「よお。どうしたんだ？」と言って、彼は工具箱にボルトを落とす。

「それなら、俺が疑ってないものを挙げたほうが早いだろうな。音と色は疑ってない。力学と化学にも真実がある。それ以外のものはたいてい嘘だ。人の人生をかすめ取ろうとしてる」

よいですぞ、危険な流れの問答です。もっと探りを入れてやりましょう！

「それじゃあ、“一番”疑わしいものはなんなんだ？」

「俺は別に、疑ってるものに順位はつけちゃいない。どうしてもっていうなら、右と左のいざこざが1番に来るか。2番目はそいつらがもたらした唯一の功績、豚と小麦のパラダイムだ」

話がずれてきている… ほかの訊き方をすればよかったか。

「右と左の話を詳しく聞かせてくれ」

「その話はしたくないな。右も左も、質問することがまちがっている。どっちの閃光も本質を外してるんだ。連中が一緒になって考えているのは、この世界の人間に充分なだけの豚と小麦をつくることだけ… それが人類の最終目標になってるんだ…」

「そもそものまちがいは、言葉に体よりも豊かな意味があると考えたことだ。だから俺たちは真の生き方から遠く離れたところをさまようことになった。それでもまだ、あと戻りはできるけどな」

“真の生き方”の実体がなんであれ、それがこの神話の中核だと感じられますな。

「肉や小麦をつくることの何が疑わしいんだ？」

「人類唯一の汚点だな」ノイドは肩をすくめる。「俺たちは自分が動物や穀物じゃないことをもっとうまく生かすべきだ」

「動物の何が悪い？ かわいいじゃないか」

「悪かねえよ、動物はクールな連中だ。俺も動物は好きさ。ただ、だからといって自分が動物になりたいと思わない」

「穀物の何が悪い？充分な食料を確保できれば、もっと偉大なことをなし遂げられるかもしれないだろう」

「そうだ、食糧をつくるのは目的を果たすための手段なのさ。だが、左翼の連中は目的を語ろうとしねえ。手段だけだ。サツもやっぱり馬鹿だから、心配に囚われて睡眠を削るばかりだ」

「確かに。人類唯一の汚点に俺たちはむしゃぶりついてる！」

若者がじっと、疑いの眼差しを向ける。「そうだな」

おまえがこの話題に賛同したのが、こいつにはどうしても信じられないようだ。無理もない… おまえは警官なのだからな。

「皮肉を言ったんだ。この世界には確かに問題があふれているが、それを君たちが解決できるわけでもない」

「ほかの連中もな」

何も言わない。

若者も同様に言葉を発しない。しばらくすると彼は磁石を取り出し、眼のまえの釘をなぞりはじめる。

「俺が警察だからといって、体制を好むと思うなよ」

「そのとおりだ！ 体制は好かれる必要はねえ」

（ノイドの眼をまっすぐに見据える）「くそ、小便、おま○こ、ち○ぽこ、く＊＊＊野郎ども！ ファック・ザ・ワールド！」

若者は驚きの表情を浮かべている。

「つまり、君は精神病なのか？」

「“精神病”は権力者が民衆を均質化するために使う言葉だ。俺は精神病ってところまではいってないだろう。ただ政治的に病んでるんだ。猜疑因子だな」

「なるほど、刺激的な議論だった。ここからはほかの話を聞かせてくれ」

若者の眼が揺らめく。

「右と左の“パラダイム”と、豚と小麦の“いざこざ”のまちがいじゃないのか？」

「いいや。政治ってのは日常的な汚職と馬鹿げた論説が延々ともつれ合ってるだけだ。真のパラダイムは経済活動のことで、それは豚と小麦が関係してる」

「革新が起きるのはこの領域だな。これはあくまで理論だが、豚と小麦のあいのこを育ててる企業もあるんじゃないか。たぶんグラードには」

「なるほど。ほかの話を聞かせてくれ」

「いい判断だ。今みたいな話に自分をさらすべきじゃねえ」

「理由を訊いてもかまわないか？ 物事を疑うと、どんないいことがある？」

「まっとうな質問だな。たとえば、俺が怪我をしたとする。二度とそんな目には遭いたくねえ。だから状況を分析する。用心するのさ。用心ってのは疑うことだ」

「この教会についてどう思う？」

「大工仕事の奇跡だな。死体を“完璧”な形に彫ってある。これからはもっといい場所にしてやるぜ」若者は両手をこする。

「この教会はどのくらい古いものだと思う？」

「そのとおりだ。最初の入植者たちがこいつと、ほかにも似たような建築を6つ建てている。ここの海岸にな。この地にたどり着いて、いち早く手を着けたのが教会の建設だった。よっぽど何かを恐れていたんだろう。けど、気持ちはわかる…」

「群島に自分たち以外の人間はおらず、己と自然とに向き合うことを余儀なくされた。工業発展以前の、たっぷりとした孤独。海。もしかしたらもっと…根源的なものがあったのかもな」

超自然的な何かと言いたいのでしょうな。きっと…

「俺は自分にとって安全な場所を、自分の手でつくりたいんだ…」彼の声が教会の木造の地下蔵にこだまする。

「もっと根源的なもの？ 音波異常のことか？」

「かもな」そう言って、彼は梁の下を見あげる。「ひょっとしたら… 自然の摂理に… 死に向き合えなかったのかもな」

「そうか」

「人はいつだっていろんなくそを恐れてる。そうあるべきなんだ。この世界は罠だ…」

「320年と少しまえにできたものだ。最初の入植者たちがこいつと、ほかにも似たような建築を6つ建てている。ここの海岸にな。この地にたどり着いて、いち早く手を着けたのが教会の建設だった。よっぽど何かを恐れていたんだろうな、気持ちはわかる…」

「ここには慣れてきたか？」

「こんなことは言いにくいんだがな、刑事さん。ここは正弦がかなり“荒れて”いる。ちゃんと、ひと通りの同調ができるようになるまでは時間がかかるだろう…」

「ただ、カニ男とは話ができたぜ」

「カニ男？」

「そうだ。ここの梁に住んでる男が、天井を逆さまになって歩くんだ。まるでカニみたいにな」

おまえはこのハーブフリークが一度でもカニを見たことがあるのか、疑いはじめている。

「なるほど、それでカニ男か」

「そんなことはともかく、あの男がここの心霊現象について説明をしてくるんだ…」

「あいつはずいぶんクレイジーなくそを見てきた。けど、実際には俺たちとなんも変わらねえ」

「チアゴの“母の愛”とやらが気味悪くはないのか？」

「エッグヘッドの話は聞いてるか？ 愛情は“ハードコア”だ。母親の愛情ってのは何よりもハードコアなんだ」