死体は前方に突き出た白眼であなたを見ている。顔面は人間のものには見えず、今にも弾けそうなほど膨張している。唇は魚のように腫れあがり、舌はさながら詰め込まれたボールギャグだ。

「リロードしてくれるか？ もう1回やりたい」

「遺体はもう充分に損傷を受けている。“さらに”痛めつける必要はない」

今のは言い方が悪かったな。ルーレットの中毒患者がもう1ゲームやりたがるような感じだった。次はもっと冷静に頼め。

「頼む、キム」

沈黙が流れる。

「“ヴィットゥパー”がまた外したいってさ」

敗北を受け入れる。

最悪の気分だ… どうしてこうなった？ 胸のどまんなかを撃ち抜くとは… ぶざまだな。哀れすぎる。

泣きだす… あなたは繊細なのだ。

涙は出ない。顔を伸ばしたり曲げたりして泣き顔をつくっても、何も流れ出てこない。それほど腹が立っているということらしい。

「俺は泣くこともできないのか…」（銃を泥の中に投げ捨てる）

「今なんて言ったんだ？」

「く＊＊＊野郎は泣くこともできないってさ」

キムは銃を拾いあげ、ホルスターに収める。「僕からの頼みだ。もっと自制することを覚えてくれ」

彼はおまえの銃の扱いに不服ではあるが、かといって、根に持ってもいない。その程度のやさしさは見せているようだ。

もっとがんばる。“一生懸命”泣こうとする。

キムはあなたが涙をひねり出そうと肩を震わせるのを見ているが、あなたの両眼に涙は浮かばない。あなたの手から銃が滑り落ちようとする。

「“ユマラウタ（訳注： フィンランド語で“神様助けて”の意）”！ このく＊＊＊野郎、涙も流せないじゃん」

今のを聞いたか、サリー？ やつらはおまえを“笑って”いる。悔しくないのか？ ええ？ サリーよ。それとも獣のように慟哭できるか？ 獣のようにだ！

やります、コーチ！

ごく少量の涙があなたの涙腺からにじみ出る。死体は胸にあいた黒い穴から腐臭を放っている。一滴の腐敗液がそこからにじみ出て、彼の腹部に流れ落ちる…

キムはあなたの手からそっと銃を取りあげ、ホルスターに収める。

〈肉体装置〉コーチには耳を貸さない。悪いアドバイスだ。

キムはあなたの手からそっと銃を取りあげ、ホルスターに収める。

なんだって？

“やれ”！

「あんたの銃、壊れてるぞ。当たったためしがない」

「その“アーミスティス”の精度は申し分ないよ、捜査官。とくに近距離ではね」キムはあなたから銃を受け取り、ホルスターに収める。

まずは銃の重さを感じる。

ベークライトとガンメタルの小さな銃は驚くほど軽い。あなたの指はトリガーガードの内側にぴったりと収まり、本能的に引き金の上に落ち着く。

おまえは昔… このA9アーミスティスを握ったことがある。一時期おまえの愛器だったのかもしれないな。今でもよく手になじむ… 手放せなくなりそうなくらいに。

「なに黙ってんだよ、クーノ！ 口にくわえてぶっぱなせって、こいつに言いなよ！」

クーノは黙りこくってる。攻撃的な空気があたりに充満し、引き金は繊細で今にも指先で弾けそうだ。

「いやいや、俺の銃はあるさ。俺はただ、物事を変な順序でやりたいひねくれ者ってだけだ」

「ならいいんだ」差し出されたキムの手の中で銃が光る。

何も言わない。

キムも沈黙で返す。彼は黙ったまま弾の装填を終え、銃をあなたに手渡す。

「俺が眼を覚ましたとき、身分証も制服も身に着けてなかったと話しただろ？ 銃も持ってなかったんだ」

「銃をなくすのは身分証をなくすよりも“さらに”不適切なことだぞ。一刻も早く所属の署に報告すべきだ」差し出されたキムの手の中で銃が光る。「頼むから、こいつはなくさないでくれよ」

「ここでギャングの下っ端みたいに銃を撃ちまくるのは問題だろう…」キムはそこで言葉を切り、肩をすくめて言う。「いいさ、止めるつもりはない。けど遺体を撃たないでくれよ」

「銃を貸してくれるか？ 俺が撃ってみる」

「ギャングの下っ端みたいに銃を撃ちまくるのは問題だろう…」キムはそこで言葉を切り、肩をすくめて銃のリロードを始める…

むろん、そんなことにはならん… 今回我々が撃つのは“別”の人間ゆえにな！

「ほら、君にやめろとは言わない。でもなくさないでくれよ」差し出されたキムの手の中で、アーミスティスA9が光る。

「こいつら、銃をひとつしか持ってないんだ！」

「クーノが今までに見た中で一番哀れな豚のペアだな」

「ほら、君にやめろとは言わない。でもなくさないでくれよ」差し出されたキムの手の中で銃が光る。

「ほかの人間に頼めないか？」

「ほかの人間？」キムは言葉を切る。「“警察”を呼ぶ… ってことか？」

そうでなければ、“処理班”の話はなんだったのだ？ 彼らは“ブーツ”の処置を任されたのでは？ なぜ協力にやってこない？

「ああ、そのとおり… 警察に通報しよう」

「もう通報はされたんだ。で、誰が来たと思う？ 僕らだ。なぜなら、僕らは職業の選択を誤ったからだ」

「難しいことはわかってる。けど、保証するよ… 誰も助けには来ない。それに衛生上の懸念が刻一刻と“高まっている”。とにかく、大急ぎで遺体を下に降ろさなくては」

「刑事よりも“低い”地位の誰かってことさ」

「有料ごみ収集業者のような？ それか清掃業者か？ 悪い知らせだが… それが“刑事”なんだ」

「処理班の連中じゃ対処できないのか？」

「できない」

「なぜ？」

「“処理班の連中”のことは殺し屋と思ってくれ。ただし、殺すのは人じゃなくて殺人事件の現場だ。処理班は解体専門でね。彼らは遺品をくすねる方法と焼却炉の動かし方を知ってるだけの連中なんだ」

「ならいい」