「あいにく、何も知らんな」彼は肩をすくめる。「地元の連中とちがって、わしは警察を手助けすることをなんとも思わんが、この件についてはさっぱりだ」

「あいにく、何も知らんな」彼は肩をすくめる。「地元の連中とちがって、わしは警察を手助けすることをなんとも思わんが、この件についてはさっぱりだ」

「…地元の連中は？」

「マルティネーズでは組合が“法”だ… 仕方がない」

「あんたはサツとのあいだに問題はないのか？」

「“サツ”は侮蔑的な表現だ。わしは警察官とのあいだに問題はない。むしろ、街に秩序をもたらそうとする努力を高く評価している」

彼は事件について何も知らない。“政治問題”について話し合ったほうがいい。

「また訊くが、何も知らないんだな？」

「知っていたら、ためらわずに教えておる。わしは歳を食っとるが、腰抜けではない。くずどもの日常など、もはや興味がないのだ」

ほんとうです。彼は何も知りません。

この男は豊富な過去を持ち、“希薄”な現在を生きているようですな。未来などなきに等しい。

「女性警官は？」

「事務作業や管理業務において不可欠な存在であることはまちがいない」

「きわどい問題に関して意見を述べないようにしてる。もうその話はやめよう」

「おまえはそういう口か」彼は顔をしかめて言う。「こっちのガストンもそうだ… 節操がない。何かのために戦ったこともない」

「ルネ…」彼は大きく、親しげな笑みを見せる。「人生は対立や争いや窮地ばかりじゃないぞ…」

「もちろん、署内の掃除や食事の準備もな」

「後方支援なくして、前線任務はおこなえん。女性陣がそれらを処理することで、男性陣はより大きな問題に取り組むことができるのだ」

「賢者はみな同じように考える。ルネ、俺とあんたはよくわかってる」

「RCMでは差別待遇はしません」キムは素っ気なく言う。「女性は男性と同じ基準で評価され、四半期統計報告書にあるとおり、仕事においては同等の効率を発揮します」

「それに、男性とちがい、このような偏見に対処しなければならない」キムは顔をしかめる。「“これ”がなければ、男性を上まわる働きをしてるはずです」

「この動乱の時代、警察にもまだ分別のある者がいるとわかって安心したぞ」

「そこまで白黒はっきりしてないかもしれんが、反対するのは抵抗がある」

「ふむ、少し気が変わってきたかもしれん」

「話題を変えたらどうだ、刑事さん」彼は帽子をかぶり直しながら言う。

「女性が現場仕事に向いてないと言ってるんじゃないだろうな…」

「英知を司る母なる自然は、より困難な職務に耐えられるように男をつくり出したと言ってるだけだ」

「男はいかなるときも取り乱さず、厳しい決断を迷わずくだし、物理的な障害物をものともしない。そういうことだ」

「特技はなんだ？ それについてあんたよりすぐれた女性を見つけてきてやるよ」

「このことで警察官と言い争いたくない」彼は静かに言う。「82年間、この眼で見てきたことを言っているまでだ」

この男とガストンのどちらかを選ぶことができなかった女… ジャンヌ=マリー… ルネが刺々しいのは“彼女”のせいだろう。決断力のなさに対する恨みをすべての女性にぶつけている。

「あんたはなかなかのケツの穴野郎だな」

「自然に対して怒ってもしょうがない。そういうふうに“できている”んだ」

「RCMの女性陣にできない仕事はない」

「しかし、英知を司る母なる自然は、より困難な職務に耐えられるように男をつくり出した。そう思わないか？」

「いや、進化的格差など存在しない」

「ほんとうかい？」彼はせせら笑う。「暗い路地で平均的な男と女を戦わせてみろ。どっちが勝つ？」

「男女平等はとても崇高で“現代的”な考えだが、現実の世界での原始的な役割には勝てん。ともかく、この話はもうする気はない」

「まあ、一理ある」

「気を悪くすることはない。それが自然の摂理というものだ」