会話 · プログラマーのソーナ

すばらしい！［サーベルを馬の口に挟む］

驚いたことに、サーベルは馬の口にぴったりと収まる。

サーベルを取りつける。

自分のために取っておく。

「どうすればアンテナの形を変えられるんだ？」

「どうすればって、手を使ってアンテナを調整するだけだ」

「ふむ、ちょっとは効果があったみたいだけど、全体的な状況を変えるほどではない」

接続部にアルコールをかける。

しばらくして、アルコールが銅配線にまとわりついた油を徐々に分解しはじめる。

「こんなときに何を…」

「大丈夫。接続部をきれいにしてるだけだ」

それだけじゃない。貴重なものを祭壇に捧げているんだ…

「何をやってるの！？ ああ… 接続部をきれいにしてるのか。賢い」

「接続部は問題なさそうだ」

「そうとは思えないけど、ここからじゃ何もできない。事前にきれいにするべきだった。わたしとしたことが…」

「どう、何か見える？」

「像全体が変な油にまみれてる。接続部によくない気がする」

「ちっ、恐れていたことが起きてしまった。しかも、溶剤を持ってきていない。わたしとしたことが…」

「接続部がかなり汚れているが、きれいにするものを持ってない」

アルコール性のものがあれば油分を分解できる。そうすれば、接続部がきれいになり、通信が鮮明に（より鮮明に）なる。

実を言うと、おまえは何をすればいいのかわかっていない。それはコードが接続されたただの金属片に見える。わけもわからず、おまえは色鮮やかな外被を手に取る…

「今の鉄棒さばきを見たか？」

動きはしなやかとは言いがたいが、しばらくすると、あなたはモニュメントによじ登ることに成功する。

正直なところ、恥ずかしいパフォーマンスだった。

金属棒は汗で冷たく濡れている。一瞬、滑り落ちそうな感じがするが、あなたは全神経を胸筋に集中させ、手を握りしめる…

側筋のことも忘れるなよ！ おまえならできる…

冷たい金属が素手を凍えさせる。何かが足りないと、脳のある部分が教えてくれる…

石灰粉だ。水分を吸収して、グリップ力を維持する。

…思いをめぐらせていると、いつの間にか、あなたは無事にモニュメントの上に座っている。

冷たい金属が素手を凍えさせる。何かが足りないと、脳のある部分が教えてくれる…

石灰粉だ。水分を吸収して、グリップ力を維持する。

「任せろ。俺はテレポート術を習得している」

「それはちがう。しかし、よじ登るのが比較的うまいのは確かだ」

「テレポートなどありえない。しかし、よじ登ることは可能だ… 危険はともなうけど」

「でも、滑って落ちたら…」

「首を折るかもしれないな」彼女はこともなげに言う。

「だが、何をすればいいのかわからん…」

「そうだけど、わたしはここから動けない。あんたがやるしかない」

「またあとで試したらどうだ？」

「“あと”などない。あるのは今だけだ。さあ、続けて」

（ため息）「〈連合〉軍艦〈アーチャー〉、聞こえるか？ こちらファイアウォーカー」

「しかし、誰かがメンテナンスをしていたようだ。配線が修理されている…」

…

“…ウォーカー？ 応答せよ”

「〈アーチャー〉！ こちらファイアウォーカー。聞こえるか？」

“Liebling, bitte… Er ist unser einziges Kind…”（お願い、あなた… わたしたちのただひとりの子供なのよ…）

“…軍艦〈アーチャー〉。応答せよ”

ますます混線してきている。ここから〈アーチャー〉の信号を傍受するのは、からまった髪から1本の毛を抜き出すようなものだ…

「駄目だ」プログラマーは汗でぐっしょり濡れたヘッドフォンを外す。「クロストークが強すぎる」

「どうすればいいんだ？」

「ほかに何ができるというの？ 続けるしかない」

「何が起きてるんだ？」

「はっきりとは言えないけど、識域動態的クロストークとよく似ているように思える。ペイル間で長距離伝送を行うときに発生する現象だ」

「ああ、そうか。きっとそれだ…」

表向きはふたりとも落ち着いた態度を示しているが、何かが彼らを動揺させている。

待て、〈識域（ペイル）〉はここから何千キロも離れているはずだろ？

また〈識域（ペイル）〉だ… 情報がないのが悔やまれる。

〈識域（ペイル）〉？ ペイル、ペイル、ペイル… ふむ… おまえの記録にはないようだ。

「もしかして、双子の兄弟か？」

「双子の兄弟などいない。ただ、確かに僕の声に似ている…」キムは自分の声に眉をひそめる。