死体は前方に突き出た白眼であなたを見ている。顔面は人間のものには見えず、今にも弾けそうなほど膨張している。唇は魚のように腫れあがり、舌はさながら詰め込まれたボールギャグだ。

「ビッチ同士が喧嘩してるぞ」

彼はばつが悪そうだ。おもに自分の眼、視力の悪さに対して… おそらくは幼少期からだろう。なんにしろ、彼を“慰める”のは禁物だ。

何も言わない。

「よく狙えよ、相棒」

「撃ってくれ、警部補… 起こりうる最悪のパターンはなんだ？」

「遺体の頭を吹き飛ばしてしまうことだ」

「撃て！ さっさと撃てよ！」

「そうだ、撃てよ。クーノは早く見たいぞ」

「確かなことは言えないが、やめたほうが無難かもな…」（一歩さがる）

「ほかに何か方法はあるか？」

「やっぱり… やめておこう。どう考えても“ひどいアイディア”だ」

「しかし… 何か“ほかの”方法があるか？」

「銃で“撃って”ベルトを切れないか？」

「いいじゃん！」少女があなたの言葉に興奮する。「ばんばん撃ちまくろうぜ、豚！ あいつの頭を撃ち落とせ！」

キムはそんな興奮も意に介さない。「どうやって？」

ベルトを枝に留めているバックル部分… そこが狙い目だ。

（指さす）「あそこだ。ベルトはバックル部分で留まってる」

「どこだ？」キムが眼鏡を調節する。「ああ、あそこか。バックルに命中すれば、ベルトがほどける“かも”な…」

「いいぞ、そうこなくちゃな。ぶっぱなしてクーノを楽しませろ！」

「当てられっこないね。豚どもは外すよ、クーノ！」

キツラギ警部補は迷っている。彼は銃を“撃ってみたい”と思ってるが、一方では、恐ろしく馬鹿なアイディアだとも考えてる。

「ただベルトを撃てばいい。それで切れるだろ」

「それは絶対にないよ、捜査官。物理的にありえない。せいぜいワイヤーが“1本”切れるだけだろう」

「わからないが、ほら、あれだ… あのへんを撃ったらどうだ？」（枝を指さす）

「なるほど…」キムが眼鏡を調節する。「バックルか… コンテナ用ベルトを木に結びつけている部分だな。命中すれば、もしかするとベルトがほどけるかもな…」

「面倒くさそうだから、ベルトを切るのはやめよう」

「我々はただ遺体を眺めてるだけだな。遺体を“降ろさない”というタスクはもう達成ずみというわけだ。だが悲しいことに、我々の仕事は彼をあそこに放置することじゃなく、地面に降ろすことなんだ」

ただ腐った頭を引っこ抜けばいい。すでに一度ダメージを与えてあるのだから、もう一度ブーツを引っぱれば片がつく。

「単純に頭を引っこ抜けばいい」

「魅力的な提案だ。しかし、遺体の首を切るのはRCMの規則に反する“かもしれない”」

「魅力的な提案だ。しかし遺体の首を切ってしまっては、彼がほんとうに首を吊られたのかどうか確かめられない。首にダメージがあると索条痕の判定も意味がなくなる」

あまり首を引っこ抜きたいとは思わない。

なら、どうやって下に降ろすんだ？ 社会的感性で？ 下に降りるよう、あいつを“教育”でもするか？

「自分で撃ち落としてみるか」

「また例の“パフォーマンス”を披露するのは勘弁してほしいね」

むろん、そんなことにはならん… 今回我々が撃つのは“別”の人間ゆえにな！

「撃つにはあんたの銃が要るんだ」

「こいつら、銃をひとつしか持ってないんだ！」

おおっと…

「クーノが今までに見た中で一番哀れな豚のペアだな」

「捜査官、どうして我々には銃が1丁しかない？」キムは銃に慎重に弾を込めながら訊く。

「誰かが俺から銃を盗んだんだと思う。俺の銃は盗まれたんだよ」

「“きわめて”不適切だな。一刻も早く所属の署に報告すべきだ」差し出されたキムの手の中で銃が光る。「頼むから、こいつはなくさないでくれよ」

幸先の悪いスタートだな。なくした銃のことで動揺して、おまえの手は震えている。

銃を取る。

「いいぞ、銃を握れよ“バナーニポイカ”！ それを口に突っ込んで撃っちまえ！」

銃でベルトを狙う。

視界の中でバックルに焦点が合う。あなたは両足をしっかりと地面に固定して立ち、銃を持った手に左手を添える…

「そのナニを口に突っ込んで、さっさと引き金引きなよ！」少女が吠える。「それなら外さないだろ！」

彼女は無闇にそそのかしているだけではない。あの子の中に真の自殺願望があるからこそ、おまえを挑発するのだ。

「黙れ」と言う。

「嫌だと言ったら？ あたしを“ファック”すんの？」その彼女の声はもはやささやきに近い。「ファックしたいのかよ、豚？ それが目的？」

先に左眼を閉じる。

視界が狭まる。静かに揺れる枝は完全な二次元へと変わる。雨に濡れた金属製のバックルが艶やかに光り、死体はゆっくりと回転する…

風に揺れる枝の緩やかな動きと、銃をかまえるおまえの肩の動きとがシンクロし、幻惑的に踊る。

しばらくすると、おまえの呼吸は落ち着いてくる。周辺から、蚊に似た生物の鳴き声が聞こえてくる。

「見なよ、あいつ泣いてる！ 今度は泣きだしたのかよ、“ファッガッリ”？」

視界が狭まる。静かに揺れる枝は完全な二次元に変わる。朝陽を浴びた金属製のバックルがつややかに光り、死体はゆっくりと回転する…

視界が狭まる。静かに揺れる枝は完全な二次元に変わる。金属製のバックルがつややかに光り、死体はゆっくりと回転する…

視界が狭まる。静かに揺れる枝は完全な二次元に変わる。夕陽を浴びた金属製のバックルがつややかに光り、死体はゆっくりと回転する…