「クーノは今は豚だ」彼は汚れた爪で歯をほじる。

「クーノは今は豚だ」彼は汚れた爪で歯をほじる。

「〈FALN〉のズボンを買いたい」

彼はふたたびジャケットのジッパーをあけ、ビニールの包みからパンツを取り出す。「ほらよ、豚。これで俺たちふたりとも〈FALN〉だ。立派な豚どもだぜ。くそを漏らさないようにしよう」

「クーノ、マルティネーズについていくつか訊きたいことがある」

「言ってみな」彼はうなずいて言う。「クーノはこのくそ穴を誰よりもよく知ってるからな」

「湾内に要塞があるようだ。それについて何か知ってるか？」

「ああ、豚… そうだよ」彼は頭をひっかく。「あれは… 要塞島だよ。あれは… 防衛のためのものだ、豚。歴史のくそでクーノを退屈させるなよ」

この子の知識はこの程度なのだ。

「そこに行ったことはあるか？ 」

「ああ… そうさ」彼は居心地が悪そうにそわそわしている。「もちろん、クーノはそこにいたが、それは昔のことで、俺はくそだった。くそ何日も列車に乗ってたんだ。思い出せねえよ」

“列車”とは〈＊＊＊＊〉列車。神経薬特急のことだ。

「ありがとよ、クーノ。だが、マルティネーズについては充分だ」

「そうだな、豚」彼はうなずく。「今度はなんだ？ 」

「環状交差点にあるのは誰の銅像だ？ 」

「クーノさ」と、間髪入れずにクーノが言う。

「浪費家フィリペ3世のものだと思うぞ。レヴァショールのフィリペ王族の中で最も偉大な…」

「そんな歴史のくそを知ってるなら、なんでクーノをからかうんだ？ 」彼は肩をすくめる。「クーノは今じゃ豚だ。重要なくそを考えているんだよ。豚のくそを」

「なるほど。クールだ」

彼は同意のしるしにうなずく。

「廃墟と魚市場のある遊歩道について、なんでもいいから教えてくれないか？ 」

「クールな場所だ。やるべきくそがたくさんある」

「廃墟の中に入ったことはあるのか？ 」

「クーノはどこにでも行くぞ、豚」

「そうか？ そこには何がある？ 」

「クーノはおまえのために、このくそを台なしにしたりしない」彼はあなたに向かって、ウィンクに似たものをする。「自分で登っていって確認するんだな」

嘘つきめ。こいつには、そこに登る度胸はねえよ。

この子は嘘を認めていますよ、陛下。ただ自分でもわかっていないだけです。

「たとえば？」

「わかるだろ… くそを壊す、海にくそを投げ込む、窓にくそを投げ込む、カモメにくそを投げる」

「クールだな」

「そうだろ、豚！ 」彼はあなたが認めたことに感謝している。「クーノは人生を全力で生きている。毎日をメガに生きる。クーノは、そんな“瞬間” にいるんだ」

「交通渋滞はどうなってるんだ？ 」

「何が起きてる、ってどういう意味さ？ 最高のくそじゃねえか」彼は驚いたようだ。「クーノがどんなくそを取り引きしてるか、信じられないだろうな」

「そこで何を得たんだ？ 」

「ああ、豚…」 彼の顔に巧妙な笑みが浮かんでいる。「クーノはそのくそから卒業した。クーノは今や豚になった。豚として生きてる。くそ略奪者は過去のことだ」

「ストライキについて、おまえの見解は？ 」

「ええと…」彼は混乱しているようだ。「あのな、豚… ちくしょう、くそだ。それに… クーノには、こんなしょうもないくそに費やす時間はねえんだ。クーノには運営してる“事業”があるからな」

見たところ、彼はこの問題について意見を持ったことがなく、その場で意見を持つつもりもないようだ。

「それで、おまえはどっち側なんだ？ 」

「クーノはどっち側かだと？ 」彼の口調には怒りが感じられる。「クーノはくそクーノの味方だ、豚！ これはクーノのメンツに関わる。くだらない遊び場の話はするな。クーノの頭にくそをかける気か」

今のようにスポットライトを浴びることで、彼は自分がさらし者にされていると感じ、怒りを爆発させたのだ。

「しょうもないくそか。なるほど」

少年は見るからに安心したようにうなずく。

「運河を挟んで南西にある村について、何か知っていることはあるか？ 」

「クーノはときどきあそこで遊んでたぜ。あそこはほんとうにくそ穴だ。みんなじじいか、大酒飲みか、くたばってるか、ただ…」

「ただ… なんだ？ 」

「ただ、なんでもない」彼は肩をすくめる。「あのくそはクーノの過去にある。かまわないでくれよ」

年寄りでもなく、酔っ払いでもなく、死んでもいない人間を知ってるか？リリエンヌだ。

「リリエンヌのことが好きなんだろ？ 」

「な… なんだって？ 」彼は自分の髪の毛のように顔を赤くする。「てめえ、頭おかしいのか、この豚！ クーノはあの鳥のことなんて気にしちゃいねえ。なんでおまえは…」

「ちくしょう… 」クーノは下を向き、かぶりを振っている。「おまえがあいつのことをでっちあげるなんて信じられない。もうやめよう」

「大丈夫だ、俺も彼女が好きだ」

「その…“俺”はちがうよ」少年は親指で自分を指しながら言う。「クーノには、こんなくそをしている時間はないんだ。あいつはもう豚だ」

少年はカジュアルでビジネスライクな声を保とうとしておりますが、わずかに震えておりますな。

「面目ない、クーノ。もうやめるよ」

「おまえのほうがくそましだ、豚！ 」 彼の人差し指はまっすぐあなたに向けられている。「俺たちは今、相棒だ。クーノとはプロの仕事をしてもらわないとな」

「おまえの秘密は俺が守る、クーノ」（ウィンクする）

「いったいなんのくそ秘密だよ？ 俺と一緒にこのくそをとめるんだ！ 」彼は自分をコントロールしようとしている。「クーノは豚だ。俺たちは相棒だ。クーノとはプロとしてつき合うべきだ。まともなことを話せよ」

「マルティネーズについて…」

「なんだ？ 」彼は腰に手を当てて、あなたの質問を待っている。