「俺は“反対”だ。だが、おまえは新種を発見した。それに殺人事件も解決した…」彼は肩をすくめる。

「ジャムロックでも聞いている。秋以来な。俺も何かが起ころうとしているんだと思う。みんなぴりぴりしているんだ。ファンがぐるぐるまわる音が聞こえる。速度をあげて。そこに何かがぶつかろうとしている」（訳注：英語にはshit hits the fan、つまり「くそがファン（扇風機）にぶつかる=大惨事になる」という言いまわしがある）

「警部補、私たちは“小さな戦争”をやめたばかりだ。レヴァショールで何かが起きようとしてるんだ」キムは襟を立て、周囲を見まわす。春の冷たい陽の光が彼の眼鏡に反射する。

「さよならだ、それじゃあな」（END）

「じゃあな、ハリー。それと、ありえないことだとわかってはいるが…」彼はあなたを見つめる。鋼鉄のような心と冷たい眼で。

今でもまだ… こいつにとって、おまえは同僚なんだ。

マルティネーズに灰色の雨が降る。街は雨の中に沈み、冷たく滴っている。波がコンクリートの消波ブロックにぶつかる。ホームレスたちがフェンスの向こうで火のそばに群がっている。あそこが、あの掘っ立て小屋の立ち並ぶ場所がおまえの家だ。あそこにいろ。酒を飲め。永遠に。

「もしあんたが乗り越えられたなら… 10ヵ月しらふでいられたら… そのときは教えてくれ。もう一度一緒に働こう。だけど今みたいなんじゃ駄目だ。それはもう二度と御免だ。これで終わりだ」

「わかった。俺はラ・プータ・マードレの犬になりさがった、穢れた警官なんだな」

「ちがう」

「ちがう？ だって被疑者のひとりが俺のことを…」

「おまえはギャングのボスの下で働くには情緒不安定すぎる。自殺予備軍だしな、ハリー。どんなギャングのボスだって、おまえなんか要らない」

「保証するよ… 私は腐敗した部隊のコンサルタントはやらないからね」

すぐにその言葉を取り消すことになるだろう。

それもそんなに悪くないって、言っただろ。

「ならいいんだ」

「おしゃべりは終わった？」彼女は寒さに体を丸める。

「俺はなんでこんななんだ？」

「何も不思議じゃない。おまえは女にぼろぼろにされただけだ。それから、酔っ払いでもある」

ほんとうにどっぷりと。傷を最大限に広げた。

「彼女はドーラ・デュボアという名前だったか？」

「デュボア？」彼は首を横に振る。「確か… ドーラ・インゲルンドだったと思う。おまえがそう言ってた。だが、結婚はしていなかった。婚約してたんだ」

「待て、ドーラ・インゲルンドだって？」

「そんな感じだ。ヴァーサ人とのハーフだった」

ヴァーサは美しく、ありえないほどのブロンドの人たちがいるところだ。

「そうか、俺たちは結婚すらしていなかったのか…」

「結婚なんかもう誰もしないよ。ここはレヴァショールだからな」

「それはいつのことだ？」

「いや、知らねえよ…」彼は考える。「6年前だったかな？ 俺が来たころには終わってた」

6年も経ってまだ乗り越えてないって、いったい何やってんだ？

「へえ、そうなのか。6年じゃそれほどでもないな」

「ああ… そのあいだ、おまえはあまりうまくやってなかった。歳を取ったんだろ。2年が1年くらいに感じるんだ。あの出来事と…ドーラ・インゲルンドがおまえをずたずたにしたんだ。こっぴどくな」

「彼女はどんな人だった？」

「信じられないほどそそられる？」

「あんた、このタイミングで男の特権を主張すんのか？」

「この件については非常に情熱的ですね」

「そうだな、そうだった。彼女はとてつもなくそそる女だったよ、ハリー。美人だ。金持ちのきれいな娘だった。細身で。いかにもウェルキンだった」

雪のようなウェルキン。ブロンドのウェルキン…

傷心のウェルキン。

痛みのウェルキン。

「俺は写真で見ただけだが… おまえは彼女の愛らしさにずいぶん執心しているようだった。もう二度と取り戻せないものにな」

「ねえ…」彼女が海のほうに顔を向ける。「太陽が沈んでいく。家に帰る時間よ」

「確か彼女は川の東の芸術アカデミーで教員をしていたと思う。はるか東のアカデミーで。まあどちらが先かはわからないがな… ブルジョアの女か飲酒か。卵が先か鶏が先かってなもんだ…」

「俺が言いたいのは、おまえは精神科医に診てもらう必要があるってことだ。心理学者じゃなくてな… 数倍厄介なやつだ。精神科医より厄介なことってあるか？」彼はひと息ついて考える。「司法精神科医だ。そいつに話に行け」

ほかの言葉に置き換えるなら… そういうのを聞くのはもう御免だってことだな。

「ねえ…」彼女は顔を海のほうに向ける。「雨が降りはじめた。家に帰る時間よ」

「ねえ…」彼女は顔を海のほうに向ける。「もうじき雨が降りはじめる。家に帰る時間よ」

「ねえ…」彼女が海のほうに顔を向ける。「太陽がもうすぐ沈む。家に帰る時間よ」

「なるほどな」

「とてつもなくそそる女だったよ、ハリー。美人だ。ゴージャスなブルジョアの女だった。細身で。要するに“ウェルキン”だな」

「は？」

「彼女はとてつもなくそそる女だったよ、ハリー。美人だ。ゴージャスなブルジョアの女だった。細身で。いかにも“ウェルキン”だった」

「いや、そうじゃなくて… 彼女はなんの仕事をしてたんだ？」

「信じられないくらいそそる女だったよ。きれいなブルジョアの女だった。細身で。要するに“ウェルキン”だな」

「もう充分聞いた」

「俺もだよ。おまえは“痛烈”に“最愛のドーラ”を失い、ずたずたになった… 週に2度くらいかな。そう言っていた」

特別顧問はちらりと腕時計に視線をおとす。

「6年も？」

「いや… 7年だったかな？ そのあいだ、おまえはあまりうまくやってなかった。歳を取ったんだろ。2年が1年くらいに感じるんだ。あの出来事と…ドーラ・インゲルンドがおまえをずたずたにしたんだ。こっぴどくな」

「6年なわけがない。3年だ。3年ということにしておこう」

「いや、6年だ。 まるで“太古の昔”だよな。歳を取ったんだろ。2年が1年くらいに感じるんだ。あの出来事と… ドーラ・インゲルンドがおまえをずたずたにしたんだ。こっぴどくな」