査は、現在機能しておりません。時間を置いてから、もう一度お試しください”」女は自分で自分のジョークに笑っている。

「ほんとうに興味があって訊いただけだったんなら、悪いね」女がささやく。「でも、あたしはもう抗放射線薬はやってないんだ。だから今、どこでそいつが買えるのかも知らない」

「じゃあ、こいつはどこで手に入れたんだ？」

「ブギー・ストリート、正確にはポルタ・ローザにいた男からだよ。真夜中過ぎにそこに行くと、いろいろおもしろいもんが手に入る。〈民衆の原子炉〉で活動してた元隊員たちが、自分らのお宝を売りさばいてんのさ」

言い終わるが早いか、彼女は情報を漏らしたことを後悔する… だが、時すでに遅しだ。

“あたしの馬鹿。なんだってこう、家畜に甘いんだ”。そんな声が聞こえてきそうだ。そして、この情報がガセで終わればいいと願っている。

「シンディ、塗料を少し分けてくれないか。あと刷毛も貸してもらいたい」

「何に使うのさ？」

「改修作業をしようと思ってな。退屈な仕事だが、やるしかない」

「でも、“退屈”なんだろ。“退屈”な塗装作業にあたしの大事な刷毛を使われたくないね」

「アートだよ。アートを生み出すために使いたい、それならいいだろう？」

「まあ、アートのためなら… と言いたいところだが…」彼女はこれでもかというくらい眼を細めてみせる。「これはどういう“アート”の話だ？」

「正直な話、まだ何も思いついてない… でも、そのうちきっと、何か降りてくると思う」

「だったら、てめえの刷毛を手に入れる暇がたっぷりあるだろうがよ」

「見てろよ。貴様ら全員、感動に打ち震えることになるだろう」

「ハッ… 豚野郎ごときにそんな期待するかよ。見るからに失敗しそうなツラしてるじゃないか。こう… 何やっても駄目な感じだ」女がすばやくつけ加える。

「こんなふうに男の夢を潰すなんて… さぞかしいい気分だろうな」

「まあまあ、子豚ちゃん」女がなだめるフリをする。「とにかく、アートはあんたに向かないと思う。あんた、何やっても駄目そうじゃん。人生っていうか、もういっさいがっさいがさ」

「クール。それなら、刷毛なしでやるまでだ。何も問題はない」

「心では泣きそうになってんだろ、ええ？ 子豚ちゃん」女が非難めいたうめき声をあげる。「情けねえ。いいからあきらめな。あんたにアートは向いてない」

「偉大で豪華なアートだ。非実用性、芸術性ともにピカイチで、革新性もずば抜けてる。さらには…」

「そこまでだよ、豚野郎」女が制止するように手をあげ、口を挟む。「あんた、自分で何言ってるかわかってないだろ？ ろくにコンセプトも固まってないもんに刷毛は貸せないよ。失せな」

「この世は悲しみと災難ばっかりだ。そんな毎日を生き抜くためにアートが必要なんだよ。いいから、刷毛を貸してくれ」

「自己憐憫に浸りたいってだけで、なんらかの主張がしたいわけじゃなさそうだな。あたしの正直な気持ちを表すための道具をごみみたいなアートで汚されたくないね」

「黙示録の時が近い。人々に警告をしてやらなくちゃならない」

「あたしがここで何を描いてると思ってんだよ… よりよい明日のための壁画だとでも？ 刷毛が必要なほんとうの理由はなんだ？」

「俺の内燃四輪車に細工をしたくね。覆面捜査をしようと思ってる」

「豚が善良で正直な市民をだまくらかす手伝いなんて、断固お断わりだね。あたしは反“社会”分子じゃない」

「オリジナルのアート作品の購入を検討してる。あんた、そういうの持ってないか？」

「今、なんて？ 豚風情が急ごしらえの売り込みをかけて、アート市場に参入しようっての？」女の眼が鋭く光る。「あんまり図に乗ってると、オークションにかけてバラしちまうよ！」女は親指で喉を切る真似をする。

キムは背筋を伸ばして、ことのなりゆきを見届けようとしている。

“事件”だ、事件が起きるぞ！！

ひょっとして、これはパフォーマンスなのでしょうか？ とりあえず、調子を合わせてやりましょう。