「法の番人にお眼にかかるのはいつだって歓迎だね！」

「ああ、もちろん」ゲイリーが厳かにうなずく。「だが、誰かが強い心を持ってレヴァ“コ”ールを守らなきゃな」彼は床のタイルに視線を落とす。

[立ち去る]

「そうか。俺も街のほうが好きだ」

「俺たちを葦から助け出してくれてほんとうにありがとう、刑事さん。おかげでやっと髪のススを落とせたよ。俺はゲイリーっていうんだ」

「イエローマン！」ゲイリーがキムのほうを向く。 「…じゃなかった。刑事さん」

キムはわずかに眉をあげると、手帳を取り出す。

イエローマン？ ひょっとしてあの捨てられていたマグカップの持ち主か？ あとで訊き出す必要があるな。だがまずは、探りを入れてから…

イエローマンだと？ 妙に聞き覚えのある言葉だな。あとで訊き出してみるとするか。

イエローマン？ 彼がこの言葉を言ったということに、何か重要な意味があるような気がしますぞ。あとで訊いてみることにしましょう…

「やあ、刑事さん！ 俺はゲイリーっていうんだ。あんたにはほんとうに感謝してるよ！ だがそれは俺だけじゃない…」」彼はレナをあごで示す。

[立ち去る]

「法の番人にお眼にかかるのはいつだって歓迎だね！」

ゲイリーがキムのほうを向く。「おっと… あんたもいたのか」

「イエローマン！」ゲイリーがキムのほうを向く。 「…じゃなかった。刑事さん」

「また会ったな！協力してくれてほんとうにありがとう。早くここから出ていきたくてたまらないよ」

「また会ったな！協力してくれてほんとうにありがとう。早くここから出ていきたくてたまらないよ」

[立ち去る]

「そうか。俺も街のほうが好きだ」

「自然は好きだが、この海岸は別だ。こんなとこに来るのはアル中か変質者ぐらいさ」

変質者？ この男、権威を重んじるあまりに、あなたさまの姿に刻まれた真実を見ることができないでいる。あなたさまが美徳そのものであるかのように振る舞っています。

「完璧な人間なんていない。あんただって、飲みたくなるときくらいあるだろう」

「ああ、誘惑に負けたことはある」ゲイリーが厳かにうなずく。「だが、誰かが強い心を持って、レヴァ“コ”ールを守らなきゃな」彼が湿った丸太の山に視線を落とす。

ほかの人々とちがい、彼は“レヴァショール”ではなく、“レヴァコール”と呼んでいる。

まじめな話に入らせてもらおう。この男は無実ではない。罪のない人間などいないのだから。

「変質者だと？ 俺は少しでもそんな気配がしたら察知できるよう、特別な訓練を受けている」

「ああ、ええっと… 別に“科学的”な意味で言ったんじゃないんだ」ゲイリーが落ち着かない様子で足元の湿った丸太に視線を落とす。

「俺はそのどちらでもない。保証するよ。俺は規則を厳守する、清廉潔白な法の執行人だ。酒に触りたいとも思わん」

ゲイリーが厳かにうなずく。「俺はときどき誘惑に負けるけど。「だが、誰かが強い心を持ってレヴァ“コ”ールを守らなきゃな」彼は足元にある湿った丸太に視線を落とす。

ほかの人々とちがい、彼は“レヴァショール”ではなく、“レヴァコール”と呼んでいる。

「悲しいが、俺はアル中だと思う。それか変質者かもしれない。いや、もしかしたらその両方かもしれん」

「こういう時代だからな。善人がそうなっても仕方ない」ゲイリーは厳かにうなずくと、足元にある湿った丸太の山に視線を落とす。

「アル中と変質者… そりゃ俺の親友だ！」

「アウトドアは嫌いか？」

「やあ、また会ったな！ 調子はどうだい？ 俺は“いまだに”、ミスター・くそ野外調査が罠を仕掛けるのを待ってるよ」

「聞こえたぞ、ゲイリー！」

「聞こえるように言ったのさ！」ゲイリー顔をしかめ、爪のあいだに入った泥を眺める。

「やあ！ 俺はゲイリーだ。手を貸してくれてありがとう、刑事さん」

「イエローマン！」ゲイリーがキムのほうを向く。 「…じゃなかった。刑事さん」

キムはわずかに眉をあげると、手帳を取り出す。

イエローマンだと？ 興味深いな。これについてはあとで訊いてみることにしよう。まずは探りを入れるのが先だ…

「友人のモレルが虫取りの罠を仕掛けるのを待ってるんだ。終わったらようやく文明に戻れるよ」

イエローマンだと？ 妙に聞き覚えがあるな。今は心に留めておいて、あとで確かめるとしよう…

イエローマン？ 彼がこの言葉を言ったということに、何か重要な意味があるような気がしますぞ。あとで訊いてみることにしましょう…

「こんちは！ 俺はゲイリーだ。ご機嫌よう、オマワリさん」