「少しだけ時間がかかります…」

銃で狙いをつけるときに困るだろうが…

「ああ」

「馬鹿だな。血圧が高くなったせいで、小さな血管が脈動してるんだよ。こうしてるあいだにも、あんたの眼は永続的なダメージを受けている可能性がある。だが俺にはどうしようもない。なんせ俺は眼科医じゃないからな」

「じゃあ… あんたの専門はなんなんだ？」

「忙しいこと専門だよ。あんたのそれは命に関わる症状じゃない。鬱陶しいだけだ。俺はほかに重要な仕事を抱えてるんだ」

「撃たれた…」

「ああ、あんたか。でも歩けるし、しゃべれているな？」

「ああ、だが…」

「そりゃよかった！ 酒のほうはどうだ？」

「よかった！ ほかに用件は？」

「ゴットリーブだ。今度は何事だ？」質問のあと、誰かが煙草をゆっくりと吸う音が聞こえてくる。

「…」

「…」

男が勢いよく咳払いをしてから答える。「ゴットリーブだ。用件は？」

男はこちらを気遣う様子もなく、がりがりと飴を噛んでいる。

「困ってるんだ、ドクター。それもかなり」

「おお」男は面食らっている。「あんたか」

今のは怒りか、不満か？ おまえに対する愛情は感じられない。

「いつもの近況確認だ」

「“ラザレス”に連絡するよう言われたんだが。心配されてるようでな…」