女が立ったままうなだれている。RCMの備品の山を背負ったまま、固まってしまっているようだ。ここでの用はもうすんだ。

「銃を取り返せ。大丈夫だ、何も危険はない」キツラギ警部補はそう考えている。行け、取り返せと。

「被疑者、徒歩にて逃走中」女はメガホンに向かって怒鳴る。「ピッグス、ただいま追跡中。おまえたち、あいつを確保しろ！」

「わかった、言うとおりにしよう…」（ゆっくりと身を屈める）「…このまま地面に手をつけるからな」

「俺たちはただ、あんたを助けたいんだ。それだけだ」

なるほど… おまえに銃を向けられたとき、きっとクーノースはこういう気持ちだったのだな。

警官に銃を向けられた側の人間が見ている景色とは、こういうものなのだな。

いや、今はやめておこう。[立ち去る]

「捜査官…」キムは首を横に振り、こう続ける。「こんな状況をこのまま放置するなんて、ありえないぞ」

「そうだな、あんたの言うとおりだ。いっちょやってやるか！」

揺れ動く銃に視線を固定したまま、キムがうなずく。

「好きにすればいいさ。俺は俺でとりあえず、息抜きをさせてもらう」（身を翻して立ち去る）

「このまま立ち去るわけにいかない。錯乱した一般人に銃を向けられているんだぞ。しかもあれは“君”の銃だ。君にはこの状況をなんとかする責任がある」

いいから僕を信じて、銃を取り返しに行け。

「気をつけろよ、銃なら俺も持っている…」（持っている銃をちらりと見せる）

「被疑者は武装しており、大変危険な状態！ ただちに応援を要請します！」今や女の呼吸はとてつもなく荒くなっている。「拘束を拒み、抵抗中！ 誰でもいい、あいつの動きを止めろ！」

どう考えてもおまえが狙いを定めて発砲するより、向こうが撃つほうが早い。

「待て、捜査官！」キムが叫ぶ。「僕たちは事態を鎮静化させようとしてるんだ！ ここで銃が増えたら、状況が悪化するだけじゃないか」

「動くな！」女は歯を食いしばっているようだ。「両手を頭のうしろで組め、無駄な抵抗はしないほうが身のためだぞ！ 両手をさっさと頭のうしろで組め！」

もうたくさんだ！ いい加減ドンパチといこうや！

この状況を平和的に解決できる方法があるはずだ。

いい加減、銃を取り返さなくては！

「名前はなんというんだ、ご婦人」

「警察だと言ってるんだ、くそ袋」女はメガホンに向かって怒鳴る。「舗道の上に伏せろ、逮捕する！」

女が手を振ると、背負った警察の装備品の山から、見覚えのあるアンプルやパッケージが飛び出しているのが見える。あれはふつうの薬か？ それとも“ハーブ”か？

マグネシウムにドルアミン、〈＊＊＊＊〉もあるかもな… 参った、この女、〈＊＊＊＊〉をキメてんのか？ それしか考えられねえぞ。

自分のことを警察官だと思っているらしいな… 調子を合わせてみたらどうだ？ “下級”警官だと思って接してみろ。

「この問題は平和的な解決が望めるはずだ。頼むから武器をおろしてくれ」

「応援を要請！」女があなたとキムと交互に見る。「被疑者が逃走を試みている！ 地面に伏せろ！」

「お願いします…」キムは眼を合わせた状態を維持しようと努めている。「あなたを助けたいだけです。だからどうか武器をおろしてください」

“助けたい”だと？ 逃げるか戦うか… 殺るか殺られるかの瀬戸際だぞ。

「とにかく話をしよう、な？」

「公務執行妨害だ！ 武力行使を許可。セクター、射撃！」女は鋭い動きであなたに向き直る。「“ビッグ・レッド・キー”！ “ビッグ・レッド・キー”だ！」

“ビッグ・レッド・キー（大きな赤い鍵）”？ “破壊槌”を意味する警察内部の隠語だ。おまえにもなじみがあるはず。

何が彼女をこんなふうにしてしまったんだ？

“孤独”だ。

ああ、まちがいない。だが、もうひとつ… より抽象的な原因として、俺がさっき言った“神経変性疾患”も影響していると思う。

やはり神経変性疾患だな。

「もう許さんぞ、逮捕してやる！」

「捜査官、事態を悪化させる言動は慎んでくれ」キムは静かに言う。決して女から視線を外すことなく。

「警部補、こいつを撃ち殺せ！」

「捜査官、事態を悪化させる言動は慎んでくれ」キムは静かに言う。決して女から視線を外すことなく。

「あんた、ハーブやってないか？」

「禁制品を押収！」メガホンのせいで女の声が苦痛なほど無機質に聞こえる。「現場への立ち入りはすでに制限ずみ。2キロ分の不足を確認、目撃報告が漏洩！」

「ハーブはやってないと思う」キムがささやく。「むしろやっていないから、こうなってるんじゃないのか…」

「おまえは警察じゃない。“俺”が本物の警察だ」

「応援か？」女はメガホンをおろしかけるが、すぐにまた口元に掲げて叫ぶ。「応援要請、応援要請！ 状況未確認！」

いいじゃねえか、“応援”してやれ。あそこの箱に押しつけて、性の歓びに浸らせてやれ。

よせ！ 頼むからやめてくれ、ほんとうに。

確認した。今はそういう高ぶりを抑えて、とりあえず私の話を聞け。彼女はおまえが援護にきた要員かを聞いているんだ。

「“ネズミ部隊”から来た者だ！」

「“ネズミ部隊”？」あなたへの質問というより、むしろ自分への問いかけのようだ。「けど、てっきり… でも、モランドさん…」メガホンが掲げられ、女が叫ぶ。「すさまじい攻撃にさらされた！ 負傷者あり、被疑者は依然直立状態！」

彼女の頭の中で、あるシナリオが進行中だ。ここで今起きていることとはなんの関係もないシナリオが。

「どんな状況ですか…」キムは女にどう呼びかけるべきか迷う。「…捜査官？」

「法執行機関の情報が漏洩」女はメガホンに向かって怒鳴る。赤と青の光が四散する唾を照らしている。「警察官になりすましている者がいる！」

この女、おまえたちふたりが本物の警察官だと信じていないのだろうか？

「ええと… こうして、RCMの警部補の制服に身を包んでいるんだが。つまり俺は警官だ、信じてくれ」

「免許証と登録証を提示せよ！」女はメガホンで自分の頭を何度も殴り、血まみれになったメガホンに向かって叫ぶ。「免許証と登録証だ！ 派遣部隊、応答しろ！ セクター、セクター、発射方位！」

これは暗号ではない。ただの言葉の羅列にすぎん。

この女、正気を失ってやがる… ひとつまちがえば、血を見るぜ。

「なあ、見てくれ…」（自分の服装を指さす）「白い長方形だ。俺は紛れもなく警官だ」