대화 · 목매달린 남자

"이 부츠가 지금 시체 냄새로 푹 절어 있다는 건 이해하고 계십니까?"

"내 바지도 마찬가지야."

"맞는 말씀입니다, 형사님. 맞는 말씀이에요. 하지만..." 경위는 부츠를 두드린다.

"세탁하면 되지 않나?"

"아마 산성 액체로 끓여야 할 겁니다. 그리고..." 경위는 부츠를 두드린다.

"맞는 말이야. 그 생각을 못 했네. 충동적인 행동이었어."

"전에 지구대 이야기를 했었잖아. 경찰이 죽는다고. 그런 사람들을 지켜주고 싶어서."

"그래요. 알겠습니다. 죽은 6명의 경찰들의 발을 보호하고 싶으셨다는 거죠. 칭찬할 만한 말씀입니다만..." 경위는 부츠를 두드린다.

"우린 형사잖아? 이 부츠 안에 뭔가 단서가 있을지도 몰라."

"이미 일련번호를 찾았는데, 이 안에서 또 무슨 단서를 찾겠습니까? 게다가..." 경위는 부츠를 두드린다.

"부츠 안에 있는 건 수습팀 녀석들에게 맡기고 우리는 그 이외에 집중해야 하지 않을까요? 그리고..." 경위는 부츠를 두드린다.

"내가 목을 뽑아버릴 수도 있다, 는 말이지?"

"예. 제가 말씀드린 게 그겁니다. 그러면 검시에 큰 지장을 일으키겠지요. 그러니 부디 하지 마십시오."

"뭐가 어떻게 된다고?"

"목이 뽑힌다는 말입니다. 그러면 검시를 할 수도, 할 이유도 없어지게 될 겁니다."

"아! 혹시 내가 뭘 잘못한 건가?"

"그러시면 시체의 목이 뽑힐 겁니다."

"왜?"

"동네 똥개도 형사님이 지금 시체의 목을 뽑으시려는 상태인 걸 알 겁니다."

부츠를 놓는다.

"야, 왜 그래, 병신아! 쿠노, 저 새끼 왜 놓는 거야?"

"내가 알겠냐." 쿠노는 어깨를 으쓱한다. "저 병신이 왜 저러는지."

"경관님, 하나 여쭙겠습니다만 - 시체의 다리를 당겨서 도대체 뭘 하시려던 겁니까?"

관두는 게 좋겠어.

견고한 합성물질로 된 사바톤이 부패해가는 남자의 다리에 붙어 있다.

"갑옷의 다른 부위들은 어디로 갔을까?"

그는 고개를 끄덕인다. "한 부위씩 벗겨졌을 겁니다. 7일이나 여기 있었는데 - 아무도 안 가져간 쪽이 이상하겠지요."

"갑옷의 다른 부위들을 찾아봐야 할 것 같습니다. 거기서 정보를 얻을 수 있을 겁니다." 그는 이쪽을 수상한 시선으로 보는 빨간 머리 소년을 보며 고개를 끄덕인다. "저 소년이 아는 게 있을 법한 화제로군요."

이 갑옷을 입으면, 내가 네 육신의 굴레를 지키는 데에 도움이 되겠어.

"알겠어."

견고한 합성물질로 된 사바톤이 부패해가는 남자의 다리에 붙어 있다.

"사실 저 사람은 저 부츠만 신고 있었고 다른 부위 갑옷들은 없었던 것 아닐까?"

"아닙니다. 이 사람은 옷 안에 뭔가 귀중한 장비를 입었을 겁니다. 쓰레기 수거함에서 찾은 청바지 같은 것들은 그것들을 분리하는 과정에서 벗겨졌을 것입니다. 이런 부류의 갑옷은 옷 안으로 입는 경우가 있습니다."

맞습니다. 옳은 말입니다.

"이 남자를 매단 사람들이 모욕하기 위한 의도로 옷을 벗도록 시킨 거라면?"

"그런 부류들, 그러니까 라 푸타 마드레, 마즈다, 베스머티 같은 조직들은 보통 전부 벗깁니다. 이 사람은 아직 팬티는 입고 있지요."

"지금 나 무시하냐? 좆같이 생긴 새끼가."

"쿠노, 부츠가 어쩌고 하는 거 개 지루해. 이 새끼들 완전 vittupää들이네."

"시발, 팬티 이야기나 하고 있네..."

분명 쿠노는 여기에 참견을 하고 싶었을 거야, 그런데 방금 얘기는 꼬마가 이해하기 힘든 내용이었어.

"이 사람이 처음부터 벌거벗고 돌아다녔을지도 모르지 - 지금 우리가 보고 있는 꼴처럼."

"좋은 관점입니다. 피해자가 술에 취해 있었을 가능성도 있습니다. 아니면 우리가 아직 모르는 어떤 원인으로... 옷이 있다는 이유로 단정할 것이 아니었습니다."

뭐지? 방금 경위가 당신의 비직관적인 추측에 감명받은 거예요?

그래요. 그렇지 않으면 왜 그가 좋은 관점이라고 말했겠어요? 당신은 매우 훌륭한 형사라는 걸 의미하는 걸까요? 아마도 그런 것 같아요.

"아닙니다. 이 사람은 옷 안에 뭔가 귀중한 장비를 입었을 겁니다. 썩은내 나는 천 조각을 가져가려고 했다는 쪽보다는 그 쪽이 더 말이 되겠지요."

"그럼 문제는 나머지 옷들이 어디로 갔냐인데 - 혹시 본 적 있나?"

"누가 이 뒷마당을 청소했을 수도 있겠군요. 저 빨간 머리... 소년에게 물어보시지요."

"다 들리거든, 호X 짭새 새꺄. 쿠노를 까고 있었잖아. 이리 와서 쿠노 낯짝 앞에 대고 말해 봐!"

"좆까, 쿠노!"

"나보고 어쩌라고? 어? 좆까라고 했어? 쿠노한테?"

무시해요. 더는 말하지 마세요. 지금은 시체 조사 중이라고요.

"다 들리거든, 호X 새꺄! 쿠노를 까고 있었잖아. 이리 와서 쿠노 낯짝 앞에 대고 말해 봐!" 소년은 있는 힘껏 꽥꽥 소리지른다.

왜, 내 목숨이 위기에 처하기라도 한 거야?

그래. 언제나 그렇듯이, 총알이 날아올 테니까. 그리고 네 목숨은 부드럽고, 물렁하고, 얄팍하지. 그걸 세라믹 갑옷의 틀 안에 넣고. 죽음에 저항해.

난 물렁하지도 얄팍하지도 않아. 난 나무껍질, 수액, 그리고 강철로 이루어져 있다고. 세라믹 갑옷을 착용하되, 의례적인 용도로 입어. 세라믹 갑옷으로 널 꾸미면... 많은 관심을 받을 수 있을걸.

"갑옷의 다른 부위들을 찾아봐야 할 것 같습니다. 거기서 정보를 얻을 수 있을 겁니다." 그는 이쪽을 수상한 시선으로 보는 빨간 머리 소년을 보며 고개를 끄덕인다. "저 소년이 뭔가 알고 있을지도 모르겠군요."

"아마 지역 주민들이 가져갔을 겁니다 - 7일이나 지났으니 남아 있는 쪽이 이상하겠지요."

"이런 곳에 어울리지 않는 물건 같군."

"맞습니다. 매우 비싼 물건입니다." 경위는 검지로 부츠에 맺힌 물방울을 따라 선을 그린다.

"우리 전술 부대에 이런 종류의 장비 지급을 요청한 지 몇 년이 지났습니다. 지구대에선 그건 너무 비싸다고 판단했지요. 그러는 동안, 우린 반자동 무기에 경관 여섯 명을 잃었습니다."