女が立ったままうなだれている。RCMの備品の山を背負ったまま、固まってしまっているようだ。ここでの用はもうすんだ。

女が立ったままうなだれている。RCMの備品の山を背負ったまま、固まってしまっているようだ。ここでの用はもうすんだ。

女が立ったままうなだれている。RCMの備品の山を背負ったまま、固まってしまっているようだ。

あそこに見えるのは… 制帽か？

RCMの帽子を拾う。

あなたはRCMの備品の山から、見覚えのある警部補の帽子に手を伸ばす。もつれをほどいて引っぱり出すあいだ、女は身じろぎもしない。

「おや。君のものだったのか？」

なんとも言えない。自分では身に着けなくなってから、だいぶ長い時間が経っている。

「もしかしたらな。可能性はある。あんたも俺がどういう人間か知ってるだろう」

「君の帽子だな」キムはうなずく。

「俺の？ それを言うなら、“俺たちの”だろ。RCMのものだ」

「たぶんな」

キムはうなずく。

そっとしておく。[立ち去る]

ハーブを押収する。（ウィンクする！）

あなたは精神向上薬の小瓶と運動向上薬のボトルを回収する。もちろん、“証拠品”として。

この女はハーブを使っていない。ラリっているようには見えなかった。きっと“押収”したんだ、今おまえがそうしているように。

「それはそのままにしておいたらどうだ？」キムが毅然とした口調で言う。「君は少々… 依存症の気がある…」

一度くらい、こいつのいうことを聞け。

何も言わない。

「それが答えというわけだな」キムはいつもの堅い視線をあなたに送る。

「“押収”する、これは証拠品だ」

「そうだな」キムがいつもの堅い視線をあなたに送る。「問題はないと信じよう」

「いいだろう、あんたが持っておけ」

「どうも」キムはハーブをポケットに入れる。「君のためにこうしたまで。事件に集中してもらわなくちゃならないからな」

おまえの判断をありがたく思っているようだ。

「俺はこの事件を解決しなくちゃならない。そのためにはなんだって利用する」

「確かに」キムがいつもの堅い視線をあなたに送る。そしてため息。「わかったよ」

キムが咳払いをする。「それを持って行くつもりなのか？」

女の肩を揺する。

あなたが触れても老女はなんの反応もしない。

ハーブもあったよな。持っていく気でいるなら、ぜひそうしろ！

「こちらに見えるように両手を出しなさい」警察の備品を大量に背負った老女がひとり言のようにつぶやく。やがて女はあなたの存在に気づき、メガホンに手を伸ばす…

「こちらに見えるように両手を出しなさい。こちらはピッグスです。今すぐ、こちらに見えるように両手を出しなさい」女はメガホンに向かって叫ぶ。「今すぐ、こちらに見えるように両手を出しなさい！」

拾いものと思われる電池駆動式の警察の回転灯が女の背中に搭載されている。その明滅する光が彼女の震える手元と、そこに握られている銃を照らす。

あの手の震えはなんらかの神経変性疾患によるものだな。

「ご婦人！ ただちにその武器を捨ててください！」

ここにいたらまずいぞ。あの女、どこかが完全にイカれてやがる。手がつけられそうにねえ。

「駄目だ！ この記録簿にはメモを書き込んでいるんだ」

「応じる気配なし。被疑者は敵意を示している！ 本官、危機的状況にあり！ 本官、危機的状況にあり！」

女の眼は恐怖で見ひらかれ、額に血管が浮き出ている。

「警察だ！ 動くな！ 動くなと言ってる！ 両手を頭のうしろで組め！ 被疑者は武装、危険な状況にあり！」

「動いてないだろうが」

「被疑者が逃走！ 被疑者が逃走中！ 本官、危険を承知で正義の執行を試みる！」

「必要回数より警棒での殴打と膝蹴りが1回分多かったものの、被疑者の身柄を確保！ 被疑者の身柄を確保！」

彼女の頭の中では、おまえの身柄を確保した次の瞬間には、ふたたびおまえを取り逃がしてしまっているようだな。ああして言葉にしていることは、彼女にとってすべて揺るぎない現実らしい。

「気をつけろよ、警部補。彼女を刺激するようなことは絶対するな」

だいぶまずい状況だな。心を落ち着けて、呼吸を整えろ。

遅かれ早かれ、銃は取り戻さねばならん… 行動を起こすまえに、何か重要な情報を訊き出せるか試してみるか？

危険だな。おまえの確信によると、おまえの銃につねに弾が入っている確率は70パーセントだ。

「俺はあんたを助けたいと思っている。事情を説明してくれないか」

女はあなたを見ているが、焦点が合っていない。まるでそこにあなたが存在していないかのようだ。女の眼は興奮で光っており、回転灯が彼女の頬に刻まれた深い傷を照らしている。

まだ新しいな。自分でつけたものだ。

最悪の状況に陥ったときは、自分に肉体があることを思い出してみるといい。ひっかいてみたりしてな。

「警察だ！」女はメガホンに向かって吠える。「違法行為が確認された。地面に手をつけろ、くずめ！」

手を… なんだと？

なるほど… おまえに撃たれる直前、きっとクーノースはこういう気持ちだったのだな。

「どうする？」

キムの視線は女とその手の中の銃に向けられたままだ… そして両方をじっと観察しながら、こうつぶやく。「こんなことが」

キツラギ警部補の肩から力が抜ける。眼には何かに気づいたような様子が… 何かわかったのか？

「ほらね？」キムはあなたを一瞥する。「僕たちがいないと、こういうことになるんだよ」