「俺は“反対”だ。だが、おまえは新種を発見した。それに殺人事件も解決した…」彼は肩をすくめる。

おまえの教会での動き… あれは… 正直に言おう、あれはほとんどジャンプ・エアロビクスだった。

おまえの姿勢。定期的なストレッチ… ディスコスターになりたいという願望。

集めたFALNのスポーツウェアのコレクション…

1日に5時間も走れるわけ…

「特殊部隊の体育教師か？」

「いや」彼はそっけなく言う。「ふつうのだ」

彼女はおまえの視線を避けている。

「だが、まえは…」

「あなたは警官になるまえ、クーロンで体育教師をしてたのよ」彼女は周囲を見る。「すごく寒くなってきたわね。もうそろそろ…」

「まあ… 今は警察官だ」彼はひと息つく。「いや… もうちがうから、体育教師に戻ったってことになるんじゃないか」

「あのナナフシ… レナにすぐにでも知らせてやらなきゃならない」

「レナとは？」

彼女はジャムロックのタバーナクル・ロード1113番地に住んでいる。覚えているか？

「別に。忘れてくれ」

「言われなくても忘れてる。では、行こうか？」

「未知動物学者だ。ジャムロックのタバーナクル・ロードに住んでる。彼女があのナナフシのことを教えてくれたんだ」

「タバーナクル・ロード？ それってすぐそこよ。あなたの住んでるパーディションの近くだわ…」彼女はヴィクマールを見る。

「いいだろう。おまえをおろせるならどこだってかまわん」

「彼女と彼女の夫がナナフシの捜索を指揮していたんですよ。ある意味、これは彼らの発見なんです」

「すぐに知らせてあげなくちゃ。いい知らせを届けるのも気分転換になると思うよ」

彼女は大喜びするだろうな。

気をつけないと、彼女は気を失うぞ。

彼女は大喜びするだろうな。気分転換に誰かにいい知らせを届けるってのは、おまえにとってもいいことだろう。

「そうだな、戻って彼女を見つけられるといいな」

「まあ、どうせ暇になるんだからそんな時間はいくらでもあるだろう」

「ジャン…」彼女が止める。

「彼女は未知動物学者だ。あのナナフシのことを教えてくれたんだ」

彼女はあなたの話を哀しそうに聞いている。風が吹く。

「クーノ… おまえはこれからどうするんだ？」

「いいことを教えてやるよ。あんたらと一緒に、その法執行機関を揺るがしてやるよ… クーノ刑事が」クーノは空想上のガムをくちゃくちゃと噛む。「あんたが約束したとおりにな」

「おまえが… 約束したように？」

「そうだな… 無理だ。おまえはここに残るんだ、クーノ。まだ幼すぎる」

「くそだな、おい！」彼は両手を広げる。「クーノはな、おまえらと白昼堂々、一緒にいるとこを“見られて”るんだぞ。クーノは今、丸腰なんだ。オマワリの電話に向かって歌ってる。くそ情報屋のくそども。ポリ豚に囲まれて… 燻製豚どもに」

「おまえはいくつだ？ 10か？ 11か？」

「クーノはくそ19だ」

「15歳以上にならないと、警察官養成学校には入れない… 君は条件を満たしていない」

「おい、く＊＊＊野郎！ いいか… おまえらが俺をここに置いてったら、俺は狂った馬鹿どもに吊るしに遭う。それでもいいのかよ？ 子供が死んでもいいってのか？ それとも、クーノを署に連れていくか、どっちだ？ それでくそは解決だろ。俺たちがたった今やったみたいにさ」

彼の手は震え、顔は青ざめている。

彼はここに置いていかれることを心の底から恐れている。

彼が恐れているのは地元の住民ではなく… 11歳の女の子ですな。

（低い声でささやく）「ジャン、この子にはもうなんにも残ってないんだ」

「“なんにも残っていない”子供を100人は知ってるがな、ハリー。全員を警官にするわけにはいかないんだ」

「そいつらを警官にしなくたっていい… クーノだけだ。クーノは役に立つ」

「ジャン。クーノを連れていこう、それでくそを解決だ」

「あの子は警官にはなれないんだ、ハリー。まだ12歳なんだぞ。それに、“く＊＊＊野郎”って4秒に一度は口にしてる」

「もう言わない！ もうそんなこと二度と言わないから！」

ぎゅっと歯を食いしばっている。喉が上下に動く。

「その子を連れていってあげたらいいんじゃないかな」男の子を見つめながら、特別顧問が言う。「14歳だってことにして、1年早く入学させてあげたらいい。もしこの子がそれを秘密にできるなら…」

「約束する、誰にも言わない」彼は顔が赤くなるほど激しく首を横に振る。「そのことは絶対になんにも言わない」

クウノ・デ・ロイテル刑事の誕生だ。

「よかった…」彼女はため息をつく。「そうね、そうしましょ」

ため息をもうひとつ… 降参のしるしだ。

「あの子は警官にはなれないんだ、ハリー。まだ子供なんだぞ。それに、“く＊＊＊野郎”って4秒に一度は口にしてる」

「こいつの父親は昏睡状態だし、たったひとりの友達もいなくなった」

「知ったことか… あの子は警官にはなれないんだ、ハリー。まだ12歳なんだぞ。それに、“く＊＊＊野郎”って4秒に一度は口にしてる」

「知るか… あの子は警官にはなれないんだ、ハリー。まだ子供なんだぞ。それに、“く＊＊＊野郎”って4秒に一度は口にしてる」

「こいつはやれるんだ。島で確認した。彼ならやれる」

「面目ない。できないんだ。無理なんだよ」

「“無理”なのはここに残ることだ。そんなのくそわかりきってるだろ。俺はまだ死にたくないんだよ、く＊＊＊野郎。俺はあんたたちについていく」

「おまえは警官にはなれないんだ。まだ12歳なんだろう。それに、“く＊＊＊野郎”って4秒に一度は口にしてる」