대화 · 킴 키츠라기

"그랬습니다. 저희가 그걸 막기 전까지만요." 경위가 재빨리 말을 바로 잡아준다. "그 사람은 용병을 적 전투군으로 보았죠. 동기가 확실한 만큼, 검찰 측에서 고를 수 있는 선택지는 아주 다양합니다."

"그렇지. 이거 좀 들어봐, 그 새끼는 좆같이 구린 무슨 용사 같았어. 존나 헬름달에서 온 남자처럼 말이야. 돈 많은 사람과... 남색꾼들하고만 싸우는 그런 사람? 사실 쿠노는 남색꾼이란 말이 뭔지 몰라, 쿠노는 대학을 안 나왔거든..."

"근데 그 새끼가 그런 거야. 좆같은 노조 새끼 하나 잡고, 그 노조 새끼들이 다른 새끼들도 잡고. 빵야! 엄청난 피의 폭풍이 몰아쳤다고. 존나 모든 일의 원흉이지, 딱, 한 사람, 존나게 멍청한 그 늙어빠진 사건의 배후."

"그래. 배후라 이 말이지."

전혀 이해하지 못하고 있습니다.

"그 사람은 숙련된 저격수였어. 그 남자가 쓰던 총은 다른 모델보다 훨씬 사격이 용이했지."

"그렇지, 그 뭐야... 탄도 분석도 그렇고, 이 짭새 자식아. 우리가 그 새끼한테 경찰 놈의 맛을 한 무더기 보여줬지."

"알았어, 쿠노, 알았다고." 장이 관자놀이를 문지르며, 당신을 돌아본다. "그럼 그 사람이 검찰 쪽에다가도 입을 열까?"

"잠깐만, 장. 엄청난 피의 폭풍은 이야기는 꺼내지 않았잖아?"

"좀 전까지만 해도 존나 대량 학살이니 뭐니 하면서 못살게 굴더니. 이건 아무것도 아닌가 봐? 그딴 일이 왜 일어났다고 생각하는데?"

"..."

"좆도 아무 말도 못 하는 거 봐라, 그건 네가 존나 할 말이 없으니까 그런 거야."

"그 사람이, 어... 코뮌주의자인 것과 관계있지. 뭐, 계급 투쟁 같은 거 아니겠어."

"그 남자는 대벌레의 신호화학물질이 유발한 분노의 표출로 살인을 한 거야."

"유발했을 수도 있겠죠", 경위가 당신의 말을 바로잡는다. "하지만 그것을 차치하더라도, 이 자는 만에 있는 섬에서 50년의 세월을 보냈습니다. 고독에 잠긴 채. 레바숄이 어떻게 되었는가를 증오하면서 말입니다. 동기만 놓고 보자면 검찰 측에서 고를 수 있는 선택지는 아주 다양합니다."

"그놈의 대벌레... 유디, 내 생각에 우린 그냥 돌아가서 해리에게 출석요구서나 한 장 써줘야겠어. 이건 진짜..."

"진짜 씨발... 말 좀 들어줘라, 이 짭새 새끼야! 그 할배 정신이 그냥 나갔어. 쿠노는 어차피 네가 이깟 대벌레 믿지도 않을 거라는 거 알아, 어쨌든 그 노친네는 돈 많은 사람을 싫어했어, 무슨 남색꾼 같은 사람들도 싫어했고... 씨발 그냥 뭐 죄다 싫어했다고."

"쿠노의 난폭한 아빠보다 더 안 좋았지. 몸은 돼지처럼 부르르 떨고, 눈은 접시처럼 휘둥그레지고. 손을 여기저기 휘젓고 있었지. 뭔가 존나 사악해 보였어, 그리고 그 벌레와 아주, 평생을 함께한 것 같았다니까. 존나 말을 귓등으로 쳐 듣지만 말고 진지하게 들어보라고."

하!

"그 사람은 숙련된 저격수였어. 그 남자가 쓰던 총은 다른 모델보다 훨씬 사격이 용이했지."

"알았어, 알겠다고..."장이 자신의 관자놀이를 문지른다. "그 사람 입 열 것 같아? 검찰 쪽에다? 대벌레에 의한 심신미약. 뭐 그딴 개소리 말고, 제대로 자백할까?"

"들어봐, 그 남자는 난폭하게 굴었어. 아주 산만했고. 정신은 금방이라도 부서질 것 같았단 말이야."

"아, 그래, 난 알 것 같아, 사람들은 고독에 잠기면 정신이 점점 좆되는 거야. 그 사람이 50년 동안을 숨어 살았다고 한다면 이해가 가."

"그렇지, 그 새끼는 무슨 씨발 암살자 같았다고, 말 좀 해줘 봐..."

"미확인동물학? 지금 내 앞에서 미확인동물학 이야기를 한 거야? 미확인은 이제 네 남은 기회가 미확인이고. 트랜트가 선심 꽤나 썼는데 이걸 어째!"

"난 이제 이 낙오자 일에서 손 떼겠어." 남자가 고개를 젓는다. "나중에 서에 출두하면 무슨 일이 있었는지 다 설명해야 할 거야. 해안 경비대가 섬을 살피러 갈 거고. 이제 끝."

"미확인동물학? 지금 내 앞에서 미확인동물학 이야기를 한 거야? 미확인은 이제 네 남은 기회가 미확인이고. 동기 알아 왔다길래 좀 들어줬더니 말이야!"

"혁명군이 쓰던 모칭이라고?"

"부칭으로 크라소비치, 라르소비치, 등등을 사용해왔던 그라드에서 시작된 관습입니다. 혁명군은 이것을 쇼비니즘의 격세적 대물림이라 생각했고, 그래서 어머니의 이름을 대신 딴 모칭을 쓰기 시작했죠."

"그 사람의 어머니 이름은 릴리안이었어요. 릴리안의 아들, 릴리아노비치. 혁명이 실패하고 나서 그 관습은 흐지부지됐지만, 그건 레바숄에게 전파된 이후였지 이전이 아니었습니다."

"그러니까... 그건 ICM의 군인들을 부를 때 쓰였던 거네요."

"고마워요, 트랜트. 정말 알찬 문화 이론 수업이었소." 장이 당신을 쳐다본다. "너 분명 동기라고 말했지."

"그 사람은 그럼 릴리안의 아들, 릴리아노비치인 셈입니다." 남자가 비크마르를 쳐다본다. "이 관습은 혁명이 실패한 이후 흐지부지됐지만, 그건 레바숄에게 전파된 이후였지 이전이 아니었습니다."

트랜트는 이런 세부사항이 당신의 낙오자 이야기에 신빙성을 더해주고 있다고 생각합니다.

"그건 ICM의 군인들을 부를 때 쓰였던 거네요."

"좋아요, 트랜트, 아주 고맙습니다. 잘 알겠어요. 해리..." 장이 당신을 단호하게 쳐다본다. "이제 거대한 벌레 이야기는 그만. 너 동기에 대해 알아냈다면서."

"이런 저 속 좁은 짭새 새끼," 꼬마가 웅얼거리며, 관자놀이를 검지로 후비적거린다. "씨발 난 진짜..."

저 꼬마를 복종시켜라.

꼬마를 옆에 세워 둬. 여기선 꼬마의 도움을 좀 받을 수 있겠는데.

"아 그리고, 그 대벌레는 암컷이었어. 그 갈대밭에 둥지가 있었지."

"암컷이요? 어떤 근거로 그런 결론이 나왔죠?"

"그걸 직접 보셨어야 합니다... 암컷 특유의 절제된 색을 띠고 있었죠. 둥지를 트는 행동도 그렇고요. 물론 제 추측입니다."

분명 암컷이었을 거야.

"놀랍네요... 둥지 안에 알도 있었나요?"

"제가 볼 때는 아니었습니다. 대신 다른 것들이 있었죠..." 경위가 당신에게 눈길을 돌린다.

지금부터가 흥미로운 시간이야. 다른 건 다 잊어버려.

"그 벌레, 둥지에 아이템 모으는 걸 좋아했지. 보라, 여권을 찾았으니."

"사실, 어떻게 보면 이것이야말로 수컷임을 나타내는 것일 수 있습니다. 제 분야와는 거리가 좀 있긴 하지만, 그런 둥지들은 보통 '바우어'라 불리죠. 제 짝을 유혹하는 데 쓰입니다."

바우어는 신체적으로 드러낼 수 있는 다채로운 외관을 가지지 못한 수컷들의 짝짓기 방식입니다. 그리고 그 대벌레는 평범한 색을 띠고 있었습니다...

"사실, 그건 수컷이었을 거야..."

"그 다리로 헬멧을 옮겼다면 몸이 무척 튼튼했을 거예요..." 남자가 말꼬리를 흐리며, 깊은 생각에 잠겨 든다.

굴려서 운반했을지도 모르지? 쇠똥구리처럼.

"난 그래도 그게 암컷이었다고 생각해."

"물론, 제가 말씀드린 것처럼, 저는 추측만 할 뿐입니다. 직접 본 게 아니라서요." 남자가 말을 멈추더니, 무언가를 곰곰이 생각한다. "그 다리로 헬멧을 통째로 옮겼다면, 튼튼한 몸을 가지고 있었을 거예요..."

"그 벌레, 둥지에 아이템 모으는 걸 좋아했지. 헬멧이랑 조준경, 여권을 찾았어."

"내 생각에 그 벌레는 자기를 더 갈대처럼 보이게 만들 그런 화학 물질을 내뿜는 게 아닐까 싶어."

"흠, 그래요. 아마 그건 카이로몬일 거예요. 생성자에게 이로움을 주는 듯 보이는 페로몬이죠. 보통은 영향을 받는 신경계를 자극합니다. 사람의 신경계는 당연히 아니고, 아마도 포식자의 것이겠죠?"

아무 말도 하지 않는다.

"어떤 것이든 고려해봄 직합니다, 다만, 그 벌레를 수색하는 것은 사건과는 무관하다는 것을 강조하고 싶네요. 이 사건은 100% 기소가 가능한 사건입니다. 그런 카이로몬이 하나도 없더라도 가능하죠."

"물론이오, 경위. 물론이지. 사건과 대벌레는 완전히 별개로 다뤄야 해요. 근데 사람들은 아마 안 그럴걸..." 비크마르가 고개를 절레절레 흔든다.