「潮が何かを運んできたぞ」慎重な声で男は言う。突然彼は表情を変え、首を傾げる…

「俺もそこに行ったことはある。やつが40歳の身体をした、思春期の不安定な10代だからってわけではなさそうだな。おそらく〈ペイル（識域）〉が関係しているのかもしれない。物質的な法則を免れてる可能性もある」

「もしくは、催眠術で治せるものかもな？ だがな、俺はこう思うんだよ。ちがう、そんなことはありえない。こいつはおそらく、ただのケツの穴なんだ。この状況から抜け出したくて記憶喪失を装った、くそったれの酔っ払いだ」

おまえたちがもっとよく捜査をしていたなら、おまえが… もしくはキムが、何か言い返せただろうに。そうしなかったから、こんなことになるんだ。

おまえたちがもっとよく捜査をしていたなら、何か言い返せただろうに。そうしなかったから、こんなことになったんだ。

「説明はあとでするさ、だが俺のほかにも記憶を失った男がいる。“カニ男”っていうんだ」

「カニ男というのは不適切な言葉の選択ですが… ですが、私もそこにいました。海岸の教会は音響空間の異常で揺れていました。識域動態学的なものかもしれませんし、電波に関係するのかもしれません…」

「どちらにしても、報告書にはそのことを記載しました。それをお読みになられたらいい。私は、まあ、彼が脳に損傷を与えるまで酒を飲みつづけたことに関係しているとは思いませんが」

「カニ男… なるほど、わかったぞ。おまえの錯乱した頭の中で、その識域動態学的な説明を思いついたんだな。おまえがなぜそんなにも頭のおかしい酔っ払いなのかの説明を」

「真剣に考えてくれ。マルティネーズが何かおかしなことになってると思うんだ」

「いや、それは資本主義とは関係ない。だからそれはリストから消していい、あんたは左翼の田舎もんだな」

「左翼の田舎者？ いや、実際は… 私は自分自身を古典的な左翼とはまったく思っていないよ。少なくともマゾフ派的な意味ではね。だがいいさ、見解はさておき、何が起きたんだ？」

「ここでの彼とのやり取り、以前のバーでのやり取りのなかでも見られたように… それから“告げ口”するつもりはないんだが」彼は両手の人さし指と中指を軽く曲げ、“告げ口”をダブルクォーテーションで囲む。「以前、私とやり取りしたときにも、ハリーには私が誰だかわからないようだった… それらはすべてとても興味深いものだ」

「ここでの彼とのやり取り、地元のひとたちとのやり取りのなかで見られたように、彼は自分が法の執行人だということを覚えていなかった… それらはすべてとても興味深いものだ」

「あんた！ あんたは馬面の女じゃないって全然言わなかったじゃないか！」（彼女を指さす）

「警部補」彼女は重いため息をつく。「わたしの名前は馬面の女ではないわ。ジュディット・ミノーよ。2ヵ月前にあなたの部隊に配属されたの。友人だと思ってたのに…」

彼女の言う“友達”の意味はわかっているつもりだが、いちおう聞いておけ、念のために。

「ほんとうに面目ない、ミノー捜査官」

「いいの」もうひとつため息。「あなたはわたしの上司だもの。わたしは… わたしはほんとうにあなたを尊敬したいと思ってる。ふつうの関係を築きたいと思ってるの」

「そうなることはないさ、ジュディット。やつはこの世で一番失礼な男だ。俺たちが感受性訓練を受けなきゃならなかったのもそのせいだ。俺はあの訓練が大っ嫌いなんだ…」

「ミノー巡査、お知り合いになれてよかった。過去は水に流そう」

「そうですね」彼女の声が突然冷たくなる。

「友達… 利害の絡む？」

「いいえ」彼女は首を横に振る。「なんの利害も絡まない」

「おまえはくそ馬鹿だ。愚かなくそ馬鹿だ。おまけに以前よりひどくなってる。どうしてそんなことがありえるんだ？」

確かに。おまえは問題を抱えている。

「俺たちはまだ友達だろ、ただ俺の頭がちょっとおかしいだけで」

「いいの」もうひとつため息。「あなたはわたしの上司だもの。わたしは… わたしはほんとうにあなたを尊敬したいと思ってる。ふつうの関係を築きたいと思ってるの」

「なぜ俺がここにいるってわかった？」

「おまえがひどい対応をしたあのカフェテリア経営者が行き先を教えてくれた」

（〈ワーリング〉があると思われる方角を向き、叫ぶ）「くそったれ、カフェテリア経営者！ 最後に裏切りやがったな！」

「そういえば、カフェテリアの正面にでかいエアゾール・アートがあった。あの燃えてるやつ。あれはおまえがやったのか？」

「ああ、俺が火をつけた。詩的な訴えだったんだ」

「やっぱりな。言っただろ、トラント？ あれは俺たちの“大馬鹿野郎”がやったんだって」

「あの文言はル・ジルタンの〈82年のミローヴァ〉から引用したんだろう？ “娘たちの社会主義（訳注：今は敗れていても、将来、娘たちが生んだ子らが社会主義を実現させるという意味）”についての。幽霊のような姿で帰ってきた、タイトルにもなっている女の子…」彼は周囲を見まわし、ほかのみんなの苛立ちに気づき、口を閉じる。「いいセンスだ、ハリー」

彼の言うとおりだ。セライの詩人ル・ジルタンが前世紀の50年代に書いた…

「彼を勇気づけてどうする、トラント」

「そうだね」

「ああ、俺が書いた。詩的な訴えだったんだ」（嘘をつく）

「やっぱりな。言っただろ、トラント？ あれは俺たちの“大馬鹿野郎”がやったんだって」

「あの文言はル・ジルタンの〈ミローヴァ・サイクル〉からの引用だね？ “娘たちの社会主義（訳注：今は敗れていても、将来、娘たちが生んだ子らが社会主義を実現させるという意味）”についての。タイトルにもなっている登場人物が“帰ってくる”んだ。幽霊のような姿で…」彼は周囲を見まわし、みんなが苛立っているのに気づき、口を閉じる。「いいチョイスだった、ハリー」

「あれは反抗期の青二才の仕業だ」

「どうかな…」彼は疑わしげに眼を細め、あなたを見る。「“大馬鹿野郎”がやったはずだ。まちがいない」

「そういえば、カフェテリアの正面に政府の印のついた燃料で描かれた真っ赤なエアゾール・アートがあったな。あれはおまえがやったのか？」

「わかった。いいさ。ガルテが言ったんだな」

「ええと、その…」彼女は周囲を見まわす。「この通りの人たちも協力してくれたの。あなたたちの所在について」

「おまえは酔っ払いたちのあいだではレジェンドらしいな、ハリー。地元の伝説の酔っ払いだってな」

「あのシルヴィーの件のあとで、俺を裏切ったのか…」

「大馬鹿野郎」彼は言い、人差し指を振る。「別に彼はおまえを“裏切った”わけじゃない。ただおまえが向かった方角を教えてくれただけだ。シルヴィーって誰だ？」

「シルヴィーは売春婦だ。乗るんだよ、ち○ぽこ回転木馬に… あと外国人たちに」

「すばらしい」彼はうなずきながら言う。「売春婦。外国人。憎悪」

「ええと、それに…」状況を打開しようと、彼女が口を挟む。「この通りの人たちも教えてくれたの」

「おまえは酔っ払いたちのあいだではレジェンドらしいな、ハリー。地元の伝説の酔っ払いだとか」

「シルヴィーは俺がガルテにあてがってやった女の子さ。そのうえ彼の店も守ってやったのに！」

「おかしいな。そうは言ってなかったぞ。というか、店は結局守られなかったようだし… 建物の正面にでかいエアゾール・アートがあった。それが燃えあがったんだ」

「おかしいな。そうは言ってなかったぞ。というか、店は結局守られなかったようだし… 建物の正面にでかいエアゾール・アートがあった。血まみれのな」

「誰でもない。そこは大事なとこじゃない」

「そうだといいがな」

つまり、「この大馬鹿野郎、そのシルヴィーって女と“パーティ”するのはやめておけ」って意味だ。

「あいつの店を守ってやったのに、まさか裏切りやがったのか？」

「俺を監視してたのか？」