대화 · 목매달린 남자

"고마워." (입을 닦아낸다.)

"망할 시체 같으니."

경위는 파란 체크무늬 손수건을 내밀며 말한다. "이걸 쓰시지요."

"제기랄..."

"제기랄... 끔찍하군."

시체의 튀어나온 눈은 아무것도 바라보고 있지 않습니다. 그의 입은 침묵하고 있습니다.

"그 젊은 여자 정원사가 악취를 막으려고 염제를 쓴다고 했지 않던가? 아니면 동네 상점에서 암모니아를 팔 수도 있겠고..."

다시 욕지기가 올라온다. 시체는 바람에 흔들려 돌고 있다.

경위가 지금 여기 있었다면 무엇을 해야 할지 명확했을 테지만 그렇지 않다. 경위는 지금 어디선가 서류를 작성하는 중이다. 이 문제를 어떻게든 스스로 풀어내는 수밖에 없을 테다.

"이제 어떡하지?"

"망할 시체 같으니."

쏟아낸다.

엄청난 힘이 너의 뱃속을 쥐어짜는 게 느껴져. 넌 몸을 굽히며 속에 있던 걸 모두 게워내지. 한 차례, 또 한 차례...

역겨운 악취가 몰려오고 있어. 네가 예상했던 것보다 더 갑작스럽고 친숙한 악취가, 냄새라기보다는 열과 같이 입속으로 들어와. 악취는 너의 정신을 가득 채워, 안에 있는 것을 쏟아내라 하고 있어.

"세상에... 이게 뭐야? 왜 이렇게 냄새가 심하지?"

"부패가 시작됐군요." 경위는 코에 흰 손수건을 갖다 대며 말한다. "토하셔도 괜찮습니다, 형사님. 누가 뭐라고 하지 않아요."

"토한다! 쟤가 또 토하려고 해, 쿠노!"

눈알이 녹아내리기 시작한 시체는 묵묵히 당신을 바라본다. 시커먼 거품질의 액체가 입술에 묻어 있다. 구역질이 난다.

돌아선다. [떠난다.]

여전히 나무에 매달려 있는 시체는 흰 눈으로 정확히 당신을 바라보고 있다. 그 아래 몸통에서는 시체 썩은 냄새가 난다. 시체는 그저 악취를 내뿜고 있다.

앞에 있는 사내는 팬티와 부츠를 제외하면 벌거벗겨져 있다. 피부는 시반과 부패해가는 정맥에 의해 멍이 들었다. 가슴은 희미한 문신들로 뒤덮여 있다. 나뭇가지에 그를 매달기 위해 사용된 화물용 벨트는 아주 튼튼해 보인다.

"저도 같은 생각입니다." 경위가 주황 재킷의 지퍼를 내리자 뭔가가 울리는 소리가 들린다.

"제 생각도 그렇습니다." 경위가 주황 재킷의 지퍼를 내리자 뭔가가 울리는 소리가 들린다.