「わかった。じゃあ… 一歩さがろう」（結論へ）

「わかった。じゃあ… 一歩さがろう」（結論へ）

「さがるって、どこへ？」

「さがるって、どこへ？」

まだだ。何か行動を起こすまえに、もっと質問をしろ。

くそが！ さっさと壊しちまえよ！

「アリバイはあるか？ …レリーが撃たれたときのアリバイだ」

「まったく、勘弁してほしいね。ひと晩中、ボーイズと一緒だったよ。連中もそれくらいは言っておいてほしいもんだ」

「あんたは便所に行くと言って、その場を離れたそうだな… 15分とはずいぶん長い」

「そうさ。さぞやおもしろおかしく語ってくれただろうね… あいつらはいつもそうだ。長距離運転と、あとはしこたまビールを飲んでたせいだよ」

ルビーが鼻で笑う。「どっちも膀胱を凌駕する精神力がなきゃできないことだけどね。それに、それだけの時間じゃ何もできやしない」

「捜査の結果…」（痛みに顔をしかめる）「15分は、殺人を犯すのに“ちょうど”充分な時間だと判明した」

「へえ。興味あるね。説明してよ」

「それなら… ほかにも訊きたいことがある」

「聞いてやるよ」

「あんた… ピンボールはやるか？」

「いや。14歳のとき、ダルデンヌで唯一の食堂でやって以来だね。ローリスク、ノーリターンのゲームはこの街に来てからやってない」

フォーブールの郊外のどこか。痩せたティーンエイジャーの少女が道路脇に立っている。彼女は道行く車に向かって、たこのできた親指を立てている。疲れていて、この場を去りたがっている。だが、自分がまたここに戻ってくることを知っている。

「なんでだ？」

「謎めいたピンボールマシンが… これまた… かなり謎めいた… 〈ワーリング〉の部屋に… あってな…」

「へえ、じゃあ宗主国時代の亡霊もいるかもね。超常現象とかミステリーにはあんまり興味がないんだけど」

「エレベーターはどうだ？ …“エレベーター”は好きか？」

「エレベーターがなんだっていうんだい？」

「好きなのか、どうなんだ！」

「特別好きってわけじゃない」

「なぜだ？」

「こっちの台詞だよ。どうしてエレベーターにこだわる？」

いい質問だな。彼女は秘密の通路について何も知らないようだ。

「少し話がずれたな」

「本題はなんだったんだ？ 階段か？ それともハシゴか？」

「趣のある…」（頭を抱える）「古い、がたがたのやつでもか？」

「古いってことに価値があるとは思えない」

「くそ…」キムが頭を抱える。

これで彼女が骨董愛好家ではないことがわかった。これは俺の領分外だが、秘密の通路のことも知らなかったようだ。これっぽっちもな。

「残念だな… というのも俺は、超常現象専門のデカなんだ」

「へえ。わたしを捕まえるために幽霊刑事が送り込まれたってわけか。傑作だね」

「待て…」（痛みに顔をしかめる）「じゃあ、どんなミステリーになら興味があるんだ？」

「期待を裏切って悪いけど、殺人ミステリーにも興味はないよ」

ルビーは無感動にあなたの眼を見る。これ以上この話を続ける気がないのは明らかだ。

「〈ワーリング〉の1階に… 屋上につながる秘密の通路がある」

「それは知らなかった。でも…」ルビーがあなたの顔をじっと見ながら、眉をひそめる。

刑事としてのおまえの能力を評価しているのだ。

「…屋上で発砲されたんじゃない。もしそうだったら、下階で銃声が聞こえたはずだ」

「確かに… 一理ある。だが誰もそんなことは…」キムは痛みで続きが言えない。

あまりうまくいかなかったな。もっと決定的な証拠が必要だ。

「待て。15分も小便を垂れ流すやつはいない」

「いいかい、くそったれが。バーにも立ち寄ったかもしれないだろ」

彼女は真実を話しています。

「トイレに…」キムが痛みに顔を歪める。「15分もかかる人間はいない」

「いいかい、くそったれが。バーにも立ち寄ったかもしれないだろ」

彼女は真実を話しています。

「10分ほど… 席を外していたそうだが」

「トイレに行ったときのことかい？ そんな時間じゃ何もできやしないよ」

「30分ほど、席を外していたそうだな…」

「そんなわけあるか。わたしはずっとあの場にいた… トイレに行ったが、それも10分、15分程度だ」

「あんた… 組合のためにハーブを密売してるな。トラックは見せてもらった」

「心やさしきトミーにも裏切られたってわけか…」ルビーがゆっくりと首を横に振る。「ミュージシャンなんて信じるもんじゃないね」

かなりショックを受けているな。

その傷、ナイフでえぐってみてはいかがでしょう？ 念のためですよ。彼女をもっと必死にさせるのです。

「トミーってのは誰だ？」

「知ってるだろ… わたしを裏切った男だよ。あのくそカントリー・ボーイめ…」