대화 · 목매달린 남자

허옇게 뒤집힌 눈이 툭 튀어나온 시체가 당신을 바라보고 있다. 얼굴 주변은 사람의 꼴이 아니게 되어, 곧 부풀어져 터질 것만 같다. 입술은 물고기처럼 부풀었고, 혀는 마치 입 안에 둥근 재갈을 문 것 같다.

당신은 숨을 참고 있다.

돌아선다. [떠난다.]

아래를 본다.

목은 화물 벨트 때문에 부자연스럽게 꺾여 있다. 그 아래의 몸은 뻣뻣하다. 코를 꽉 틀어쥐고 있는데도, 흉악한 악취가 틈새로 새어들어온다.

토하지 않으려 노력하며 코에서 손을 뗀다.

넌 암모니아 앰풀을 따서 숨을 들이쉬었어. 악취가 너의 마음에게는 도망치라고, 뱃속에게는 든 것을 게워내라고 명령하고 있어. 넌 눈을 가늘게 뜬 채 토하지 않으려 버티고 있지..

퍼즐... 네 앞에 매달려 있는 건 썩어가는 살점과 힘줄과 문신으로 이루어진 퍼즐이야.

근육이 달아오른다. 시체를 바라보는 너의 시선이 어두워진다. 갑자기 그 시체의 내장에 손을 넣어보고 싶은 충동이 생긴다.

악취의 주문이 사라져요. 당신은 뿜어져나오는 악취와 마주할 수 있게 되었어요.

이 정교한 기계 같은 손으로, 조사할 준비가 되었어... 본능적으로 손가락 관절을 꺾어.

가까이 다가간다.

앞에 있는 사내는 팬티와 에나멜 부츠를 제외하면 벌거벗겨져 있다. 피부는 시반과 부패해가는 정맥에 의해 청록색으로 변색되었다. 가슴과 어깨는 희미한 문신들로 뒤덮여 있다. 나뭇가지에 그를 매달기 위해 사용된 화물용 벨트는 그 강도를 보아 산업용으로 보인다.

"헌데, 저걸 어떻게 내려야 할까?"

경위는 잠시 생각하다, 수첩을 확인한다. "우리가 시체 초동 검사를 마쳤다고 할 수 있을까요? 시체를 내려놓은 뒤에는 알 수 없는 단서가 있을지도 모릅니다."

"충분히 확인했어. 어떻게 시체를 내릴 지 계획이 있나?" (진행한다.)

"흠... 저 강철 보강 벨트는 특별한 골칫거리군요. 절단기는 있습니다만, 저 벨트를 자를 만큼 충분히 접근할 방법이 떠오르지 않습니다."

경위는 정말로 이 벨트 문제가 특별하다고 생각하는 게 아니야. 그보단 짜증 나고, 힘들고, 곤란한 일 정도로 생각하고 있지.

"시체가 매달린 높이가 1.2미터쯤 됩니다. 우리 둘 중 누구든 저 벨트에 도움 없이 닿지 못하겠지요. 닿느냐와 항공운송용 벨트를 끊을 수 있느냐는 또 다른 문제이고..."

문제같은 건 없어. 그냥 자르면 되는 거야. 그게 얼마나 힘들겠어?

곡예에 버금가는 출중한 동작이라면 저것도 문제없을걸. 훌륭한 기술만 있다면 세상에 안 될 일은 아무것도 없지.

"내가 하면 충분히 할만할 것 같은데. 그 절단기는 어디 있어?"

"형사님의 신체 능력을 의심하진 않습니다만, 이건 대단히 힘든 시술이 될 겁니다. 벨트에는 20개의 강철 가닥이 있고, 절단하기 위해 올라갈 안전한 발판도 없습니다."

"몸개그... 같은 실패를 할 가능성이 있는 건 곤란합니다. 우리가 주민들의 웃음거리가 되어선 안 됩니다."

"이 짭새 새끼들이, 개그가 뭘 잘못했냐?"

"형사님의 신체 능력을 의심하진 않습니다만, 저건 항공운송용의 튼튼한 벨트입니다. 그리고 우린 작업을 위해 올라갈 안전한 발판도 없습니다."

"그래, 네가 총으로 쏴서 떨어뜨려 봐. 다른 방법은 없어."

그는 무거운 한숨을 내쉽니다.

"그래! 한번 해 봐! 저질러 봐!"

"잠깐. 내가 해 볼게."

경위는 이마를 찡그리고 있다. 아주 깊게 집중해서 방금 당신이 무슨 말을 했는지도 듣지 못한 것 같다.

입을 다물고 경위가 정하도록 한다.

침묵이 흐른다. 경위는 팔을 들어올리고, 재킷의 지퍼를 열어서...

...작은 권총을 꺼낸다. 종이 카트리지를 총구에 넣고, 꽂을대를 분리해서 총구를 다섯 번 쑤셔 카트리지를 밀어넣는다.

장전을 확실히 하기 위한 거야.

저건 키엘 A9 "휴전협정", 전장식 권총입니다. 소박하고 간소한, 세계에서 가장 흔한 화기 중 하나입니다.

그리고 한 걸음 물러나 팔로스테스 자세로 조준한다. 손가락을 방아쇠에 거는 그의 눈꼬리가 떨린다...

"저 개자식을 맞혀서 떨어뜨려."

"저 새끼 못 맞춘..."

주변을 둘러싼 공동주택 벽을 메아리치는 날카로운 폭발음에 소녀의 목소리가 묻힌다. 포연이 천천히 흩어지고, 경위는 한 걸음 물러나 혼잣말을 한다...

"이런 빌어먹을."

총을 쏠 때 많은 것들이 잘못됐어요. 팔로스테스 자세는 좋지 않은 선택이었고, 경위의 어깨는 올라갔죠, 무엇보다 자신의 시력을 믿지 못했어요.

세상에, 고쳐야 할 게 한두 가지가 아냐... 누가 저 안경잡이를 가르친 거야?! 당장 그를 위해 고된 훈련을 준비하라고. 진짜 사나이를 위해, 유격! 유격!

경위는 마음이 아플 거예요. 어릴 때부터 눈이 나빠서, 그 점이 마음에 걸릴 거예요. 무슨 일이 있어도 그를 위로하지 마세요.

"개병신! 멍청한 Mulkkupää!"

"쿠노가 쐈으면 맞혔다. 진짜. 쿠노는 존나 장애인이 아니거든, 그치?"

"괜찮아, 친구."

"쿠노도 유감이야. 쿠노는 안경잡이가 불쌍하다고 생각해."

경위는 말없이 그저 자기가 든 총을 바라보고 있다.

"다시 쏴 보는 게 어때?"

"아뇨, 그나마 다행입니다. 아무것도 파손하지 않았고 - 시체도 훼손되지 않았습니다." 그는 마당이 내려다보이는 창문을 바라본다.

"우리를 쳐다보는 눈은 많습니다. 실수를 더 일으키면 주변 주민들과 관계가 나빠지겠지요. 그런 상황을 초래하고 싶진 않습니다."

"제기랄, 정신 좀 차려!"

"진정하세요, 형사님. 있을 수 있는 실수였어요. 되풀이하진 않을 겁니다."

"이제 어떡하지?" (끝맺는다.)

"어쩔 수 없군요. 이제 다른 도움 없이는 시체를 밑으로 내릴 방법이 없어 보입니다."

있잖아요, 당신이 총을 직접 쏘는 것도 괜찮을 것 같은데 말이죠...

경위의 총을 가져와서 어떻게 쏘는지 보여주자고.

"대체 뭐가 어떻게 된 거야, 킴여사?! 쏠 때 어깨를 쭉 펴야지!"

"형사님. 지금 스포츠와 혼동하시는 것 같습니다. 어깨가 움츠러든 것과 빗나간 것은 상관이 없습니다."