「クーノに貢ぎものは持ってきたか？」

「おまえが殴ろうとしたことをクーノが忘れられるような、何かいいことを提案したほうがいいぞ、ピッゴ」

「“償い”だ、クーノ。おまえを殴ろうとしたのはまちがいだった。面目ない」

「へえ？ で、どうやってクーノに埋め合わせをするんだよ、豚くそ？」

「おまえはクールなやつだ。だからシンプルに水に流そう、いいな？」

「クールだからなんだ？ いったい、何言ってやがる？」

「あんたが痛めつけたときに脳がイカレちまったんだよ、クーノ」

「見ろよ、C。くそったれの暴力豚だ！ 今度は自分を痛めつけないように気をつけろよ、このく＊＊＊！」

「聞き込みに来たんだ。俺には解決しなきゃならない事件がある」

「おまえはクーノ王のまえで醜態をさらしたんだ」少女の声は落ち着いており、見る価値もないとして、あなたをから眼を逸らしている。「まず彼の許しを乞うべきだろ」

［立ち去る］

「クーノはクーノだ！」少年は両手の親指で自分を指す。「まえに教えてやっただろ、ぼけくそ」

「わかった… 別の質問がある」

「もちろん。忘れるはずがない」

「おまえは脳にダメージがあるんだと思うぞ」少年は頭の横で人差し指を回転させる。「クーノは心配だ」

「クーノ！ 豚にやさしくするんじゃないよ！」鋭い叫び声が庭を突き抜ける。「クーノから離れな、このでぶケツ変態！」

「落ち着けよ、C。クーノもわかってることを指図するな！」彼はふたたびあなたと向き合う。「ほかに何か用かよ、豚男？」

「クーノはクーノだぞ、豚！」少年は両手の親指で自分を指す。

自分のことはいつも“クーノ”で、絶対に“俺”とは言わない。彼は明らかに三人称視点を防御手段として使っている。

クーノ… 原始的で暴力的。

「おもしろいな… 自分を三人称視点で扱うことで、周囲の状況から距離を置いてるのか」

「クーノはそんな“お利口な”ことはしねえ」彼は気分を害したようだ。「本のそういうくそ知識をクーノにしゃべるな。クーノはおまえが嘘つきだってわかるぞ」

「クーノに本を読ませようとしてるだろ…」

彼には、自分が物事にのめり込みやすい性格だという自覚がある。この歳にしては立派な洞察力だ。

「気をつけなよ、クーノ。こいつはあんたに手を出そうとしてる。今に襲いかかってくるぞ！」フェンスの向こう側にいる“それ”は火災報知器のように甲高く、暴力的な悲鳴をあげはじめる。

「助けて！ クーノが豚に襲われる！ 助けて！ レイプされる！」彼女が庭を取り囲むいくつもの窓に向かって叫ぶと、その声は反響してさらに大きくなる。

「助けて！」少年も加わる。「クーノは襲われてる！ 助けてえ！」

大勢に聞こえる声量だ。まずいことになるまえに、早くここから去れ…

落ち着け。誰がどう見ても、おまえは何もしてない。プロとして対処しろ。

なめやがって。思い知らせてやれ。

「いいから質問に答えてくれ」

「助けて！ こいつ、ち○ぽを引っぱり出した！！」

「もっとやれ、クーノ！ こいつはち○ぽを出してて、あんたは怖がってる！」

「豚どもがクーノを傷つけてる！ 誰か！ “お願いだよ！！”」今や彼はありったけの声で叫んでいる。風がその声をマルティネーズのはるか遠くまで運ぶ。

複数の窓があけられはじめる。サン=シスパール通りでは、人々が振り返る。ひとりの年配の女性は〈フリッテ〉の正面で買い物袋を地面に置き、聞き耳を立てる。その後方のどこかで、インダストリアル・ハーバーのゲートがひらいていく。

貨物コンテナの頭上のキャットウォークでは、肩幅の広い男がふと気づいて顔をあげる。「ありゃクーノか？ ポリ公がひでえ目に遭ってるようだ」その隣で、タトゥーの入ったメスク人が笑う。「確かにクーノの野郎だ！」

こいつの憎たらしいニヤケ面を見ろ… おまえが何もできないことを知ってやがる。このガキはいじめっ子で、おまえはなすすべなしだ。もう殺せ。今すぐ殺すんだ。こいつは殺されるとは思っていない。

完全に手に負えなくなるまえに処理しろ。頬をひっぱたけ。ほんの軽くだぞ… 少し怖がらせるだけだ。殺すなよ。

怖がらせる？ どうしてそんなことになった？ 彼の理性に訴えかければ、まだ切り抜けられる！

こいつを黙らせる。

がつん！ その一撃は見事に決まり、おまえの拳にひりひりとしたうずきが残る。

クーノは“実感”している。これは軽く小突いただけではないと。

「ぐっ… うう…」12歳の少年は方向感覚を失うものの、なんとかまっすぐ立とうと試みる。

「これでふつうの会話ができるだろ。そうだよな、クーノ？」

「捜査官、これはふつうの警官の行動とはかけ離れてる」キムがようやく口をひらく。「正気に戻ってくれ」

後生だから、とキツラギ警部補は考えている。これはやりすぎだ、今以上に事態を悪化させないでくれ、早く少年への質問に戻るんだ、と。

彼は理解したし、おまえはキレた。これ以上墓穴を掘るようなことはするな。

「そうかよ、豚…」少年はもはや悪魔のような笑みを浮かべていない。殴られたことで落ち着きを取り戻している。

歯車が回転する音が聞こえるかのようです。舞台の装飾ががらりと変化いたします。

クーノはおまえに対する支配を確立することに“失敗した”といっていいだろう。

「クーノはそういう暴力に敬意を払う。クーノの親父に会ってみろ… 親父は“何もかも”がどうでもいいんだぞ」少年は誇らしげに言い放つ。

フェンスの向こうにいる生き物は不気味に静まり返っている。彼女の瞳だけが生気を宿し、役者たちをつぶさに観察している。

彼女は理解している。クーノに対する支配権をめぐる争いは、狂気と狂気の争いだということを。当面のあいだ、彼女の狂気は鳴りを潜めるだろう。

興味深い。もしかすると、この支配権争いは彼女とクーノの暴力親父とのあいだでも繰り広げられた可能性がある。

「わかったぞ、豚。クーノと話そう。お互いくそ正気に戻った」少年はズボンから泥を払い落とす。「なんの話をしたいんだ？」

もしやつの行動がおまえに対する支配を確立することを狙いとしていたのなら、それは計画どおりにはいかなかったといっていいだろう。

「“タイヴァーン・ターデン（訳注：フィンランド語で“なんてこった”の意）”、こいつ、クーノを殺した！」

「よし！ みんな落ち着け」

「落ち着くのは“君”のほうだ、捜査官」キムがようやく口をひらく。「もっと自制してくれ」

「“おまえ”が悪いんだからな。自業自得だ」

「ちがう… 悪いのは君だ、捜査官」キムがようやく口をひらく。「正気に戻ってくれ」