会話 · 〈スカル族〉のシンディ

実際に家をなくす痛みを経験したことがあるのなら、彼女はそれを心の奥深くに沈めてあるのだろうな。そうやって自分自身を守っているのだ。

「いいところだとはいえないが、あれで我慢するしかないんだろうな」

「何も“する”必要なんかない。誰だって、なんだって、ただそこに“ある”だけなんだから」女は壁を流れ落ちる塗料を見つめている。「あたしだってそうさ。あたしは今、ただここに“ある”だけだ」

街の通りで地獄絵図が繰り広げられれば、インスピレーションがおりてくるだろうさ。ここは今、あまりにも平穏すぎる。

「クールだ。ほかにも訊きたいことがある」（結論へ）

「なんでも訊きな、豚野郎。それがあんたの仕事なんだろ？」

作品を見せてくれるよう、女を説得する。

確かにこいつは皮肉屋だし、超然とした雰囲気をまとっている。だが、どんな人間も食いものなしには生きられない。

「おまえの作品を見せてもらう代わりに、差し出せるものがひとつある。“金”だ」

「勘弁してくれ。まだアート界への進出をあきらめていなかったのか」キムはつぶやき、天を仰ぐ。

と言いつつ、彼の言葉にはかすかな興味と期待が窺える… 結局のところ、おまえの挑戦に対して、まったくの無関心というわけではないのだ。

「ごちゃごちゃうるさいね… 言ったろ。あたしは売りものじゃないんだよ、豚野郎」女はあなたの粗末な申し出に失望している様子だ。

だから言ったろう！ こういう芸術家気質の人間は金を忌避するものなんだ！

状況を利用しろ… こういう取引において力を持っているのは、どうしたって売るほうだからな。

「どんな作品を売りつけたっていいし、それで得た金をどう使おうと興味はない。あんたの好きにすればいい」

「恐れ入ったね、このあたしを言いくるめようってか！」女は眼から鱗とばかりに、高い関心を示している。「確かに、馬鹿な豚から金を巻きあげられるってんなら、ぜひそうしたいね。煙草を買いたいし、塗料だってほしい」

「いいよ、あんたの話に乗ってやろうじゃないか、豚。お互い寄生虫らしく、利用し合うとしよう。手持ちで何かいいもんあったかな…」女は重いコートの中に手を入れると、エマルジョン塗料が分厚く塗られた小さなプラスティックの物体を取り出す。

キムもまた、作品をよく見ようと身を乗り出している。

「ほら、これで満足か？」そのプラスティック片はどこか哀愁が漂っており、“何かのかけら”なのではないかという疑いを持たずにいられない。ずっと大きいものから、一部だけをちぎり取った感じだ。表面には、色とりどりの毒々しい塗料が、フジツボのようにこびりついている。

これは興味深い。ひと眼見ただけで、すでに複数の解釈が可能だ。このアーティストはいったいどのような体験を生み出そうとしているのか？ また、どのような概念を、そして世界観の本質を見きわめようと試みたのだろうか？

パレットにしか見えん。塗料を混ぜるのに使う板以上の何ものでもないと思うが。

忘れるなよ、ここは“買い手市場”なんだ。これに値段をつけるのはほかの誰でもない、おまえだ。

「この話はまたあとにしよう」

「好きにしな」女は作品をコートの中にしまい、前身頃を閉じる。近くの海岸から、波が打ち寄せる音が聞こえてくる。

「改めて、価格について話し合おうか」

「具体的には？」女は首を傾け、あなたが金額を提示するのを待っている。

「作品のことで、もう少し訊きたいことがある」

「なんでも訊きな」

「25リァル出そう」

「いいよ、文句ない。交渉成立だ」女はあなたに作品を手渡す。

すばらしい！ おまえが手に入れた初めての物的資産だ。しかし、ここで立ち止まっている暇はない… 金は流れつづけなければ、腐るのみ。次はこれを買い取ってくれる人物を見つけなくては。できれば、地元のアーティストが手がけたこの唯一無二の作品に、高値をつけてくれる者がいい。

ガルテに売って、〈ワーリング・イン・ラグズ〉に飾らせてもらうとか。

それで、三流の美術商になるのか？ それじゃ駄目だ、もっと視野を広くして考えろ。

あの“光を曲げる超大金持ちの男”なら、文字どおり眼がくらむほどの財産を持っていそうじゃないか？

いい人選だ。彼からはすでに100リァルもらっているしな。さっそく売り込みに行って、さらに儲けさせてもらうとしよう。

「見なよ。まさかあたしらのあいだで、こんなふうに利益が一致することがあるなんて。こんなの誰が想像できた？」手すりにもたれかかる女の額にかかった髪を、風が揺らしている。

「ほかにも何かある？ あたしは今、機嫌がいい… でも、長くはもたないよ」

いい人選だ。確か、やつはあまり金を持ち歩いていないと言っていたが、金以外にも取引に使えるものを持っているはず。さあ、ひと稼ぎしに行こうじゃないか！

いい人選だ。まさにアートへの関心が見込めそうな男だと思う。さっそく売り込みに行って、がっぽり儲けさせてもらうとしよう。

いい人選だ。まさに今俺たちが求めている人物だといえる。さっそくやつに売り込みに行って、がっぽり儲けさせてもらうとしよう。

ここじゃあ、金持ちの人数なんかたかが知れてる。

あの眼がくらむほどの金持ちの男なんかうってつけじゃないか。彼からはすでに100リァルもらっているしな。さっそく売り込みに行って、さらに儲けさせてもらうとしよう。

あの眼がくらむほどの金持ちの男あたりがいい。確か、やつはあまり金を持ち歩いていないと言っていたが、金以外にも取引に使えるものを持っているはず。さあ、ひと稼ぎしに行こうじゃないか！

あの資産家の男… 投資家だとか言ってなかったか？ やつを口説き落として、この地元のアーティストによる唯一無二の作品を買い取ってもらうとしよう。

あの眼がくらむほどの金持ちの男なんかいいじゃないか。ほら、あのコンテナの中で会ったやつだ。さっそくやつに売り込みに行って、がっぽり儲けさせてもらうとしよう。

懐が暖かくて、地元のアートに興味のあるやつがきっと近くにいるはずだ。そうだな、適当にこのへんを歩きまわってみろ。どこかから“金持ちの音”が聞こえてきたら教えてやる。

なるほど。で、どのあたりから探しはじめればいいんだ？

港でおまえがあけたコンテナの中にいた人物から、そういう気配を感じたぞ。なぜあのとき、やつに話しかけなかった？ 今すぐあそこまで戻れ。そして、今度こそ話しかけるんだ。

港でクレーンを使って動かした、あのコンテナの中からそういう気配がする。中身を確認してみよう。VIPの地位をほしいままにしているこのサヴィがあけられなかった扉など、いまだかつてない。（訳注：〈才覚〉の英語名は“Savoir Faire”で、サヴィ（Savvy）はSavoir部分を抜き出した愛称）

港のほうから、そういう気配を感じる。あのへんをもう一度探索してみよう。あれだけの輸送用コンテナがあるんだ。あの中に何かが隠れていたとしても不思議じゃない。

まだ港に足を踏み入れたことはなかったよな。どうにかして侵入して、中をくまなく調べてみよう。輸送用コンテナの中から、人生で一番の掘り出しものが見つかることだってあるはずだ。

待て。おまえ、金持ちかどうかを“聞き分ける”ことができるのか？

ああ、聞くべき音さえ理解していれば簡単だ。俺くらい長くこの世界でやっていると、自然とこうなる。自分にとってより好ましい“周波数”に、感覚のほうが同調していくとでもいうのかな。

ジョイスはどうだ？ 金持ちだぞ。

駄目だな。〈ワイルド・パインズ〉が所有する港周辺で商品を売りさばいていることが彼女にばれたら、同社の弁護団を総動員しておまえを追いつめにかかるだろう。しかも、あちらは今、敵対勢力による乗っ取り問題に直面しているところだしな。

組合を代表して、イヴラートに買ってもらうか。

ううむ、共産主義的な独裁者との取引は、長期的な計画がしっかり立っていないとうまくいかないものだ… 現段階で、そんなもの何も思いついてやしないだろ？

「その作品に50リァル出してもいい」

「悪くないね！ まあ、手を打ってやってもいいか」女は興奮を表に出さないようにしながら、あなたに作品を渡す。

「10リァルでどうだ？」