ピンボール作業場に通じるドアだ。あなたは内側の閂（かんぬき）をかけたままにしてある。

ピンボール作業場に通じるドアだ。あなたは内側の閂（かんぬき）をかけたままにしてある。

「どこにつながってるんだ？」

「壁の向こうにあった作業場だろう」キムが扉の内側の、どこともつかない場所を指さす。「これはきっと、あのとき僕たちが見た閂（かんぬき）のかかったドアだ… 中に戻って内側からあけることもできるが…」キムは訝しげにドアを見つめている。

「厨房のドアの向こうにあった部屋に通じているんだと思う。まずは戻って、あのエレベーターで上にあがってみたほうがいいか…？」キムは訝しげにドアを見つめている。

「僕にはわかりかねる」キムは手帳に何かをメモしている。

「この建物の中で見つけた“あかずの扉”はこれが最初というわけじゃない… 厨房にある謎の青いドアのこともある」

「なんらかの重要な手がかりだと考えているのか？」

「わからない。ただ捜査が進めば進むほど、この建物が事件とつながっているような気がしてくる…」

おまえの体重が加わったことで、下にあるホステル兼カフェテリアがきしみをあげている… 支持梁と片持ち梁が混ざった構造になっているようだな。

足でこつこつと屋根を軽く鳴らす。

鈍い音がする。建物に発生したごくわずかな揺れで、中にある対風構がかたかたと鳴る音がする。

「自警団の連中に、あの死体。それから…」キムはこのあいだまで、あの若い女が立っていた場所をあごで示す。「事件となんらかの関わりを持つ人物が何人も、この建物の中で、あるいは周辺で見つかっている。このドアも建物の一部だ、“まったく関係ない”ということはないと思う」

「ほらな？ メインの捜査と下のドアの捜査をかけ合わせると、“立体捜査”になるんだよ」

「この展開、ほんとうに腹が立つよ」

「ここで勝ち誇ることもできるが、黙っておいてやろう。俺はそういうことはしない主義だからな」

キムはひと言も口を利かない。

素直に勝ち誇っておけばよかったな。

「つまり、下の階にあったあのドアは、この捜査における“特大の手がかり”ってわけだな」

「いや… これが捜査の“小さな手がかり”に過ぎないことに変わりはない」キムは手帳に何かをメモするふりをする。

「自警団の連中に、あの死体。それから…」キムが若い女をあごで示す。「事件となんらかの関わりを持つ人物が何人も、この建物の中で、あるいは周辺で見つかっている。このドアも建物の一部だ。“まったく関係ない”ということはないと思う」

考えないことにする。

「捜査が進めば進むほど、この建物が事件とつながっているような気がしてくる…」

「念のため、下の階の厨房を一度調べてみよう… まだ僕たちが発見にいたっていない、上につながるドアが見つかるかもしれない」

押してみる。

内側から閂（かんぬき）がかかっているようだ。横木が金具の中でかたかたと鳴る音が聞こえる。

音からして、かなりの重量がありそうだな。それに、すごく頑丈そうだ。

ここまで手間をかけて保護しているんだ、中にはよほど貴重なものが保管されているのだろうな… これは確かに頑丈なドアだ。

［立ち去る］

ドアを蹴破る。

中で何かが砕ける音がしたぞ。信じられないくらい気持ちのいい音だ。

自分の肉体に対する、“信仰心”ってもんで満たされてくぜ。

「少なくとも、無駄に建物を痛めつけただけで終わらずにすんだみたいだ。せっかくだし、中も見てみようか？」

「ここは“エース・ハイ”を交わすところじゃないのか」

「それはちょっとどうかな…」キムは気まずそうな笑みを浮かべている。

まちがいなく、そうする場面だった。

「どれどれ」[立ち去る]

「ここは“エース・ロー”を交わすところじゃないのか」

内側の金具が壊れたみたいだな。

中に入ってみるとしよう。[立ち去る]

「中の金具が壊れたみたい。わたしもその扉の向こうに何があるのか、いつも気になってたの…」

女は純粋に好奇心をそそられているようだ。

中で何かが砕ける音がしたぞ。信じられないくらい気持ちのいい音だ。

「お見事ね」若い女がうなずく。

中で何かが砕ける音がしたぞ。

信じられないくらい気持ちのいい音だ。

中で何かが砕ける音がする。

信じられないくらい気持ちのいい音だ。

“次の瞬間には中に入れる”。そんな前提のもと、おまえはドアに強烈な蹴りを食らわせる… が、ドアのほうは暴力に屈する様子はない。中からはおまえをあざ笑うかのような、格子の振動音だけが聞こえてくる。

「こんなことを繰り返したところで、前回と異なる結果が得られるとは思えない」キムは落ち着き払った様子で、ドアを観察している。「中に入るための別の方法があるはずだ」

「あのとき僕たちが見た、閂（かんぬき）のかかったドアじゃないか」キムは訝しげにドアを見つめている。「なぜ内側からあけておかなかったんだろう… さっそくあけに行こう」

厨房のドアの鍵… 窓の裏側で見つけたやつだ。あれをこのドアに差し込んでみろ。

下の階の組合専用ボックス席ですが… あそこの窓の裏に何かありませんでしたか？ 窓にこすれるサンザシの枝と枝のあいだに、“何か”があったような。

なんだと？

答えは誰も知りませぬ。ふと頭をよぎった考えにございます。

おまえの視力が悪すぎて見落としているのかもな… 窓の裏にある“何か”を。

感覚を無視する。

この感覚を無視するとは、あなたさまは頭も感性も鈍い、なんたる肉塊…

「その方法とは？」

「厨房のドアから、とか？ そんなふうに何かを破壊しようとするんじゃなく、周辺をもっと探索してみよう」

おまえの視力が悪すぎて見落としているのかもな… 窓の裏にある“何か”を。