「エーシルよ」

「なぜそんなことをしなければならない？」

「わからない。あなた、ブギー・ストリートに行ったことはないの？ ちょっと説明に困るわ」

「ああ、面目ない… 俺はどうしようもないアル中で、最近も深酒のせいでこの街一番の大通りの名前を思い出せないほど忘却の彼方をさまよったばかりなんだ。その話はしていなかったかな？」

「え… ええ」

「なぜなら、俺はアル中ではないからだ。さあ、ノイドについてほかの話を聞かせてくれ」

「かまわない…」エーシルは少し混乱して言う。「何が知りたいの？」

「まあ、そういうわけなんだ」

「そう、それなら一度行ってみるといいでしょうね。ブギー・ストリートはクールなところよ。たくさんの移民と、いろんな人たちであふれてる」

「ああ、それに俺はろくでもないファシストで、多様性を認めない… だから、行くのはやめておこう」

「残念だが、今の話はほんとうだ」

「そう」彼女は肩をすくめる。「考え方は人それぞれね」

「俺はそこまでたどり着けないだろうな。胸が痛む。まだまだ酒が必要だ。それでも、礼は言っておく」

「“死はほかと同じく、道である”と言うものね」彼女は少し黙る。何か言葉を足しそうに見えるが、何も言わない。

「生きてそこにたどり着けたら、そうするよ」

「ええ」そう言って、彼女はさらに言葉を足そうと口をひらくものの、何も言わない。

「ブギー・ストリートには行ったことがないと言っておくよ」

「やっぱり、ほかのやつらについて教えてくれ」