대화 · 킴 키츠라기

"그래! 내가 애들 몇 명 좀 도와줬지. 걔들 인생을 180도 바꿔줬다고."

"방금 뭐라고 했어?" 바람이 불자, 장이 손을 오므려 귀에 갖다 댄다. "교회에서 나이트클럽을 차렸다고 한 것 같은데?"

"그래! 내가 애들 몇 명 좀 도와줬지. 걔들 인생을 180도 바꿔줬다고."

"교회를 나이트클럽으로 바꿔놨으니, 그 애새끼들 분명 거기서 약이나 맞아대고 있겠지... 또 무슨 짓을 벌여놨냐? 신성모독이라도 했나? 성단소에 똥이라도 퍼질러 쌌어?"

"망할 교회 이야기 좀 저리 치워. 그거 때문에 네가 미친놈 같아 보이잖아."

이 방법이 사람들 인식을 바꿔놓지는 않을 것 같다, 해리.

"그래! 내가 거기서도 지금껏 발견된 적이 없는 엔트로피학적 현상을 발견했다고. 이 세계에 뚫린 2mm 크기의 구멍 말이야."

"아주 멋져! 엔트로피 탐험가라니, 네 이력서에 새로 들어갈 내용치곤 훌륭한걸, 그것도 경찰관 아랫줄에 말이야. 난 모르겠다, 이제. 가서 그 좆같은 창백에서 잘 살아라."

"그래! 내가 동네 밤 문화에 생기를 좀 불어넣어 줬지."

"아주 멋져! 나이트클럽 사장이라니, 네 이력서에 새로 들어갈 한 줄 치곤 멋진걸. 왜냐하면 넌 이제 경찰관으로서 끝났거든."

"이 말은 꼭 믿어야 해. 그 섬에는 진짜 엄청나게 큰 대벌레가 있다니까."

"아니, 네가 무슨 동물학적 발견을 해냈든 내가 굳이 믿어줘야 할 필요는 없지. 그래야 할 이유가 없는 거라고. 설령 네가 진짜로 발견했다 한들... 넌 경찰이잖아. 누가 신경 써주겠어?"

"저기, 실례가 안 된다면, 해리, 그것에 대한 증거물이 있다면 참 좋을 것 같아요. 무슨 증거든지 있다면, 저도 협조토록 하겠습니다. RCM에 대한 홍보 퍼텐셜이 꽤 있을 것 같거든요."

"양복쟁이, 뭐 증거야 존나게 많지. 함 보여주라고, 짭새!"

사람들이 증거물을 두 개 이상 들여다보려 하진 않을 거야. 현명하게 선택해.

최고의 증거물을 제시해봐. 네가 가진 것 중 가장 강력한 놈으로.

"그 안쪽은 완전 하얬는데, 바깥쪽은 갈색과 베이지색이 섞여 있었어. 갈대처럼 말이야."

"그치, 그 몸에... 갈대꽃 같은 게 달려 있었어. 몸을 다 폈는데도 말이야. 그리고 썅년이, 몸을 쭉 펼치는데 개쩔더라! 씨발 존나 아름다웠어."

"그건 증거물이라고 부를 수 없어요, 묘사라고 할 수 있죠. 그래도, 딱 대벌레와 일치하는 묘사입니다. 만약 그게 갈대처럼 보이려 위장을 했다면 몸집이 꽤 크다고 추측할 수 있겠네요."

"크다고?!" 꼬마가 믿을 수 없다는 듯이 이마를 탁하고 때린다. "병신아, 그건 씨발 존나 개 거대하다고!"

"네가 방금 말한 것들은 뉴스거리가 아니야. 증거물도 아니고. 논평은 더더욱 아니야. 이건 시시껄렁한 미확인동물학 썰이지. 패러독스 B나, 아쿠아리우스나, 다른 미스터리 방송에서도 주워들을 수 있는 내용이란 소리야..." 비크마르가 말을 멈춘다. "이게 내 생각이야."

"네가 겪은 그 망상 환각, 인지 손상의 대표적인 현상이라고. 착실히 술에 중독되어 온 덕분이지. 그래서 네가 갈대밭 사이에서 그딴 걸 보기 시작한 거야, 그리고 이 거지 같은 꼬마애도 그걸 봤다고 믿게 만든 거고."

"거지 같은 꼬마?! 좆까, 이 호모X끼야! 쿠노 돈 많아!" 꼬마는 그 앙상한 주먹이 손가락 마디마디가 온통 하얘질 만큼 꽉 움켜쥔다. "내 말은 듣지도 않네, 어이가 없어서..."

이게 사실일지도?

아니. 사실이 아니야. 그건 분명 거기 있었어. 현실이었지. 그 소리 하며, 움직임, 분위기를 하나하나 세세히 기억하고 있다고...

"그 미확인동물학자가 들려줬던 이야기에 내가 너무 심취했던 건 아닌가 싶어."

"진짜 미확인동물학자가 껴있었어? 바로 그거야. 대벌레와의 대화 같은 건 없던 거라고. 술 처먹고 헛소리하는데 무슨 홍보 가치가 있겠어."

"식물이 벌레처럼 보이는 것은 정말로 흔한 환각 증상입니다. 얼마나 흔한가 하면, 고대 원시 부족 사회까지 거슬러 올라가죠."

"씨발... 그래 쿠노는 카메라가 없어, 왜냐하면 쿠노는 존나 거지이기 때문이지, 알겠냐?! 쿠노는 짜증 나. 쿠노는 씨발 사진 하나도 못 찍고, 씨발, 쿠노는 그림도 못 그려놨어."

꼬마가 자신의 머리를 가리킨다. "근데 그건 다 내 머릿속에 있어. 바로 여기 말이야. 쿠노의 눈으로 다 찍어놨다고. 바로 여기 있단 말이야 씨발. 뭔 말을 들으려 하지도 않네 어이가 없어서 원..." 쿠노가 이를 간다.

"쿠노, 들어봐. 그게 섬에 있다면, 분명 또 볼 수 있겠지. 진정해..."

"절대 다시 못 봐! 100년 동안 보지도 못했던 건데. 쿠노 좆까고 다들 그런 기적 없었던 것처럼 굴어 그냥. 그딴 커다란 벌레는 필요 없으니까, 이 좆구덩이에선 그딴 거 없어도 다 잘 돌아가니까..." 꼬마가 주위를 둘러본다.

꼬마의 순수한 의지력이 분명 사람들의 불신에 균열을 만들어낼 거예요. 그 이야기 중 일부는 분명...

...쿠노가 확실한 믿음을 가지고 있고, 다른 사람들이 그렇지 않다면 말입니다. 할 수 있습니다...

"아 이런, 저는 한 번 믿어보겠어요." 순경이 비크마르를 보며 어깨를 으쓱한다.

"그럴 줄 알았어! 저년도 그렇게 생각한다니까. 역시 보지들이 존나 똑똑해. 근데 너희 자지들은 존나게 멍청해! 그건 진짜였어, 내가 말했잖아."

다른 주제를 꺼내. 아직 만족하긴 일러.

이제 다 끝났어. 네 주장이 설 자리를 잃어버렸어.

있잖아, 그냥 다 때려치우고 해변에서 술이나 자시는 게 어때? 그냥 해 본 생각인데... 상황이 그렇게 좋게 흘러가는 것 같진 않잖아.

"아니. 나도 내가 뭘 본 건지 정도는 알아. 그건 진짜였다고."

"벌레야 사방에 수두룩하지. 식물이 벌레로 보이기도 하고. 흔한 환각 증세야. 40 넘긴 모든 주정뱅이들이 보곤 하는 것들이라고."

"맞는 말씀입니다..."

"난 넥타이가 말을 거는 환각을 겪었어..."

"넥타이가 또 말을 건단 말이지, 바로 그거야. 대벌레와의 대화 같은 건 없던 거라고. 술 처먹고 헛소리하는데 무슨 홍보 가치가 있겠어."

"난 시체하고 이야기 한 적도 있어..."

"시체하고? 바로 그거야. 대벌레와의 대화 같은 건 없던 거라고. 술 처먹고 헛소리하는데 무슨 홍보 가치가 있겠어."

"알코올이 내 머리에 입힌 데미지가 너무 광범위한데..."

"개소리하지 마."

"네가 겪은 그 망상 환각, 인지 손상의 대표적인 현상이라고. 만성적인 알코올 중독 때문에 생긴다더군. 네가 가진 바로 그 알코올 중독. 그래서 네가 갈대밭 사이에서 그딴 걸 보기 시작한 거야."

"그 벌레, 둥지에 아이템 모으는 걸 좋아했지. 헬멧이랑 조준경, 여권을 찾았어."

"그건 일종의... 그걸 뭐라 부르더라? 바우어? 맞아요. 제 짝에게 보여주기 위해 물건들을 모아놓는 곳이죠. 이것만 보면 수컷으로 보이긴 합니다만... 바우어 습성을 보이는 곤충에 대해서는 들어본 적이 없네요."

"이딴 게 거기 존나 모여있었다고, 짭새 자식아. 이런 것들! 증거물 말이야."

"이게 거기 있었어." (헬멧을 보여준다.)

"이건 헬멧이잖아. 피해자가 쓰고 있던 거. 이런 것들이 있다고 그 커다란 벌레의 존재가 조금이라도 입증되는 것은 또 아니지. 이게 내 의견이야, 해리."

"이건 특히 더 이상해." (여권을 보여준다.)

"이건 여권이잖아. 종이가 물을 다 먹었네. 이런 것들이 있다고 그 커다란 벌레의 존재가 조금이라도 입증되는 것은 또 아니지. 이게 내 의견이야, 해리."

"그 벌레가 이걸, 살인자에게서 가져갔지." (조준경을 보여준다.)

"이건 조준경이잖아. 총에 부착되어 있던 거. 이런 것들이 있다고 그 커다란 벌레의 존재가 조금이라도 입증되는 것은 또 아니지. 이게 내 의견이야, 해리."

"그 벌레, 둥지에 아이템 모으는 걸 좋아했지. 헬멧이랑 조준경을 찾았어."

"그 벌레, 둥지에 아이템 모으는 걸 좋아했지. 보라, 여권을 찾았으니."